Maximus Prime is een synthwave-producer uit Oklahoma. Hij is verslaafd aan de retro-vibes van de jaren 80 en gebruikt synthwave als auditief canvas om verhalen te vertellen. In een interview spraken we over zijn muzikale begin, zijn nieuwste projecten en hoe hij de synthwave-scene ziet.
Karl Magi: Hoe ben je voor het eerst begonnen met muziek maken?
Maximus Prime: Ik denk dat dat helemaal terug zou gaan naar mijn dagen op school, spelen in de schoolband. Ik heb gewoon altijd muziek gespeeld, het is altijd iets dat ik heb gedaan. Al sinds ik een jong kind was en ze ons in de band lieten spelen, was ik er helemaal voor.
KM: Wat waren de elementen die je aantrokken bij het maken van synthwave-muziek?
MP: Natuurlijk waren het de dingen uit de jaren '80 waar ik altijd al geobsedeerd door ben geweest. Ik denk dat wat me echt ertoe bracht om het te produceren, was te horen wat Gunship aan het doen was. Ik denk dat dat het keerpunt was voor mij toen ik besloot om synthwave te produceren. Het is ook veel gemakkelijker te produceren dan andere soorten muziek. Het was een goed startpunt voor mij.
Ik heb altijd gedacht dat ik DJ wilde worden. Toen ik op de middelbare school zat, zag ik een kerel op een talentenjacht en dat was zijn ding. Ik vond dat het gaafste ooit, dus dat is waar ik mee begon. Toen vertelde een vriend me om dit ding genaamd Ableton Live! Ik had zoiets van: "Ik weet niet of ik dit wil doen of niet!"
De eerste drie of vier keer dat ik ernaar keek, kon ik het programma niet eens geluid laten maken! Ik gaf het op en dat proces gebeurde nog twee of drie keer voordat ik erachter kwam hoe ik het kon laten lawaai maken en ermee verder kon gaan. Het duurde nog drie of vier jaar om YouTube-video's te bekijken en waardeloze liedjes te maken voordat ik zelfs maar een project voltooide.
KM: Hoe benader je het maken van nieuwe muziek?
MP: Man, ik ga gewoon zitten en begin normaal te spelen. Als ik bronmateriaal heb, zal ik daarmee beginnen, maar vaak met het maken van muziek ga je gewoon zitten en hoop je dat er iets goeds uitkomt. Soms doet het dat, vaak niet. Ik heb met mijn gitarist aan dit nieuwe ding gewerkt en twee dagen waren we gewoon in brand gestoken en dat was het! Dat gebeurt niet altijd.
KM: Vertel me over je gitarist en hoe je samenwerkt?
MP: We werkten vroeger samen op televisie en hij is een echt getalenteerde gitarist. Hij woont in Louisiana, dus waar het uit bestaat, is dat veel van mij een achtergrondtrack neerleggen en dan zeggen: 'Hé kerel! Ga naar de stad!" Hij gaat naar de stad, stuurt het terug naar mij en ik hak het in stukken, verander het en stuur het terug. We herhalen totdat we hebben wat volgens ons de beste ideeën zijn voor de goede ideeën.
KM: Kunt u me de inspiratie voor uw Cyberia- project vertellen ?
MP: Er was een anime gemaakt in de jaren 80 door Mamoru Oshii genaamd Angel's Egg. Er is weinig dialoog en het idee erachter is dat het verhaal anders is in de geest van de kijker. De kijker verzint het verhaal achter de beelden terwijl ze verder gaan. Ik wilde proberen hetzelfde te doen, maar voor een record en dat was het kernidee achter Cyberia . Wat het zeker beïnvloedde, waren Serial Experiments Lain en mijn ervaringen als tiener die opgroeide en een Hotline-server runde voor bootleg-anime.
Ik kwam om de server samen te beheren via een vreemd verhaal. 14-jarige ik wilde anime kijken, en ik kwam deze Hotline-server tegen die er veel van had. Dus ik slaagde erin om de server te hacken en ik zat in de hoofdlobby, gewoon naar hartelust te downloaden. dan logt de eigenaar in en vraagt me "Hey Ian, hoe gaat het?" Ik moest toen bekennen dat ik niet Ian was, maar iemand die eigenlijk gewoon wat anime wilde downloaden. Ik vertelde hem over de kwetsbaarheid van zijn server en kraakte vervolgens zijn proefversie tot een volledige versie van de software. Deze man en ik zijn sindsdien vrienden, ook al hebben we elkaar nog nooit ontmoet.
KM: Waar wil je Maximus Prime naartoe brengen?
MP: Op dit moment werk ik aan een nummer dat oorspronkelijk een cover zou zijn van het thema "Escape to New York", maar uiteindelijk zijn eigen beest zou worden, dus dat zal heel leuk worden. Het is mijn eerste keer dat ik met een traditionele muzikant als een gitarist werk, dus dat was leuk.
In de toekomst spraken we allebei over het doen van meer projecten die vergelijkbaar zijn. We hebben een doorlopende lijst van wat we willen doen, maar we kunnen gewoon niet beslissen wat.
KM: Geef me je mening over de huidige synthwave-scene.
MP: Persoonlijk kan het in Oklahoma nergens anders heen dan in het land van de koeien. Ik hou echt van de mensen in de gemeenschap, het zijn echte mensen. Er is altijd dat retro-jaren 80-thema dat iedereen verbindt. Niet iedereen houdt daar van, maar de mensen die het zeker begrijpen. Het verbindt mensen van generatie op generatie. Ik sprak laatst met een Zwitserse artiest over zijn plaat, om hem te helpen met de mastering. Hij is ouder en zijn Soundcloud-bio zegt: 'Ik was er in de jaren 80, ik denk dat ik er nooit meer weg ben gegaan!' Ik vond dat geweldig.
KM: Wat doe je om jezelf creatief op te laden?
KM: Alles wat ik kan is het korte antwoord. Het lange antwoord is aan iets anders werken. Ik bewaar een projectdossier waar de afgelopen vijf jaar alles wat ik goed heb gedaan zich bevindt. Na een tijdje krijg je een verzameling dingen die goed zijn. Je hebt je songstarters, je kleine drumlijnen en hopelijk kun je met al je wapens iets verzinnen omdat het niet gemakkelijk is.
