Drie kleine visjes
"Zwem", zei mama fishie, "Zwem als je kunt"
En ze zwommen en ze zwommen over de hele dam
Three Little Fishies: A Beloved Children's Song
Heeft je moeder dit lied voor je gezongen toen je jong was? Dat deed de mijne zeker, en ik zong zo goed als ik kon. Ik herinner me dat ze me jaren later vertelde over hoe ik dacht dat de woorden 'Free Little Fishes' en 'Fwaming over the dam' waren. Als je naar enkele van de vroege opnames van dit nummer luistert, is het geen wonder dat ik in de war was.
Dit heerlijke kinderliedje vertelt het verhaal van drie kleine visjes die hun moeder ongehoorzaam zijn en over een dam zwemmen en de zee op. Daar komen ze een haai tegen, die ze een walvis noemen. Gelukkig eindigt het verhaal gelukkig als ze terugkeren naar het zwembad in de wei en herenigd worden met mama.
Hier is het verhaal achter het lied.
De oorsprong van de Fish Song
De teksten voor het lied zijn geschreven door Josephine Carringer en Bernice Idins en de muziek is door Saxie Dowell. Of zo gaat het Wikipedia-verhaal. Het echte verhaal is dat Dowell, een saxofoniste in het orkest van Hal Kemp, het lied "leende" van drie studentenverenigingen van de University of Tennessee, Carringer, Idins en Mary Elizabeth Bomar. Hij had de drie ontmoet tijdens een bezoek aan en optreden in Knoxville in februari 1939, waar ze hun "Fish Song" voor hem zongen. In maart van dat jaar namen Kemp en het orkest "Three Little Fishies" op het Victor label op met een drietal zangers genaamd The Smoothies.
De vrienden van de universiteit hoorden het lied natuurlijk en lieten namens hen een advocaat contact opnemen met Dowell. Dowell betwistte hun bewering dat hij hun lied had genomen niet - hij stuurde hen een cheque om de rechten te kopen. Het trio heeft nooit royalty's van het nummer ontvangen. Josephine werkte samen met een nieuwe schrijfpartner en had enig klein succes met een ander nummer genaamd "I Want a Hat With Cherries" geschreven voor bandleider Larry Clinton.
En de smoothies? Ook bekend als Babs and Her Brothers, namen ze in 1939 en 1940 een aantal nummers op met Kemp's orkest, waaronder "Love For Sale", "Let's Do It (Let's Fall In Love)" en "Say Si SI." Er waren eigenlijk een aantal "Babs", maar degene die bij The Smoothies was toen ze met Hal Kemp werkten, was Arlene Johnson. Het trio, dat zich in 1930 in Chicago had gevormd, dankt zijn naam aan een radiocommercial die ze maakten voor 'America's Smoothest Cigarette'.
The Hal Kemp Orchestra met The Smoothies
Boop boop dit-tem dat-tem what-tem Chu!
Boop boop dit-tem dat-tem what-tem Chu!
Boop boop dit-tem dat-tem what-tem Chu!
En ze zwommen en ze zwommen over de hele dam
Kay Kyser, The Ol 'Professor of Swing
Kay Kyser en zijn orkest namen het nummer ook op in 1939. Ze hadden een miljoenenverkoper, met hun versie op het Brunswick-label die negen weken op de nummer één plek in de Billboard-hitlijsten stond.
Kay, wiens echte naam James was, toerde met zijn band door het Midwesten en speelde in restaurants en clubs in en rond Chicago in de jaren dertig. Ze hadden oorspronkelijk een contract gesloten met het Brunswick-label in 1935 en hadden ook eerder op Victor opgenomen. De band werd stamgasten in Chicago's Blackhawk-restaurant - een locatie in de Loop in het centrum van Chicago, beroemd om het binnenhalen van Big Band-entertainers - dankzij een aanbeveling van bandleider Hal Kemp. Een van de meest populaire aanbiedingen van de band was het zogenaamde "Kollege of Musical Knowledge", een soort spelshow die de kennis van muziek van mensen testte. Zo werd Kyser bekend als The Ol 'Professor of Swing.
Kyser en zijn orkest verschenen ook in films voor RKO-studio's, waaronder "That's Right-You're Wrong" met Lucille Ball. Kyser staat ook bekend als de eerste grote artiest die de troepen aan het begin van de Tweede Wereldoorlog entertainde en Bob Hope een paar maanden voor deze eer versloeg.
Kay Kyser's versie van Three Little Fishies (Itty Bitty Poo)
Het Glenn Miller Orchestra
Three Little Fishies was immens populair in 1939 en elke bigband die er was, nam het op, inclusief The Glenn Miller Orchestra. De band werd oorspronkelijk opgericht in 1935, een beetje gevouwen en opnieuw gevormd in 1938. Hoewel ze eerder op de radio hadden opgetreden, gingen de dingen nooit goed voor ze totdat ze in maart 1939 hun grote doorbraak kregen en een stint speelden op een lange Eilandcasino dat in het hele land werd uitgezonden ... en de rest is geschiedenis. In april van dat jaar namen ze "Moonlight Serenade" op, wat hun kenmerkende nummer werd en een van de grootste hits uit het Big Band-tijdperk was.
Hun opname van Three Little Fishies (Itty Bitty Poo) kwam uit op het Bluebird-label en bevatte Marion Hutton (wiens echte naam Marion Thornburg was) en "Tex" Beneke die plezier hadden met de teksten door wat "babypraat" in te voegen. Marion werd ontdekt door Glenn Miller toen ze pas 17 was en te jong om in clubs te zingen. Om dit probleem te omzeilen, werden Miller en zijn vrouw haar juridische begeleiders, waardoor deze minderjarige jongedame toegang kreeg tot nachtclubs zodat ze met het orkest kon zingen. Marions zus Betty was een actrice die in de jaren 40 en 50 in een aantal speelfilms verscheen, waaronder "Let's Dance" met Fred Astaire en "The Greatest Show on Earth" met Charlton Heston.
Miller zelf kwam in 1942 in de Tweede Wereldoorlog terecht. Kapitein Miller en zijn band voerden honderden opdrachten uit om de troepen te vermaken, zowel in de VS als in Engeland. Op 15 december 1944 ging hij in Engeland aan boord van een vliegtuig voor een korte vlucht naar Frankrijk om op te treden voor Amerikaanse troepen die Parijs hadden helpen bevrijden. Zijn vliegtuig is neergestort in het Engelse Kanaal. Het wrak is nooit gevonden en de militaire status van Miller blijft Missing in Action.
Het Glenn Miller Orchestra
Glenn Miller's versie van het lied
Aanvullende opnamen vanaf 1939
Geen wonder dat dit nummer zo heeft doorstaan. Alleen al in 1939 zijn er acht verschillende opnames gemaakt van Three Little Fishies. Naast de hierboven genoemde versies werd het nummer ook opgenomen door Paul Whiteman and His Orchestra, Dick Jurgens and His Orchestra, The Mills Brothers, Mildred Bailey with Red Norvo and His Orchestra en The Ramblers Dance Orchestra.
Jammer dat het trio dat het lied oorspronkelijk schreef niet de rechten behield. Stel je de royalty's voor die ze zouden hebben gekregen!
De Andrews Sisters
LaVerne, Patty en Maxine's hoogtijdagen als The Andrews Sisters waren tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen ze bekend werden als "Sweethearts of the Armed Forces Radio Service" voor de hele tijd dat ze zich vrijwillig aanmeldden voor radio en andere optredens om de troepen te vermaken.
Het trio begon in de jaren '30 en behaalde hun eerste hit in 1937 met "Bei Mir Bist Du Schön" op het Decca-label. Persoonlijke problemen en ruzies tussen de zussen zorgden ervoor dat de act een tijdlang opklapte, maar ze maakten een comeback in de vroege jaren 60, tourden uitgebreid en namen covers op van nummers die eerder waren opgenomen door andere artiesten, waaronder "I Left My Heart in San Francisco" "Puff The Magic Dragon" en "Three Little Fishies."
The Andrews Sisters Singing "Three Little Fishies"
Meer vissongs
Naast de cover van The Andrews Sisters, werden er in de jaren 50 en 60 nog tal van andere opnamen gemaakt door verschillende artiesten, waaronder Spike Jones, Homer & Jethro en Ray Walston.
Herinner je je Maria Muldaur nog? Three Little Fishies verscheen op haar album "Swingin 'in the Rain" uit 1998. Andere nummers op het album waren "A Bushel and a Peck" en "Zip-a-Dee-Doo-Dah."
De Muppets deden zelfs mee aan de visact. Three Little Fishies was te zien in aflevering 417 van The Muppet Show, die voor het eerst werd uitgezonden in de VS op 21 februari 1980. In deze versie is een paling de zanger.
