Een ongebruikelijk instrument
Schelpen van zeedieren fascineren mensen al heel lang. Hun vaak ingewikkelde vormen, hun prachtige kleuren en patronen en het mysterie van hun vorige bewoners spreken allemaal tot de verbeelding. Conch-schelpen hebben echter een extra allure. Ze kunnen worden gebruikt als muziekinstrumenten.
In het alledaagse Engels verwijst het woord 'schelp' naar een grote zeeslak of de schaal. Een schelp (uitgesproken als konkg) heeft een spiraalvormige schaal met een lange, taps toelopende punt die een spits wordt genoemd. De schelpen worden vaak gebruikt als blaasinstrumenten. Het uiteinde van de spits wordt verwijderd en vervolgens blaast de speler lucht door de opening in de schaal. Het geluid is luid en dramatisch en heeft ook een griezelige kwaliteit. Conch "trompetten" worden al lang gebruikt in rituelen en ceremonies en voor communicatie. Tegenwoordig worden ze ook gebruikt in muziek.
Een schelp spelen
Het lijkt misschien dat de geluiden die worden geproduceerd door een schelphoorn zeer beperkt moeten zijn vanwege het ontbreken van sleutels of kleppen. Dit is echter een verkeerde veronderstelling wanneer de shell wordt gespeeld door een expert, zoals Steve Turre in de video hierboven laat zien. Hij is een Amerikaanse jazzmuzikant en trombonist die een ervaren schelptrompettist is. Tijdens een optreden wisselt hij vaak tussen verschillende shells en kan hij tegelijkertijd op twee trompetten spelen om harmonie te creëren.
Mooie en gevarieerde geluiden kunnen worden geproduceerd door specifieke technieken te gebruiken tijdens het spelen van een schelp. Een speler bepaalt de toonhoogte van het geluid door zijn of haar embouchure (de controle van een geluid door de vorming van de lippen en het gebruik van gezichtsspieren en de tong). De speler kan ook de toonhoogte wijzigen door een hand in de opening of opening van de schaal te steken. Schelpen van verschillende afmetingen en vormen worden gebruikt vanwege hun verschillende toonhoogtemogelijkheden en toonkwaliteiten.
De man in de onderstaande video beschrijft hoe je een schelp kunt spelen. Zoals hij zegt, het is niet moeilijk, maar het vereist meer dan simpelweg in een schaal blazen zonder de lippen en gezichtsspieren te controleren.
Een trompet maken
Wanneer een schelp is verkregen, moet deze worden schoongemaakt voordat deze kan worden gebruikt om muziek te produceren. De volgende stap bij het maken van een trompet is het verwijderen van het bovenste deel van de spits van de schoongemaakte schaal, wat meestal wordt gedaan met een ijzerzaag. Zodra de punt van de spits is verwijderd, wordt het gebroken oppervlak van de schaal gevijld of gladgemaakt met schuurpapier zodat het de lippen van de speler niet snijdt. Het schaalmateriaal in het midden van het mondstuk wordt verwijderd. Sommige muzikanten gebruiken de spits als een natuurlijk mondstuk, maar anderen voegen een kunstmatige toe.
Conch trompetten over de hele wereld
Conch schelpen zijn in het verleden in veel culturen als trompetten gebruikt en zijn nog steeds populair. Ze worden vaak gebruikt in een religieuze of ceremoniële context, zoals bij een oproep tot gebed. Bovendien werd de roep van een schelp ooit gebruikt om jagers op te roepen voor veldslagen.
Ceremoniële schelpen (of schelpen) die het verleden hebben overleefd, zijn vaak uitbundig versierd met felle kleuren, verguld metaal, edelstenen en textiel. Het zijn zeer aantrekkelijke objecten.
Een populaire schelp is de trompet van de Triton, die wordt gebruikt in Polynesië, Melanesië, Korea en Japan. Soms krijgt het een andere naam, ook al komt de schelp van dezelfde diersoort. De koningin-schelp wordt gebruikt in het Caribisch gebied. De chank, ook wel de heilige chank genoemd, wordt in India en Tibet als trompet gebruikt. In het hindoeïsme staat het bekend als de shankh of shankha en wordt het beschouwd als een heilige schelp. In het boeddhisme staat de heilige schelp bekend als de mest-dkar, mest-kar of kar-mest.
Het vermogen van een schelp om een angstaanjagend geluid te produceren, is al lang bekend. In de oude Griekse mythologie was Triton een god van de oceaan. Hij blies op een gedraaide schelptrompet om de golven te kalmeren of hun kracht te vergroten.
Oude Shell-instrumenten
Onderzoekers van de Stanford University hebben ontdekt dat een 3.000 jaar oude tempel in Peru schelpen bevat die nog steeds bespeelbaar zijn. De tempel bevindt zich in Chavín de Huantar, een ceremonieel en religieus centrum dat een belangrijke rol speelde in het leven van de Chavín-bevolking. Het centrum lijkt de zetel van de macht te zijn geweest voor de Chavín, die vóór de Inca's leefde. Tegenwoordig is het de locatie van een groot archeologisch onderzoek en staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Op de site zijn veel sculpturen en artefacten ontdekt, waaronder schelptrompetten.
De tempel in Chavín de Huantar bevat talloze smalle en kronkelende doorgangen en trappen die doolhofachtige patronen vormen. Het bevat ook ventilatieschachten. De tempel lijkt te zijn gemaakt met het oog op akoestiek. Toen de onderzoekers de schelptrompetten in de tempel bespeelden, ontdekten ze dat de doorgangen zich gedroegen als een reeks onderling verbonden, resonerende kamers die vreemde akoestische effecten creëerden. Mensen van het onderzoeksteam die op verschillende punten in de gangen waren geplaatst, wisten niet waar een geluid vandaan kwam en waren in de war. De onderzoekers vragen zich af of de vreemde akoestiek ooit werd gebruikt als een vorm van sensorische manipulatie om een bepaalde mentale en emotionele toestand bij de tempelbezoekers te creëren.
Onderzoekers zeggen dat een schelptrompet gespeeld in de Chaco Canyon in New Mexico (een cultureel centrum voor pre-Columbia-mensen) op bijna 1, 5 kilometer afstand zou zijn gehoord.
De Giant Horse Conch
Conch schelpen zijn interessante objecten die geweldige muziekinstrumenten zijn. Het is echter fascinerend om ook levende schelpdieren te bestuderen. Net als landslakken behoren zeeslakken tot het phylum Mollusca. Een schelp is een heel groot voorbeeld van een zeeslak. Het heeft een zacht lichaam dat zich kan terugtrekken in zijn harde en beschermende schaal. Het oppervlak van de schaal is vaak groen en harig door de groei van algen.
Echte schelpdieren behoren tot de familie Strombidae. Ze leven over het algemeen in het warme water van tropische en subtropische zeeën. Sommige andere grote zeeslakken staan ook bekend als schelpdieren. Een daarvan is de gigantische paardenconch, de staatsschelp van Florida. De wetenschappelijke naam is Triplofusus giganteus (of Pleuroploca gigantea ) .
De schaal van een paardenconch kan wel twee voet lang worden. De zichtbare zachte delen van zijn lichaam zijn oranje van kleur. De slak beweegt door middel van een platte, gespierde voet. Een beschermende dekselachtige structuur, een operculum genaamd, bedekt de opening van de schaal wanneer het lichaam wordt ingetrokken. Net als andere schelphoorns krijgt de paardenschelp zuurstof via zijn kieuwen. Echte schelpdieren zijn vegetarisch, maar de paardenschelp is een roofdier. Het voedt zich met kleinere slakken, zoals tulpenslakken. Tulpenslakken behoren tot de familie Fasciolariidae en zijn zelf roofdieren.
Men zou kunnen denken dat zo'n grote en krachtige slak als de gigantische paardenschelp veilig zou zijn voor roofdieren, maar dit is niet het geval. De maanslak klimt bovenop de schelp en boort een gat in de schelp en bereikt de zachte delen binnenin. Het boren gebeurt met de radula, een lintachtige structuur in de mond van de maanslak met rijen chitineuze tanden op het oppervlak.
The Queen Conch
De Queen Conch behoort tot de familie Strombidae en wordt daarom beschouwd als een echte schelp. De wetenschappelijke naam is Strombus gigas. Het leeft in de Caribische Zee en de Golf van Mexico en komt ook voor in de Florida Keys. Het dier kan een lengte van één voet en een gewicht van vijf pond bereiken.
Net als andere leden van zijn familie beweegt de schelp van de koningin met behulp van het aangepaste operculum. Het beweegt in een reeks schokken en duwt zichzelf naar voren op het sterke en puntige operculum, dat werkt als een klauw. Deze bewegingsmethode is langzaam maar effectief.
De koningin-schelp is 's nachts het meest actief, maar kan ook overdag actief zijn. In tegenstelling tot de gigantische paardenconch, is het een vegetariër. Het voedt zich met algen en soms met het afval dat de oceaanbodem bereikt. De slak schraapt algen van oppervlakken met behulp van de radula.
Tijdens de paring steekt het mannetje een buis onder de schaal van het vrouwtje en brengt het sperma over in haar lichaam. Ze bewaart het sperma totdat haar eieren klaar zijn om te worden bevrucht. De eieren worden in een kleverige, touwachtige structuur gelegd. Het touw wordt bedekt met zand, dat de zich ontwikkelende eieren camoufleert. Na drie tot vijf dagen komen de eieren uit in larven. De larven ondergaan uiteindelijk een metamorfose en worden volwassen (als ze niet worden opgegeten door roofdieren). De koningin-schelp is een langlevend dier. Het leeft over het algemeen 20 tot 30 jaar, maar kan wel 40 jaar leven.
Koninginschelpen worden verzameld voor zowel hun vlees als hun schelpen. Het vlees wordt gegeten als voer en wordt gebruikt als visaas. De schelpen worden gewaardeerd als ornamenten en worden ook gebruikt om sieraden van te maken. Overbevissing van de soort wordt een serieus probleem.
Dierenbescherming en muziek
Ik denk dat schelpdieren zeer interessante dieren zijn. Ik denk ook dat hun behoud belangrijk is. Ze spelen een nuttige rol in het oceaanecosysteem. Ik zou nooit een schelp doden om zijn schaal te verkrijgen. Als ik echter een lege schaal zou vinden, zou ik hem zeker oppakken, zoals ik vaak doe met andere zeeschelpen die ik vind. Ik denk dat het geluid van een opgeblazen schelphoorn mooi en spookachtig is wanneer het wordt gemaakt door een bekwame muzikant. Het is een geluid dat ik graag zelf zou produceren.
Referenties
Informatie over Chavin van Unesco
Conch-trompet klinkt in de Chaco Canyon van Science (een online publicatie van de American Association for the Advancement of Science)
Horse conch (staatshell) feiten van het Florida Department of State
Queen conch feiten van de US Fish and Wildlife Service
