Bluesmuziek heeft altijd in Mike Elliott gewoond. Hij speelde 13 jaar met een band genaamd Daddy Long Legs voordat hij met de band stopte. Hij wilde een nieuwe band lanceren die meer gericht was op 'blues swagger' dan op het rockgeoriënteerde geluid van Daddy Long Legs.
'Voor de Audio Kings wilde ik dat het geluid van de stand-up bas het algehele geluid zou beïnvloeden', zegt hij. 'Na een korte zoektocht vond ik Scott Fitzpatrick om die bastaken te vervullen en Fitzpatrick leidde me naar onze drummer Jonny Sauder . '
Hij vervolgt: “We gingen aan de slag met een nieuwe batch originele deuntjes die ik had geschreven met een paar uitgelezen covers om de set gelijk te maken. Nu is onze show uitsluitend originele deuntjes. Wat mij betreft spelen we de blues, maar veel mensen vertellen me dat ze elementen van roots en vroege rock 'n roll horen. Zolang ze het graven, vind ik het niet erg hoe ze het noemen. '
Passie, toon en authenticiteit zijn volgens Mike de kenmerken van de blues. Hij legt uit: 'Blues gaat voor mij evenzeer over een houding en een aanpak als over akkoordprogressies of onderwerp. Ik ben nog steeds erg kieskeurig over hoe een shuffle, in al zijn varianten, zou moeten klinken. Mijn benadering van de blues omvat al mijn muzikale en mentale hang-ups. Ik denk graag dat ik gebruik van alle muziek die ik in de loop der jaren heb gebruikt en probeer het in het bluesformaat te proppen. ”
In termen van zijn invloeden noemt hij zowel blues, rootsmuziek en rock n'roll als vroege Motown- en Stax Records-muziek. Mike voegt toe: 'Ik vind steeds nieuwe muzikale wegen om te verkennen. Een wending of een bepaalde groove of akkoordprogressie kan me inspireren om nieuwe wegen in te slaan. ”
Zinswendingen, grooves en akkoordprogressies vormen de basis waarop Mike zijn nummers bouwt. Hij wijst erop: 'Het grootste deel van mijn songwriting gebeurt wanneer ik niet eens een gitaar in mijn handen heb. Het gebeurt meestal wanneer mijn gedachten vrij zijn om rond te dwalen en er een idee voor een liedje opduikt. Ik neem het op op mijn telefoon en werk het later op de gitaar uit. Ik hoor meestal alle delen. '
Hij vervolgt: 'Nadat ik het skelet van het nummer klaar heb, neem ik het mee naar de band om te zien of het het waard is. Sommige nummers sterven op de vloer van de oefenruimte. Als ze potentieel vertonen, herwerken we ze totdat we voelen dat ze klaar zijn om in een show op te nemen. In alle gevallen proberen we er rekening mee te houden hoe het nummer de luisteraar zal aanspreken. Elk nummer moet iets speciaals hebben om het uniek of onderscheidend te maken. ”
Het hebben van een succesvolle relatie met een band is volgens Mike een huwelijk. Hij zegt: 'De beste bands werken als je niet alleen goed samen kunt spelen, maar ook van de muziektent af kunt komen. Hoe langer je samen bent, hoe meer die relatie evolueert en ingewikkelder wordt. We moeten allemaal letten op hoe elk van onze bijdragen de anderen beïnvloedt en hoe we als band presenteren. ”
Hij voegt eraan toe: 'Samen muziek spelen is ook iets heel persoonlijks. Je deelt je muziek met anderen, in de band en het publiek, en stelt jezelf open voor kritische evaluatie. Daar moet je voor openstaan en het kan soms moeilijk zijn. ”
De blues zijn springlevend in Zuid-Ontario wat Mike betreft. Hij zegt: “Er zijn veel echt goede nieuwe spelers en binnenkort zal er een wisseling van de wacht zijn. Het zal interessant zijn om te zien hoe de nieuwe 'oude garde' zich aanpast om een nieuwe generatie jongere spelers te stimuleren en hoe die nieuwe spelers de blues zullen interpreteren. Waar gaat het in de toekomst naartoe? Wie weet."
Hij voegt eraan toe: 'Er zijn verschillende meningen over hoe goed het gaat en of de blues in leven wordt gehouden, of het zich ontwikkelt als een kunstvorm of dat het te veel wordt verdund van zijn ware vorm. Blues zal altijd een identiteitscrisis hebben, omdat het ernaar streeft om vooruit te gaan en stevig verankerd blijft in traditie, maar het kan. Bij elke nieuwe generatie spelers zien we dat gebeuren. ”
Uiteindelijk is dit een proces dat zich steeds herhaalt. Mike zegt: "Zelfs spelers als Muddy Waters werden als controversieel gezien vanwege de opwindende Mississippi-blues en de vader van Chicago-blues te worden met nummers die de industriële geluiden van de grote stad weerspiegelden."
In de toekomst wil hij gewoon blijven musiceren en cd's uitbrengen, zodat het publiek van Audio King kan groeien. Mike licht toe: “Naarmate ons publiek groeit, komen er nieuwe festivals, locaties en kansen voor ons beschikbaar en kunnen we daarop voortbouwen. Ik denk dat ik gewoon mensen nodig heb om de band te zien spelen of onze muziek te horen. Ik weet dat ze het leuk zullen vinden. Het is goede tijdmuziek met enkele subtiele en sommige niet-zo-subtiele berichten. "
Hij concludeert: "Niet veel mensen noemen dit, maar ik wil plezier hebben met het spelen van mijn blues voor mensen en ze het laten graven."
Inspiratie vinden is voor Mike geen worsteling. Hij zegt: 'Ik voel me gedwongen muziek te maken. Mijn geest is gevuld met bluesmuziek, ratelend, wachtend om naar buiten te komen. Ik leef mijn leven op een blues-soundtrack die constant in mijn hoofd speelt. Ik moet het eruit halen. Ik moet het spelen. Ik geef hier misschien het geheim van een muzikant weg, maar muziek maken is een beetje een verslaving. '
Uiteindelijk zegt hij: 'Er zijn vluchtige momenten waarop ik speel waar alles klinkt zoals ik denk dat het zou moeten klinken, ik voel dat ik op mijn best speel en ik ben synchroon met mijn bandleden en het publiek. Op dat moment is mijn geest in rust, vrij van het wereldse lawaai van alledag. Ik voel me het meest op mijn ware zelf en de meeste inhoud. Als je dat gevoel eenmaal hebt, speel je een miljoen optredens om het terug te krijgen en af en toe wel. '
Dit profiel van Mike Elliott is gebaseerd op een e-mailinterview
