Zwaar is het hoofd
Zoals ik enkele maanden geleden in een eerdere post al zei, zijn er heel veel artiesten binnen de zwaardere genres van christelijke muziek. Deze bands en muzikanten - behorend tot zowel hardrock- als heavy metal-genres - bloeien al decennia lang en combineren hun unieke geluid, harde zang en bevestigende berichten in een mix die, verrassend genoeg, werkt. Hoewel het voor sommigen een verworven smaak kan zijn, en terwijl andere luisteraars de voorkeur geven aan andere muziekgenres, hebben christelijke hardrock en heavy metal hun fans.
In de afgelopen tien jaar hebben verschillende van deze zwaardere metalbands een aantal ongelooflijk populaire albums en liedjes geproduceerd. We hebben het over jongens in bands als Underoath, Haste the Day, As I Lay Dying, Demon Hunter en Impending Doom. Deze acts hebben ertoe bijgedragen dat het genre in populariteit is gestegen en dat andere bands hun inhoud konden verspreiden onder enthousiaste luisteraars. De nummers op deze lijst zijn enkele van mijn favoriete, tien nummers waar ik echt van geniet. Sommige van de bovenstaande bands hebben me geholpen in metal te worden gezogen; deze favoriete nummers zijn het resultaat.
Nummers worden in alfabetische volgorde weergegeven, gevolgd door wat ik leuk vind aan deze specifieke nummers. Wie weet? Misschien vind je hier een nieuw favoriet nummer.
"Chaostheorie" (Eeuwenoorlog)
War of Ages houdt echt heel erg van keihard. Natuurlijk, dat kan vanaf nu over elke band op deze lijst zeggen, maar War of Ages is niet jouw typische christelijke metalband. Met geluiden die soms meer metal uit de jaren 90 lijken dan modern, scheidt War of Ages zich van andere bands door oudere klinkende muzikale invloeden in de huidige tijd te brengen. Geen flauwekul als het gaat om instrumentale intro's, de band vergeet deze keer eigenlijk een intro - zoals die op een nummer als, zeg maar, "All-Consuming Fire" - en springt recht in de zang van Leroy Hamp. Het is een zet die goed werkt, met Hamp die lijnen spuwt met een hoge brandsnelheid (of, in ieder geval, snel vuurt voor een metalband). De klappen blijven maar komen terwijl Hamp vecht tegen menselijk hedonisme en overdaad, in plaats daarvan hoop door redding en Christus ("We zullen niet geloven dat je hulpeloos bent ... je was geliefd bij je eerste adem"). Het beeld van een hulpeloos individu dat misschien verdwaald is in dronkenschap, feesten of een andere vorm van vervulling, veroordeelt War of Ages de levensstijl niet zozeer als ze wijzen op een betere manier van leven. En het is het zuivere refrein van Hamp dat dat idee op een melodieuze, betoverende manier duwt, waarbij de vuisten blijven pompen terwijl de instrumentals op de achtergrond woeden.
"Samenvouwen" (Demon Hunter)
Ik denk dat deze jongens, na ongeveer achttien jaar, kunnen worden beschouwd als veteranen van het genre. Tot op heden heeft de door Ryan Clark geleide band acht studioalbums uitgebracht; "Collapsing" is een nummer van hun vijfde, The World is a Thorn . Het nummer lijkt te focussen op het perspectief van iemand die naar een andere persoon kijkt die zich in futiliteit wentelt. Regels als "Ik zie het gewicht van de holle dood in jou" en "Dode fragmenten van de jeugd" wijzen misschien op een persoon die vasthoudt aan elementen uit zijn verleden die hij zou kunnen loslaten en waar hij niet onder lijdt. Verrassend genoeg wordt het nummer bijna volledig gezongen in de cleane zang van Clark, die bijna net zo episch is als zijn keelachtige grommen. Een kreet van "In ellende is waar ik thuishoor!" is ongeveer de enige geschreeuwde regel in het nummer. Ondanks het gebrek aan harde zang, dragen Clark en de instrumentals het nummer nog steeds mee. Doordrenkt met een paar elektronische noten aan het begin, biedt het nummer een geweldige uitsplitsing tegen het einde, gevolgd door het fantastisch gezongen refrein van Clark.
"Valse winst" (I the Breather)
Het eerste nummer van het tweede album van de inmiddels ter ziele gegane band, Truth and Purpose, "False Profit" zou gemakkelijk bovenaan de lijst staan als dit een lijst met favoriete nummers zou zijn. Elk deel van het nummer werkt absoluut. Met een nogal angstaanjagende opener die leidt tot Shawn Spanns kreet: 'Ik ben geen koning, je bent geen winst!' het nummer breekt vol met gitaren en drums en biedt niet slechts één maar twee breakdowns voorafgaand aan de refreinen. Kijkend naar christenen die vaak nogal hardhandig handelen met de boodschap van het evangelie, legt I the Breather het op het spel: "Ik geloof dat er een koning is / daar is een koning, een troon daarboven / en we zullen zijn gezicht zien van deze dagen. " Het is een lied dat gelooft dat christenen verplicht zijn tot een God die heel echt is en dat onze uitingen van liefde niet mogen resulteren in het 'nemen van hoop en dromen' van wie we dienen. Genade is geen genade als het wordt gedwongen, en de band begrijpt dat goed genoeg. Dit nummer, in al zijn overweldigende glorie, is daar het bewijs van.
"Fearless" (voor vandaag)
Nog een andere groep die sindsdien is ontbonden, For Today was ongelooflijk getalenteerd; frontman Mattie Montgomery verscheen als gastvocalen op albums van bands als Fit for a King, For All Eternity en These Hearts, om er maar een paar te noemen. Op zichzelf produceerde de band geweldige albums en ik geloof dat het hoogtepunt van hun werk in dit nummer verschijnt. "Fearless", dat in 2012 op Immortal verscheen, is een andere vuistknaller van een nummer. Het is een oproep om precies te zijn wat de titel verklaart, onverschrokken. Terwijl Montgomery roept: 'We dragen de littekens van de heilige verrezen Zoon / vertel me dus wat moeten we vrezen?' Het is een hymne van zekerheid voor christenen, niet alleen in een geloof dat de eeuwigheid hierna belooft, maar ook in een geloof dat ons dagelijks kracht geeft. Terwijl Montgomery schreeuwt tegen de krachten van de hel - zoals metalbands vaak doen, kan Satan veranderen in een fysiek beeld van het kwaad waar je terecht tegen kunt razen - hij wordt ondersteund door een fantastisch gitaarintro en een aantal echt geweldige storingen aan het einde. Het is een krachtig nummer dat voldoet aan het uitgangspunt dat het belooft.
"Heralds" (Wolven aan de poort)
Gelukkig zijn deze jongens nog steeds actief. "Heralds" was een van de nummers die ik tegenkwam tijdens het luisteren naar christelijke rock- / metalstations op iTunes (dat waren de dagen). Ik weet niet meer of ik er meteen verliefd op werd, maar het is altijd een nummer geweest waar ik steeds op terugkom. Beginnend met fantastische clean van Steve Cobucci, gaat het nummer over in een fantastische inzinking voordat het in een mix van Cobucci's zang en Nick Detty's "onreine" zang, het geschreeuw, slaat. Het hele nummer is deze vermenging van de twee vocalisten, de tekst van Cobucci zweeft hoog voordat het diepe gekrijs begint te schreeuwen. Het is een inspanning van het tagteam om teksten in te halen die rechtstreeks in de Schrift zijn gebaseerd ("Volg mijn zoon / en laat de doden hun eigen ") over het zijn van een discipel voor Christus. Een beetje een vreemde boodschap om in metal na te streven? Misschien zou het geluid meer bekend zijn bij een iets zachtere muziekmodus, maar Wolves at the Gate doet de boodschap recht, zelfs als ze de track verscheuren.
Als extra opmerking: er bestaat ook een akoestische versie van dit nummer met volledig zuivere zang. Het is net zo krachtig als het originele nummer, zo niet een beetje angstaanjagender.
"Hollow King (Sound of the End)" (Fit for a King)
Misschien wel meer dan welke andere band dan ook, Fit for a King (vaak gestileerd als FFAK) staat aan de top van hun spel. De band heeft het druk met het uitbrengen van vier albums en een heruitgave van hun eerste album in slechts vijf jaar. Hoewel elk album min of meer een redelijk solide inzending was, was het de Creation / Destruction van 2013 die me echt verslaafd maakte. Het tweede nummer van het album, "Hollow King", is een vuurzee. Het gegrom van Ryan Kirby springt vanaf het begin in, wat leidt tot de zwaarste, meest headbangende breakdown van de band tot nu toe. Het nummer is grotendeels Kirby, met een vleugje een paar cleane refreinen van de toenmalige cleane zanger Aaron Kadura; het hele nummer, zowel tekstueel als muzikaal, is pure, rauwe, onvervalste metal. De teksten zijn hard ("Je bent de koning van je eigen vernietiging ... Je 'god' kan je kreten niet horen") en kan overkomen als wreed en straffend; echter, wetende dat het lied gaat over een man die zijn "verloren" vriend helpt (in spirituele zin) om alleen de "vriend" te ontdekken, is zichzelf, de teksten zijn logischer, misschien als een kritiek op christenen die hard proberen te werken aan hun geloof zonder vertrouwen en geloven in hun eigen inspanningen. Behalve "False Profit" is het het beste metalnummer dat ik ooit heb gehoord. Wil je geschreeuw dat je laat moshen? Dit is het nummer dat het zal doen.
"My Own Grave" (As I Lay Dying)
Misschien wel de meest controversiële keuze voor deze lijst, evenals het meest recente nummer, ziet As I Lay Dying's single uit 2018 een terugkeer naar vorm voor de band. Ik ben nooit een grote fan geweest van hun versie van metal, maar zelfs ik heb wat aandacht besteed aan het verhaal rond frontman Tim Lambesis en zijn stint in de gevangenis. Hereniging met hem was een riskante zet voor de band en het heeft zeker zijn deel van de terugslag gekregen. Desalniettemin lijkt het, omdat ze een christelijke band zijn, de waarde die ze aan vergeving hechten en tweede kansen hen tot deze beslissing te hebben gebracht. "My Own Grave" is het perfecte nummer in deze context, met Lambesis die zijn val uit de gratie uiteenzet en het besef dat hij werkelijk, metaforisch, zijn eigen gratie had gegraven. Het nummer leidt tot een absoluut prachtig en aanstekelijk clean vocaal refrein van Josh Gilbert en slaat hard, snel en diep. Het is ongelooflijk persoonlijk voor Lambesis en de band als geheel, en als Lambesis zo trouw is aan zijn woord als hij belooft te zijn, is de terugkeer van As I Lay Dying het wachten waard.
"In de minderheid" (The Devil Wears Prada)
Tijd om eerlijk te zijn: er is niet echt iets "christelijks" aan dit nummer. Sommigen noemen het zelfs het tegenovergestelde, omdat het nummer (en de hele EP) over een zombie-apocalyps gaat. Maar dit is natuurlijk de Devil Wears Prada waar we het over hebben. Met songtitels als "Assistant to the Regional Manager" (wat, ja, blijkbaar een verwijzing is naar The Office ), kun je niet verwachten dat deze jongens echt serieus zijn. Ik ben geen grote fan van de band - ik kwam voor het eerst in aanraking met hun nummer "Dez Moines" op Guitar Hero - maar dit nummer is belachelijk leuk. Met een fantastisch gitaarintro en songteksten die, zoals ik al zei, erop gericht zijn een plaag van zombies te overleven, bewijst 'Outnumbered' dat niet alle christelijke muziek religieus hoeft te zijn. Soms kan het gewoon ... maf zijn.
"Travestie" (Haast de dag)
Een andere veteraan van het genre, Haste the Day heeft veel muziek uitgebracht. Ze leken alle groepen in het genre te hebben doorlopen: verschillende albums uitbrengen, ledenwissels doorlopen ... en ontbinden om een paar jaar later te hervormen voor een ander album. "Travesty" is te vinden op hun album Attack of the Wolf King uit 2010 . Razend door een elektrische opening en een kreet van 'Je bedekt me!' van David Keech, het lied, zoals zoveel anderen op deze lijst, trekt geen klappen. Misschien wel het meest religieus aangrijpende lied, behalve 'Heralds', 'Travesty' richt zich op redding. Regels als "Je bedekt het donkerste deel van mij" en "Met de dood heb je mijn losgeld betaald" wijzen op de hoop van de band op redding, waarbij hun zonden vergeven zijn door de dood van Christus. In dat opzicht is het een krachtig christelijk nummer dat ook heel goed rockt. De hele tweede body-coupletten, volgend op het eerste refrein, worden schitterend gezongen, met bijpassende gitaarriffs. Al met al vind ik dit nummer fenomenaal voor iemand die geen grote fan is van de band in het algemeen.
"Withering Kingdom" (Darkness Divided)
Weer een andere band die de laatste tijd helaas uit elkaar is gegaan, Darkness Divided heeft helaas een kleine erfenis nagelaten, met twee albums en twee EP's. Maar hun eerste release, Written in Blood, is een ongelooflijk verbale uitstorting van het christelijk geloof. "Withering Kingdom" is mijn favoriet op het album. Gerard Mora ontketent meteen een stortvloed van hoge krijsen ("Al het leven zal zijn kop leggen / Waar het stof dood zal worden") die in zijn diepere zang vloeien. Niets dat we nog niet eerder hebben gehoord, maar de pure energie in deze openingsregels is genoeg om iemand aardig verrast te krijgen. Het nummer bouwt uit tot een refrein dat, net als "My Own Grave", vitaal goed reinigt. Clean vocalist Sebastian Elizondo geeft dit melodieuze stukje een zwevende stem en biedt een croon die ik wens dat de meeste andere cleane vocalisten bezitten. Het is niet erg vermengd, in tegenstelling tot 'Heralds', maar omdat het zijn eigen deel in het nummer is, is het wonderbaarlijk uniek en helpt het de hele track te onderscheiden van de rest van het album.
Zwaarder is het hart
Er is veel geweldige metalmuziek en er zijn verschillende andere bands en liedjes die ik voor deze lijst had kunnen overwegen. Als ik een "eervolle vermelding" zou moeten kiezen, zou dat waarschijnlijk "John the Revelator" van Righteous Vendetta zijn. Het is een fantastisch nummer, maar omdat mijn perspectief op het geloof van de band onlangs in twijfel werd getrokken, besloot ik het het beste even opzij te houden.
Dat leidt tot een interessante vraag: wat maakt een metalband "christelijk"? Ik weet dat bands als Blessthefall, Wage War, We Came as Romans en Memphis May Fire christelijke leden hebben en liedjes bevatten met christelijke of morele boodschappen erin. Maakt dat hen echter tot een christelijke band? Ik weet het niet precies, en daardoor ben ik een nummer als "John the Revelator" of zelfs Blessthefall's "You Wear a Crown but You're No King" van deze lijst blijven houden, hoe spectaculair ze ook zijn. Het is een beetje een fijne lijn, maar terwijl we nadenken over de vraag wat christelijke metal en artiesten definieert, geniet van de bovenstaande nummers.
