Waardering voor muziek uit de jaren '60 en '70 is springlevend, te oordelen naar het succes van toneelmusea als Mamma Mia! en Jersey Boys .
Er is iets speciaals aan de muziek van dit tijdperk: de tijdloze wereldwijde aantrekkingskracht heeft generaties lang geduurd.
Een klein maar belangrijk deel van dat tijdperk was Jamaicaanse reggae, nu aangeduid als Early Reggae (eind jaren 60 tot begin jaren 70), Roots Reggae (jaren 70 tot begin jaren 80) en de Gouden Eeuw van Reggae (eind jaren 60 tot midden jaren 80).
Een beetje geschiedenis over Jamaica
Tijdens de Britse overheersing van Jamaica werden vanaf het midden van de 17e eeuw Afrikaanse slaven als arbeiders geïmporteerd. Ierse contractarbeiders werden ook gebruikt van de 17e tot 18e eeuw, waarvan de meerderheid met geweld werd vervoerd als politieke krijgsgevangenen uit Ierland.
Nadat de slavernij was afgeschaft, importeerden de Britten contractarbeiders uit India en China als aanvulling op de arbeidspool, omdat veel vrijgelatenen zich verzetten tegen het werken op de plantages. Ook werden enkele honderden Duitsers gerekruteerd.
Uiteindelijk vestigden zich ook Joodse en Libanese immigranten die hun toevlucht zochten tegen vervolging.
Bijna alle Chinezen die vóór 1980 in Jamaica aankwamen, waren afkomstig uit de etnische groep Hakka en kwamen uit een cluster van dorpen binnen 20 mijl van elkaar in het gebied dat nu bekend staat als Shenzhen.
Uit de volkstelling van 1943 blijkt dat de in Jamaica wonende Chinezen in drie categorieën waren verdeeld: in China geboren, lokaal geboren en Chinees gekleurd, waarbij de laatste verwijst naar multiraciale mensen van gemengde Afrikaanse en Chinese afkomst.
Nadat Jamaica onafhankelijk was geworden van de Britten, werd deze classificatie verlaten en werd de groep plaatselijk bekend als "Jamaican Chinese".
Tegen 1963 hadden de Chinezen een monopolie op de detailhandel in Jamaica, met 90% van de winkels voor droge goederen en 95% van de supermarkten, samen met uitgebreide deelnemingen in andere sectoren, zoals wasserijen en gokstallen.
Anti-Chinees geweld en politieke onrust in de jaren '60 en '70 brachten veel eilanders van Chinese afkomst ertoe om te migreren naar Canada, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Universitair onderwijs en carrièremogelijkheden waren aantrekkelijke prikkels om Jamaica permanent te verlaten.
Bescheiden ondernemers, coole geeks
Vroege Chinese platenproducenten waren meestal mannen achter de schermen, de technici en distributeurs. In hun hoogtijdagen waren ze virtuele onbekenden buiten Jamaica. Maar de muziek uit het rootsreggaetijdperk is zich over de hele wereld blijven verspreiden.
Hier is een kort overzicht met enkele bekende bijdragers.
Byron Lee
Van Byron Lee is bekend dat hij eind 1959 of 1960 de elektrische basgitaar op Jamaica heeft geïntroduceerd. De reden dat Lee de elektrische bas begon te gebruiken in plaats van de contrabas, had niets met geluid te maken. Het was eerder een manier voor Lee om te voorkomen dat hij de grote en zware contrabas naar de truck droeg om van optreden naar optreden te gaan. De basgitaar werd al snel populair in het hele land en werd al snel de standaard. Het luidere, duidelijkere en meer in het gezicht staande geluid van de elektrische bas veranderde al snel het hele geluid van Jamaicaanse muziek volledig.
Rond 1950 vormde hij, samen met zijn vriend Carl Brady, de eerste incarnatie van zijn band de Dragonaires, genoemd naar het universiteitsvoetbalteam waar ze voor speelden, in die tijd geconcentreerd op mento. De band werd professioneel in 1956 en werd een van de toonaangevende skabands van Jamaica, en ging door met het opnemen van andere genres zoals calypso, Soca en Mas.
Lee hielp bij het opbouwen van de carrières van tientallen vocalisten, waaronder Jimmy Cliff, The Maytals en The Blues Busters, en was behulpzaam bij het verhogen van het profiel van ska.
The Dragonaires verscheen in de James Bond-film Dr. No uit 1962, die gedeeltelijk in Jamaica werd gefilmd.
Later richtte hij Dynamic Sounds op in 1969, toen de best uitgeruste opnamefaciliteit in het Caribisch gebied, waar uitstekend materiaal werd opgenomen door Bob Marley, The Melodians, Junior Byles en talloze andere Jamaicaanse grootheden.
Lee organiseerde Jamaicaanse concerten met vooraanstaande calypsonians en soulsterren in de jaren zestig en zeventig, voordat hij halverwege de jaren tachtig dancehall verruilde voor soca, en was hij ook behulpzaam bij het brengen van carnavalsvieringen naar Jamaica.
Hij stierf op 4 november 2008 op 73-jarige leeftijd aan blaaskanker in Kingston, Jamaica.
Neville Lee
Neville Lee was nooit zo beroemd als zijn oudere broer Byron, maar hij maakte via zijn Sonic Sounds-bedrijf zijn stempel op de Jamaicaanse muziekindustrie als een belangrijke distributeur voor enkele van de grootste namen in reggae.
Neville, twee jaar jonger dan Byron, verhuisde naar het Verenigd Koninkrijk na het verlaten van de middelbare school en diende bij de Royal Air Force. Zijn eerste echte baan in de muziekindustrie kwam in 1969 toen hij terugkeerde naar Jamaica om met zijn broer te werken.
Marcel maakte deel uit van die succesvolle periode bij Dynamic, maar vertrok om in 1978 Sonic Sounds te starten, opererend vanuit Retirement Crescent in Kingston. Ze waren Jamaicaanse distributeurs voor grote Amerikaanse platenmaatschappijen zoals RCA / EMI / Capitol, Sony / BMG en het BMG Music-conglomeraat.
Neville Lee is in 2018 overleden.
Leslie Kong
Leslie Kong staat bekend als de eerste Jamaicaanse platenproducent die internationale hits kreeg. Hij produceerde baanbrekende nummers van Bob Marley en The Wailers, Jimmy Cliff, Toots and The Maytals en Desmond Dekker.
'Do the Reggay' is een reggaenummer van The Maytals, het eerste populaire nummer dat het woord "reggae" gebruikte en het genre in ontwikkeling definieerde door het zijn naam te geven. In die tijd was 'reggay' de naam van een voorbijgaande dansmode in Jamaica, maar de connectie van het woord met de muziek zelf in het nummer leidde ertoe dat het werd gebruikt voor de muziekstijl die eruit voortkwam. De plaat werd geproduceerd door Leslie Kong en in 1968 uitgebracht op Beverly's Records in Jamaica en Pyramid Records in het Verenigd Koninkrijk.
Kong was een van de oorspronkelijke aandeelhouders van Island Records, samen met Chris Blackwell en de Australische ingenieur Graeme Goodall. Vanaf 1963 begon Kong met het in licentie geven van ska-opnames aan Blackwell voor release in het Verenigd Koninkrijk op de Black Swan-opdruk van Island. Nadat Blackwell het aandeel van Kong en Goodall in Island had overgenomen, vormde Kong in 1967 een tweede partnerschap met Graeme Goodall, die het Pyramid-label in het VK oprichtte voor de succesvolle release van Kong's rocksteady en vroege reggae-producties. Toen Pyramid in 1969 uitviel, gingen de licentiesuccessen door met Trojan Records.
Dit komt uit een artikel in de krant The Gleaner Company Ltd. van Jamaica:
In de vroege jaren 1960 exploiteerde Kong samen met zijn twee broers, Fats en Cecil, een restaurant Beverley's Restaurant en Ice Cream Parlour.
Kong maakte eind 1961 kennis met de platenindustrie toen hij bezoek kreeg van een tienerjongen genaamd James Chambers (later bekend als Jimmy Cliff). De jongen was vanuit zijn geboorteplaats Somerton, St James, naar Kingston gereisd op zoek naar groenere weiden. Toen hij het restaurant zag, dacht hij dat het schrijven van een nummer 'Dearest Beverley' de eigenaren zou aanmoedigen om hem te sponsoren. Deze ontmoeting leidde ertoe dat Kong besloot om zijn eigen platenlabel, "Beverley's", te lanceren en Cliff's eerste nummer op te nemen, waarmee de carrière van Kong werd gelanceerd en een illustere reputatie werd opgebouwd. Op een gegeven moment in 1962 had Kong zeven van zijn producties in de top 10.
Ongeveer een jaar daarvoor had Kong de benijdenswaardige onderscheiding gehad om Bob Marley's eerste drie opnamen 'Terror', 'Judge Not' en 'One Cup of Coffee' te produceren.
Een andere toekomstige ster die debuteerde met Kong was de zachtaardige 16-jarige John Holt, die begin 1963 'Forever I'll Stay' en 'I Cried a Tear' opnam en uitbracht.
Kong maakte zijn weg naar de internationale popmarkt. Vier van zijn producties stonden tussen 1967 en 1970 op de Britse hitlijsten. Desmond Dekker en de Aces '' 007 (Shanty Town) 'bereikte de top 20. De groep' A It Mek 'haalde de top 10. Zo ook de solo-versie van Dekker van Jimmy Cliff's 'You Can Get It If You Really Want'. Kong bereikte het hoogtepunt toen Desmond Dekker and the Aces '' Israelites '(1969) naar de top van de Britse hitlijsten klommen.
The Maytals, die door Derrick Morgan werden afgewezen tijdens een auditie in 1961 bij Beverley's, maakten in 1968 een triomfantelijke terugkeer op het label van Beverley met de eeuwige hit '54 -46 Was My Number '. In één peiling werd die opname tussen 1967 en 1980 uitgeroepen tot de meest populaire reggae-hit.
Kong stond aan de vooravond van het internationale sterrendom door zijn betrokkenheid bij de toen aankomende film The Harder They Come, maar zag de release niet. Hij stierf in augustus 1971 op 38-jarige leeftijd aan een hartaanval.
Warwick Lyn
In de jaren zestig raakte Warwick Lyn betrokken bij de muziekbusiness en werkte als geluidstechnicus en A & R (artiest en repertoire) man voor Beverley's Records.
Na de dood van Kong in 1971 werd Warwick Lyn de manager van Toots & The Maytals en wordt gecrediteerd als coproducent voor twee van de bekende albums van de groep, 1973's 'Funky Kingston' en 'Reggae Got Soul', die drie jaar later werd uitgebracht .
Het grootste deel van de jaren zeventig werkte Lyn samen met Tommy Cowan bij Talent Corporation. Ze beheersten en produceerden acts als The Melodians, Ras Michael and the Sons of Negus, Zap Pow, Inner Circle en Junior Tucker.
Lyn emigreerde begin jaren tachtig naar de Verenigde Staten, waar hij een schildersbedrijf dreef. Hij en zijn vrouw, 1973 Miss Jamaica, Patsy Yuen, leidden ook de Miss Jamaica Miami schoonheidswedstrijd.
Hij stierf op 10 mei 2009 aan een kankergerelateerde ziekte in Miami. Hij was 64 jaar oud.
Vincent en Patricia Chin
In 1958 openden de Chins hun eerste platenwinkel in het centrum van Kingston, Randy's Record Mart - genoemd naar Vincent's enthousiasme voor het late Amerikaanse radioprogramma van die tijd, Randy's Record Shop (gehost door Randy Wood, oprichter van Dot Records).
In 1961 opereerde de winkel vanuit een nieuw pand op 17 North Parade in het hart van het centrum van Kingston. Dit etablissement, dat de zeer populaire Randy's Records werd, voorzag platenverzamelaars en muziekliefhebbers van veel moeilijk te krijgen platen. In 1968 richtte Vincent een topstudio op boven hetzelfde pand, Studio 17. Hij begon met het opnemen van lokale artiesten en werd een van de eersten die lokaal opgenomen muziek op het eiland uitbracht. Randy's grootste succes als producer in die vroege jaren kwam van de in Trinidad geboren zanger Kenrick Patrick, beter bekend als Lord Creator. Andere vroege hits waren releases van Basil Gabbidon, Jackie Opel, John Holt en het duo Alton & Eddie (Alton Ellis en Eddie Perkins).
Tot halverwege de late jaren zeventig werden daar nog veel van Bob Marley's klassieke opnames voor producer Lee 'Scratch' Perry gemaakt.
Naarmate de jaren zeventig vorderden, ontwikkelde de Chin-familie persfaciliteiten en breidde ze uit naar distributie, en Randy's bleef daarmee een van de belangrijkste centra voor recordproductie. In 1979 verhuisden Vincent en Patricia naar New York en openden de VP Records (de initialen van Vincent en Patricia) winkel en label in de wijk Queens.
Het VP-label, officieel gelanceerd in 1993, werd in 1999 uitgeroepen tot Billboard's nummer één reggae-label. VP Records heeft Billboard's "Best Independent Record Label" en de "Biggest Reggae Imprint Label" -prijzen herhaaldelijk ontvangen.
VP werd de grootste reggae-platenmaatschappij van de VS en verwierf later Greensleeves Records en werd daarmee 's werelds grootste onafhankelijke label en distributeur van Caribische muziek. In 2002 vormde het label later een distributie / marketingpartnerschap met Atlantic Records.
Vincent Chin verhuisde voordat hij met pensioen ging naar Miami, zijn gezondheid verslechterde als gevolg van diabetes. Hij stierf op 2 februari 2003 op 65-jarige leeftijd.
Joseph (Jo Jo), Kenneth, Paul en Ernest Hoo Kim
De gebroeders Hoo Kim hadden geen muziekervaring toen ze Channel One lanceerden. Hun ouders hadden een bar en een ijssalon. De broers begonnen aanvankelijk zelf zaken te doen en jukeboxen en eenarmige bandieten te bezitten en te exploiteren. In 1970, nadat de Jamaicaanse regering de gokspellen illegaal had verklaard, besloten Joseph en Ernest zich tot de muziekindustrie te wenden en lanceerden ze een geluidssysteem genaamd Channel One.
Een bezoek aan Dynamic Sounds met zanger John Holt trok de belangstelling van Joseph en hij besloot een studio te openen in het Maxfield Avenue-gebied, een politiek broeinest gedurende de jaren zeventig. Hij kocht een API-console voor $ 38.000 en promootte de faciliteit door producenten daar gratis te laten opnemen.
Joseph runde de studio en werd gecrediteerd als producer voor veel van de hits uit de meest vruchtbare periode (1972-1977). Ernest trad op als studio-ingenieur en Paul leidde het geluidssysteem dat bij de studio hoort. Kenneth begon in de jaren tachtig met produceren.
De studio was de hartslag van de rootsreggae in Jamaica in de jaren zeventig.
The Mighty Diamonds waren misschien wel de grootste act van Channel One. In 1975, toen de rootsreggae internationaal van de grond kwam, nam het trio het album 'The Right Time' op dat hits opleverde in het titelnummer 'I Need a Roof' en 'Africa'.
Andere artiesten en hits die tijdens de periode op Channel One werden opgenomen, waren Leroy Smart ('Ballistic Affair', 'Badness Nuh Pay'), The Wailing Souls ('Things and Time', 'Jah Jah Give Us Life'), The Meditations (' Woman Is Like a Shadow '), Ernest Wilson (' I Know Myself '), The Jays (' Queen Majesty ') en The Revolutionaries (' MPLA ').
Paul werd doodgeschoten tijdens een overval in 1977 in Greenwich Farm. Zijn dood beïnvloedde een geleidelijke terugtrekking uit de muziekbusiness door Joseph en Ernest. Begin jaren negentig werd de studio gesloten.
Kenneth stierf in zijn huis in Portmore, St. Catherine op 6 oktober 2013 op 66-jarige leeftijd aan longkanker.
Nadat Paul was vermoord, verliet Joseph Jamaica om te ontsnappen aan wapengeweld en vestigde hij zich professioneel in New York. Gaandeweg begon hij de andere muziekgerelateerde ondernemingen van zijn familie naar New York te verplaatsen; hij opende daar een afdeling van Channel One en verplaatste de operatie van de recordpersfabriek naar Brooklyn. Toen dancehall-muziek halverwege de jaren tachtig het digitale tijdperk inging, trokken hij en zijn broers zich helemaal terug uit de Jamaicaanse muziekbusiness. Joseph bleef in New York en behield de controle over de platenperserij.
Joseph Hoo Kim stierf op 20 september 2018, 76 jaar oud, na leverkanker.
Herman Chin-Loy
Herman Chin-Loy's eerste betrokkenheid bij de muziekwereld kwam toen hij in de jaren 60 voor zijn beroemde neef Leslie Kong werkte in zijn platenwinkel in Beverley.
Hij opende zijn eerste platenwinkel genaamd One Stop op 125 King Street met Neville Foo-Loy. Neville was een oude vriend van Derrick Harriott van Excelsior High School. Toen Chin-Loy in 1966 overstapte naar KG's, droeg het paar het King Street-pand over aan Derrick Harriott en One Stop werd Derrick's One Stop. Hij verliet toen KG's en opende in 1969 Aquarius Record Store in Half Way Tree, Kingston.
In het begin van de jaren zeventig contracteerde Chin-Loy de heer Rosser, een opmerkelijke studio-ingenieur uit Wales, om een innovatieve, ultramoderne 24-sporen opnamestudio te bouwen - de eerste in zijn soort in Jamaica en waarschijnlijk de hele Caribische regio; en zo werd Aquarius Recording Studio geboren.
Zijn vroegste producties waren instrumentals met muzikanten als Lloyd Charmers en The Hippy Boys op nummers als 'African Zulu', 'Shang I', 'Reggae In The Fields', 'Invasion' en 'Inner Space'. Hij was de eerste producer die Horace Swaby opnam, wiens opnames werden uitgebracht onder de naam Augustus Pablo.
Chin-Loy produceerde ook Dennis Brown, Alton Ellis en Bruce Ruffin. Chin-Loy was verantwoordelijk voor een van de eerste dubalbums, Aquarius Dub, uitgebracht in 1973, en gemixt in Dynamic studio door Chin-Loy zelf. Een vervolg, Aquarius Dub part 2 werd het jaar daarop uitgebracht.
Hij keerde terug naar reggae-producties in 1979, na een korte onderbreking, scoorde verschillende hits in de vroege dancehall-stijl met artiesten als Little Roy en Ernest Wilson.
Wist u?
De huidige Jamaicanen van Chinese afkomst in de muziekindustrie zijn The Voice- winnaar Tessane Chin, haar zus Tami Chynn en Grammy Award-dancehall-superster Sean Paul. De moeder van Sean Paul Henriques is van Engelse en Chinese Jamaicaanse afkomst.
