De listige en unieke "toekomstige politiek"
Bestaande uit Katie Stelmanis, muzikant / producer Maya Postepski, bassist Dorian Wolf en toetsenist Ryan Wonsiak, brengt de Canadese elektronische groep Austra hun derde studioalbum uit, 'Future Politics'. Austra is kunstzinnig en uniek op 'Future Politics'. De beste momenten op de plaat klinken onweerlegbaar fris en echt origineel, maar de nummers zijn niet te ontkennen.
'Future Politics' zal waarschijnlijk niet het album zijn dat de Canadese electro-outfit de bredere erkenning geeft die ze verdienen. Slechts een paar nummers flikkeren met de aantrekkingskracht om een massapubliek te bekeren en de concurrentie van de groep in de Verenigde Staten te overtreffen. Hoewel de nieuwe LP niet de aantrekkingskracht heeft van voorganger 'Olympia' uit 2013, is 'Future Politics' samenhangend. Austra gebruikt het project om hun eigen verzekerde kijk op de synth-pop en dark wave genres te bevorderen.
Gemengd, beheerst, geproduceerd en ontwikkeld door uitsluitend vrouwen, is 'Future Politics' ver verwijderd van de huidige hitparade electro releases, en Austra lijkt daar blij mee te zijn. Maar ondanks de kleur van de plaat, ontrafelt 'Future Politics' zich nooit helemaal van een gereguleerde, gedisciplineerde energie.
Postkapitalistische, utopische thema's
Het kan enkele luisterbeurten van het album kosten voor informele luisteraars om de esthetische en postkapitalistische, utopische thema's van de band te waarderen. Zelfs dan kan 'Future Politics' voor sommigen van hen enigszins onbereikbaar zijn. Toch zijn de kenmerkende uitvoeringen van de oprichter, zanger en muzikant Katie Stelmanis van Austra enkele van de belangrijkste attracties van de plaat.
Gelukkig is de opvallende zang van de 31-jarige niet afgezwakt op 'Future Politics'. Het is eigenlijk verbeterd en daarom schitteren veel van de bezuinigingen. Op bezuinigingen 'Utopia' en 'I'm A Monster' lijkt Austra toegewijd om de geschenken van Stelmanis op nieuwe en uitdagende manieren te presenteren. Stelmanis zweeft op het grootste crossover-moment van de LP, lead single 'Utopia'. De Canadees neemt vervolgens een dramatische wending aan het raadselachtige, getemperd hoogtepunt 'I'm A Monster'.
Eenzaam op de dansvloer
'I Love You More Than You Love Yourself' opereert in een 'eenzame-op-de-dansvloer'-sfeer. Het is gemakkelijk om meegesleurd te worden. Er heerst een echte romantiek en verlangen naar het deuntje, en Stelmanis kan het zonder problemen channelen. Soms kan de melodie echter verontrustend lijken op een vereenvoudigd type jaren negentig europop.
Titeltrack 'Future Politics' waadt het eerste onrustige politieke landschap van de wereld binnen met beukende beats en uitdagende teksten als: 'Het systeem helpt je niet als je geld opraakt ... Ik ben op zoek naar iets om boven uit te stijgen.' De manier waarop de track groeit en intensiveert naar het hoogtepunt toe is aantrekkelijk. 'Angel In Your Eye', gecentreerd rond een magnetische, fluctuerende lus, is stijlvol en een beetje zwoel. De slaperige, meezingbare melodieën vallen op.
Luisteraars raden
Het relatief directe 'Freepower' laat een scala aan dansbare, soms belachelijk onweerstaanbare ideeën zien. Het is besprenkeld met in-productietrucs die de luisteraar gissen en het toegankelijke beatwerk van de melodie compenseren.
Aan de andere kant is het interessant hoe Stelmanis nooit gebonden lijkt te zijn aan 'Freepower'. Soms klinkt de zanger alsof ze onafhankelijk van het instrumentale nummer van de track optreedt. Vergeleken met de volgende nummers heeft 'Gaia' meer een voorwaartse lading. In tegenstelling tot zijn metafysische woordspeling, zijn de instrumentale en uitgestrekte harmonieën van het nummer dynamisch geagiteerd.
Snijden door berekende Electro
'Beyond A Mortal' stopt nooit met machinaal klinken, hoe veel warmte en sensualiteit er ook wordt gekanaliseerd. De spookachtige zang van Stelmanis snijdt zuiver door de ingetogen, verfijnde en berekende electro van de melodie. 'Beyond A Mortal', ingepakt in een etherische uitstraling, laat de textuurlagen in Stelmanis 'vocie zien. Na de halverwege van het nummer stopt de snede kort voordat het doorgaat met electro shuffle.
De donkere, geleidelijke stamping van '43' is aanstekelijk. Alternatief en buitenaards, de melodie is duister op manieren die niet van tevoren zijn. Terwijl verdwaalde happen en somber gezoem rond de achtergrond van het nummer circuleren, zit een onaangetaste Stelmanis mooi boven het humeurige instrumentale nummer van de track. '43' is vreemd en ruim, gelukkig hoewel het deuntje niet overschrijdt, wordt alles op gang gebracht.
'Deep Thought' is iets meer dan een minuut lang en is een kort intermezzo van geplukte, harpachtige geluiden. Behalve dat het luisteraars een vluchtig meditatiemoment biedt, is de opname een beetje willekeurig. Elke diepere betekenis achter het korte aanbod werd niet meteen duidelijk gemaakt. Dat gezegd hebbende, draagt 'Deep Thought' uiteindelijk bij aan de vrije geest en allround precisie van de plaat.
Oordeel: ***** 5.5 / 10
