Matt Baum beschrijft zijn muziek als chipwave en zegt dat hij 'duister energieke nummers maakt die een eerbetoon zijn aan oude videogames en films uit de jaren 80'. Op zijn nieuwste album Scars gebruikt hij 'body horror and intergalactic warfare narrative als achtergrond om thema's rond levensovergangen te verkennen'.
Ik sprak met hem over de ideeën achter het album, hoe hij het produceerde en hoe hij zijn kenmerkende chipwave-geluid creëert.
Karl Magi: Praat over hoe je geïnspireerd werd om dit album te schrijven en hoe je het ging produceren?
Matt Baum: Als ik schrijf, schrijf ik over het algemeen liedje voor liedje en vind inspiratie in de dingen die om me heen gebeuren voor welk nummer ik ook aan het werken ben. Meestal, omdat ik liedjes voor een album vrij dicht bij elkaar schrijf, is er meestal een onbedoelde emotionele boog over hen, maar die boog wordt me pas duidelijk als ik alle liedjes heb klaar en voor me neergelegd. Het grootste deel van dit album is geschreven terwijl ik onderhandelde over het verbreken van een tienjarige relatie, dus veel van de nummers op dit album richten zich op de thema's conflict, transitie en nostalgie. Ik heb muziek zeker gebruikt als een vorm van therapeutische release voor alles wat ik op dat moment in mijn persoonlijke leven meemaakte.
KM: Wat zijn de muzikale ideeën waarmee je aan Scars hebt gewerkt en wat was je algemene benadering om de deuntjes zelf te creëren?
MB: Komende uit UPGRADE, wilde ik experimenteren door een beetje "spacier" te gaan, met een zwaardere nagalm en vertragingen en een meer aanwezig chip-basgeluid om de dingen een meer onheilspellend gevoel te geven. Het idee begon toen ik Stranded for the Chiptunes = schreef. WIN-verzamelalbum "Spacetunes = WIN." Ik vond het zo leuk om in die stijl te produceren dat ik besloot om het vol te houden voor alle nummers die volgden, waarbij ik elk nummer als een andere manier van ruimte ervaren beschouwde ... bedreigend, eenzaam, maar ook vreemd mooi.
KM: Hoe hebben de beperkingen die inherent zijn aan het hebben van een driestemmige 8-bits chip, invloed gehad op hoe je de nummers op het album schreef?
MB: Andere artiesten zullen deze aanpak misschien schuwen, maar ik stel eigenlijk alleen chipbeperkingen in als het gaat om het geluidsontwerp van individuele patches, niet om lagen in elkaar te zetten en de track als geheel te arrangeren. Als gevolg hiervan, hoewel het grootste deel van mijn geluid is gemaakt van de 2A03 Nintendo-chip, beperk ik me niet tot de standaard vierkanaals + DPCM-opstelling. Dat stelt me in staat om chipgeluiden op verschillende manieren te stapelen, waardoor voller klinkende arrangementen ontstaan dan op de NES mogelijk zou zijn geweest.
Ik blijf echter bij die ene chipset en daag mezelf uit om binnen de grenzen te blijven bij het doen van de eigenlijke geluidssynthese, waardoor ik een kenmerkend geluid kan behouden terwijl ik binnen dat kader genoeg vrijheid krijg om leuke dingen te doen. Ik heb deze keer wat meer geëxperimenteerd met mijn mixen, met meer nagalm- en stereovertragingen om de tracks op Scars extra diepte en breedte te geven .
KM: Waar ligt de balans tussen catharsis en het maken van liedjes die luisteraars zouden aantrekken, voor jou op Scars?
MB: Ik schrijf in de eerste plaats voor mezelf en richt me op het maken van muziek die ik wil horen. Als andere mensen het ook leuk vinden, des te beter, maar ik ga niet uit de weg om te schrijven met een specifiek publiek in gedachten. Ik denk dat het zo is dat het meeste van wat me altijd heeft beïnvloed - videogames, film en soundtracks uit de jaren '80 en begin jaren '90 - behoorlijk fundamentele ervaringen zijn voor veel mensen die in diezelfde periode zijn opgegroeid, dus er is een natuurlijke verbinding tussen de muziek die ik schrijf en waar mensen graag naar luisteren. Veel van de thema's waar ik op therapeutisch niveau mee te maken heb bij songwriting zijn ook behoorlijk universeel.
KM: Praat over de mensen met wie je hebt samengewerkt en wat ze naar het project hebben gebracht?
MB: Toen ik het nummer Scars schreef, voelde het emotionele gewicht van het nummer en de verhalende structuur van het arrangement alsof het vocalen voor mij nodig had en ik was op zoek naar een kans om samen te werken met een zanger in de scene. Toen ik de gelegenheid op sociale media plaagde en mensen ondervroeg voor ideeën over wie ze zouden willen horen zingen op een track van Watch Out For Snakes, stelden meerdere mensen Megan voor en zij reageerde zelfs zelf op interesse. Ik stuurde haar een ruwe mix van het instrumentale en ze antwoordde met een geweldige zanglijn die me onmiddellijk verkocht. Van daaruit deelde ik wat ik voelde toen ik het instrumentale schreef, ze maakte op basis daarvan teksten en stuurde vervolgens de voltooide zang voor de laatste mix. Ze was geweldig om mee te werken en ik vind het geweldig hoe de voltooide track uitkwam.
Met Rip 'Em Up!, Ik moet toegeven dat ik een beetje vast zat. Ik had het gevoel dat ik een goed begin van een nummer had, maar had geen idee hoe ik het moest afmaken. Gregorio is een andere artiest uit Atlanta met wie ik samenwerkte in een heleboel shows en wiens songwriting en mixen ik altijd heb gerespecteerd, dus toen ik die muur raakte, reikte ik hem uit om te zien wat hij van het lopende nummer vond . Hij groef het en reageerde binnen 24 uur met een geweldige afsluiting van het nummer. Het is gek hoe snel hij in staat was om zoiets stoers te verzinnen. Van daaruit was het gewoon een kwestie van het toevoegen van een eigen chip-solo om Greg's rol aan te vullen en de mix tussen onze partijen goed te krijgen. Ik ben trots op het eindresultaat omdat het zo'n perfect huwelijk is van onze stijlen en een geweldige weergave van de synthscene van Atlanta.
KM: Wat hoop je dat luisteraars van dit album zullen krijgen?
MB: Eigenlijk best simpel - ik hoop dat mensen net zo genieten van het luisteren naar het album als ik van het maken ervan! De levenservaring van iedereen is anders, dus hopelijk interpreteert iedereen de nummers op het album op een manier die voor hen zinvol is.
