Don (Don Wilson) is een synthwave-producer uit Schotland. Hij creëert sfeervolle, meeslepende filmische synthwave-soundscapes in zijn muziek. Ik sprak met hem over hoe zijn passie voor het genre ontstond, zijn creatieve proces en zijn toekomstige muzikale doelen.
Karl Magi: Wat veroorzaakte voor het eerst je passie voor muziek in het algemeen?
Don Wilson: Het is waarschijnlijk cliché om te zeggen, maar ik ben al op jonge leeftijd bezig met muziek. Mijn ouders zijn niet muzikaal, maar mijn moeder had wel een verzameling platen waar ik doorheen zou bladeren. Ik luisterde toen naar wat ik had, maar ik was te jong om nieuwe dingen te zoeken. Een paar jaar snel vooruit, ik was een pre-tiener, zwaar in games, verhuisde van een PlayStation naar een Dreamcast en raakte verslaafd aan Crazy Taxi. Als iemand dat heeft gespeeld, weet je hoe goed die soundtrack bij het spel past.
Ontelbare uren van dat spel spelen en de Offspring uitblazen deed precies wat het moest doen. Zodra ik kon, kocht ik wat muziek van Offspring, wat toevallig het album was met de Crazy Taxi- dingen erop en dat begon in feite mijn afdaling naar muzikale waanzin. Vreemd genoeg bleef ik nooit bij punk (hoewel ik nog steeds dol ben op de nakomelingen), maar ging vrij snel over op rock en metal. Tegenwoordig ben ik, naast het luisteren naar vrijwel elk genre, een fervent black metal-fan.
KM: Wat zijn de thema's en muzikale elementen die je aantrokken bij het maken van synthwave / retrowave-muziek?
DW: Ik denk dat het de energie was. Ik luisterde naar een paar nummers die ik op willekeurige video's online had gehoord voordat ik zelfs maar wist wat synthwave was. Ik had net aangenomen dat het een ander genre van dansmuziek was. Vanaf daar gebeurde het gewoon natuurlijk, meer muziek zou in mijn ontdekkingsafspeellijst op Spotify verschijnen, willekeurige YouTube-video's en indiegames begonnen meer synthwave in zich te hebben, maar ik denk niet dat het tot Stranger Things werd uitgezonden dat ik echt ontdekte het genre. Zodra die show werd uitgezonden, was de soundtrack, voornamelijk het thema, overal en de term 'synthwave' begon bij veel meer mensen bekend te worden, en toen raakte ik verslaafd.
De term 'nostalgie' hoor je altijd als je het over synthwave hebt, maar het is moeilijk om de muzikale elementen rond nostalgie te omschrijven. Voor mij, hoewel ik geboren was in '86, was het waarschijnlijk pas in de jaren '90 dat ik films uit de jaren '80 begon te kijken en de nostalgische geluiden van synths betekenden niet veel voor mij totdat ik begon met het maken van muziek . Nu ik omringd ben door het genre en alle elementen die het bevatten, begrijp ik dat nostalgische gevoel volledig en ik weet niet of dat is wat me naar binnen trok en ik wist het gewoon niet, maar als je het hoort, snap je het gewoon .
KM: Welke artiesten hebben geïnformeerd over de manier waarop je muziekcreatie benadert?
DW: Recht omhoog, Timecop1983 en The Midnight zijn de reden dat ik begon met het maken van muziek, ik weet het, ik weet het, je gaat zeggen: "Wauw, nog nooit van die jongens gehoord" maar zo is het begonnen. The Midnight dropte Nocturnal en toen ik het hoorde, werd ik overweldigd. Het is overspoeld met sfeer en emotie. De mix van die sfeer en emotie met de dromerige synths van Timecop 1983 bracht me over de rand, ik weet dat muziek maken moeilijk is, ik heb jaren gitaar gespeeld en Ik ben er nog steeds vreselijk in, maar iets zorgde ervoor dat ik wat spullen ging kopen en muziek begon te maken.
Nocturnal kwam uit in oktober 2017 en in december maakte ik muziek. Sindsdien ben ik van veel, veel verschillende genres van synthwave gaan houden en heb ik ook veel artiesten ontdekt die misschien geen synthwave zijn, maar zeker geworteld zijn in de heropleving van na de jaren '80 - Drab Majesty is er een van. Met de opkomst van synth-artiesten die de weg opgaan en naar bands als Drab Majesty luisteren, is mijn aanpak tegenwoordig het maken van muziek waar je van kunt genieten, maar er ook wat groove op kunt gooien, mensen laten dansen, mensen willen laten uitkomen en het live willen zien. Dat is wat ik in de toekomst hoop te bereiken.
KM: Hoe ga je om met het creëren van nieuwe muziek?
DW: Ik ben vrij nieuw in het produceren (18 maanden), dus toen ik mijn eerste volledige nummer Artificial voltooide, ging ik meteen door naar het volgende en gooide het snel weg omdat ik dacht dat het te veel op Artificial leek. Op dat moment had ik mijn geluid niet gevonden en dacht ik dat het produceren van een ander nummer met Bladerunner-vibes saai zou zijn voor iedereen die luisterde. Wat ik verwachtte te horen was: 'een synthwave-nummer met Bladerunner-vibes. How original ", maar niet lang daarna realiseerde ik me dat de hele filmische synthwave-scene behoorlijk groot is met een hoop geweldige artiesten.
Vanaf dat moment heb ik gewoon de muziek gemaakt waar ik naar wilde luisteren. Ook al ben ik een grote metalfan, ik luister naar een heleboel andere dingen. Een van mijn favoriete genres is filmmuziek / moderne klassieke muziek en ik heb het gevoel dat ik veel invloeden uit die genres overneem bij het maken van nieuwe muziek. Mijn normale routine is nu het bijhouden van een opgeruimde sjabloon, zodat ik mijn DAW kan laden en aan het werk kan. Oorspronkelijk zou ik een standaardsjabloon laden en moeten ploeteren met alles wat kwam bij het starten van een nieuwe set, maar met die nette sjabloon heb ik in een mum van tijd muziek gemaakt.
KM: Aan welke projecten werk je de laatste tijd?
DW: Ik had echt moeite om mijn EP af te maken. Mijn sessiebestanden bevatten veel nummers en mijn uitrusting was meer dan 10 jaar oud. Mijn pc was prima, maar de audio-interface had het erg moeilijk en het was lastig om een sessie efficiënt te laten verlopen. Na de release nam ik een korte pauze. Ik had mezelf ongeveer vier maanden opgesloten in mijn kamer voor de EP en ging begin december weer aan het werk met een nieuwe uitrusting.
De slimme man in mij dacht dat het afvegen van mijn pc en het hebben van een opgeruimde DAW met de enige plug-ins die ik gebruikte mijn werk zou versnellen. Technisch gezien had ik gelijk, maar door installatieproblemen had ik een maand lang niet-gediagnosticeerde problemen. Pas halverwege januari had ik alles gesorteerd en had ik een stabiel systeem, klaar om muziek op te nemen. Het kostte me een goede maand om weer in de groove te komen, maar ik werk dagelijks aan muziek. Ik heb een samenwerking met mijn maatje Arctic Mega Defender die binnenkort uitkomt, samen met werk aan mijn volgende volledige album.
KM: Waar wil je heen met je muziek in de toekomst?
DW: Ik maak filmische synthwave, het soort dingen dat je kunt aantrekken en gewoon kunt relaxen, maar het probleem is dat het niet goed overgaat in een liveshow en ik zou graag live willen spelen. Synthwave-artiesten die live optreden zijn niet zo zeldzaam, maar er zijn lang niet hetzelfde aantal als toerende rockartiesten. De live synthwave-scene is de afgelopen jaren een stuk groter geworden en ik wil daar deel van uitmaken, dus ik probeer momenteel een balans te vinden tussen het produceren van filmisch klinkende synthwave maar ook het tempo verhogen, waardoor de lange intro's worden doorbroken en gewoon iets maken waar je op wilt dansen.
KM: Hoe ziet u de huidige status van de synthwave-scene?
DW: De scène op dit moment is waanzinnig goed en ik denk dat de grootste ooit is geweest. Steeds meer artiesten doen tours, de indiescene zit bomvol artiesten die op het punt staan uit te breken en het is een geweldig iets om deel van uit te maken. Ik heb het gevoel dat zoveel mensen zichzelf inpakken en nooit langs de beste artiesten gaan. De scene heeft zoveel te bieden en een heleboel geweldige, onontdekte artiesten
KM: Hoe breng je jezelf creatief tot leven?
DW: Zodra ik muziek opzet om naar te luisteren, denk ik alleen maar aan het uitzetten en muziek maken. Ik denk niet dat ik lang genoeg in het spel ben geweest tot het punt dat ik door spreuken ga omdat ik niet kan creëren. Ik maak net iets meer dan een jaar muziek, dus volgens welke norm dan ook, ik ben zo groen als ze komen. Het enige dat me de laatste tijd had belet, waren pc-problemen. Ik heb mijn systeem halverwege december geüpgraded en tot half januari werkte niets. Eerlijk gezegd had ik, naast het nemen van wat vrije tijd na releases, het gevoel dat ik was vergeten hoe ik muziek moest maken!
Nu zijn we allemaal goed. Mijn belangrijkste prioriteit op dit moment is gewoon die productiemaling voort te zetten. Met een kind onderweg, moet ik zoveel mogelijk produceren. Ik hoop dat ik tegen de tijd dat ik luiers verschoon genoeg muziek heb geproduceerd dat ik vader kan zijn, maar ook in een ontspannen tempo muziek kan maken. Muziek is moeilijk, het is stressvol en het neemt je leven over, het vinden van die balans is het echte doel om creatief te blijven.
