Ancient Empire - "Eternal Soldier" (2018)
8 nummers, looptijd: 47:42
Land: VS / Genre: Traditioneel / Power Metal
Release: Stormspell Records, zomer 2018
Zet de warp-drive aan en bereid je voor op een sprong naar hyperspace! De door science fiction geobsedeerde power metallers van Ancient Empire zijn teruggekeerd met hun vierde album, Eternal Soldier, via de true-metal specialisten van Stormspell Records. Het was een aangename verrassing om zo snel nieuw materiaal van Ancient Empire te horen, want het is minder dan een jaar geleden dat ik hun laatste album, The Tower, heb beoordeeld. Deze jongens zijn behoorlijk productief!
Zoals altijd verankerd door de tweemans instrumentale aanvalsmacht van Joe Liszt (zang, gitaar, bas) en Steve Pelletier (drums), met teksten van Rich Pelletier, lijkt het erop dat Eternal Soldier weer een cool, volledig conceptalbum is. Binnen in de voorkaft van het cd-boekje staat een paragraaf die dient als een snelle introductie van het titelpersonage (ik neem aan dat hij de gepantserde, Snake Plissken lookin 'fella op de albumhoes is) - een niet nader genoemde krijger van de toekomst die, vanwege een mysterieuze tijdelijke bot tijdens een vijandelijke aanval, is op tijd door een wormgat gevallen. Sinds die gebeurtenis heeft de stroom van tijd hem overal gebracht waar er een conflict is, dus heeft hij door de eeuwen heen aan talloze oorlogen deelgenomen. Op de acht nummers van Eternal Soldier neemt deze verteller de luisteraar mee op zijn reis door eeuwen oorlogvoering en geeft hij ons een idee van de effecten die een leven lang strijd op hem heeft gehad. Dit zijn behoorlijk bedwelmende dingen, een film met een groot budget waardig, of misschien een enorme videogame met meerdere platforms. De albumhoes ziet er zelfs uit als iets dat vroeger een old-school NES- of Sega Genesis-cartridge zou hebben versierd!
"Eternal Soldier" Officiële Lyric Video
De liedjes
Eternal Soldier begint met het galopperende titelnummer, dat een passende epische toon zet in fijne Iced Earth-stijl. Nogmaals, Joe Liszt's schorre maar zelfverzekerde vocale stijl herinnert Piet Sielck van de Duitse Iron Savior (een andere band die met succes sciencefiction en heavy metal heeft gesynthetiseerd), en Joe Comeau (Annihilator / Liege Lord). "For The One I Lost" opent met een rustgevende akoestische tokkeling voordat het zich nestelt in een lekkere chugging power-metal groove. Het snelle "Shadow From The Past" bevat een tweelinggitaar-samenspel dat me deed denken aan de Rainbow-klassieker "Kill The King", en daarna de boel op het middelpunt van het album met "Time Itself", waar de riffs af en toe naderen thrash snelheid.
"Upon This Withered Earth" is met bijna zeven minuten het langste nummer op het album, dat opnieuw begint met een aantal indrukwekkende akoestische noedels en zich ontwikkelt tot een volledig atmosferisch epos met overal uitstekend gitaarwerk. "I Alone" versnelt het tempo en verandert in een knapperig, door iedereen te bespelen anthem van kracht en uitdagendheid dat ongetwijfeld de hoofden zal laten bonzen en duivelshoorns hoog zullen opheffen. "The Fifth Column" biedt een hyperactieve afsluiting van het album met zijn bevredigende speed metal-gevoel, en eindigt op een duidelijk lyrische cliffhanger, terwijl de Eternal Soldier zichzelf weer "thuis" lijkt te vinden waar hij begon ... (William Shatner-stem) maar ... voor ... hoe ... lang ??
Overall Eternal Soldier is een ander solide uitje voor Ancient Empire. Hun concepten zijn cool, de muzikaliteit is van hoge kwaliteit en het album is zoals gewoonlijk goed geproduceerd en klinkt geweldig op hoog volume. Nogmaals, goed werk, jongens!
Meer uit het oude rijk
De zomer van 2018 was een druk seizoen voor het Ancient Empire-kamp. Naast de release van Eternal Soldier eind juli , verscheen de band op de 2018-editie van het Headbangers Open Air-festival in Brande-Hörnerkirchen, Duitsland, waar ze het podium deelden met traditionele old-school metallegendes als Manilla Road, Anvil, Tankard, Girlschool en nog veel meer. Om de line-up voor dit live optreden te vullen, werden Liszt en Pelletier vergezeld door gitarist Robert Edwards, bassist Dan Lynch en drummer Gary Neff, die allemaal met Steve & Joe hebben gespeeld in andere projecten zoals Hellhound en Shadowkiller.
Ancient Empire wordt snel een band om naar te kijken in de underground scene. Ik herhaal mezelf waarschijnlijk nu, aangezien dit de derde AE-release is die ik voor deze site heb beoordeeld, maar als je geniet van stijlvolle, goed gespeelde Amerikaanse power metal ala Iced Earth, Armored Saint, Jag Panzer en Liege Lord, dit band zou in jouw straatje moeten staan en je zou dit album onmiddellijk aan je boodschappenlijstje moeten toevoegen. Straal mij omhoog!
Bekijk deze line-up!
