Metal Church - "Damned If You Do"
Rat Pak Records, 2018
10 nummers, looptijd: 45:26
De old school metal-natie verheugde zich toen Metal Church aankondigde dat de verloren zanger Mike Howe in 2016 terugkeerde naar de band na bijna een kwart eeuw afstand. Mike stond voor de kerk tijdens hun korte flirt met mainstream succes uit de late jaren 80 / vroege jaren 90 op albums als Blessing in Disguise (1989) en The Human Factor (1991), maar hij liep weg van de muziekbusiness nadat 1993 Hanging in the Balance crashte in de bakstenen muur die bekend staat als Grunge Rock en heavy metal viel uit de gratie.
Na een paar jaar niet op de radar te zijn geweest, stak gitarist Kurt Vanderhoof eind jaren '90 de vlam van Metal Church opnieuw aan, eerst met de originele zanger David Wayne (die helaas in '05 overleed) en vervolgens met Ronny Munroe, die vier albums opnam met de band maar vertrok in 2014 en maakte de weg vrij voor de terugkeer van Howe. Niets wegnemen van die fijne heren of hun optredens, maar in mijn boek gaan Metal Church en Mike Howe samen als pindakaas en gelei. Mike's kenmerkende, sissende snauw gaf de Metal Church-sound een speciaal "iets" dat tijdens zijn afwezigheid erg gemist werd.
Het comeback-album van Howe, XI, werd uitgebracht in 2016 en werd hartelijk ontvangen door trouwe kerkgangers (zoals ik) die het als hun beste werk sinds de gloriedagen begroetten. Toen de vervolgpreek van de kerk, Damned If You Do, eind 2018 werd uitgebracht, was ik er persoonlijk zo enthousiast over dat ik zelfs de extra speciale deluxe versie van de cd had besteld, die in een kartonnen slipcase was gesigneerd door de hele band en inclusief een assortiment coole Metal Church swag-achtige plectrums en stickers. Woo-hoo! Eens een fanboy, altijd een fanboy! Dus, hoe gaat Damned If You Do op tegen zijn nog steeds geweldige voorganger? Heel goed, zou ik zeggen.
"Verdomd als je dat doet"
De liedjes
Het titelnummer opent het album met een onheilspellende "Hummmmm ..." en zodra de band begint, is het pure, stijlvolle Metal Church-stijl shred / power metal helemaal. Kurt Vanderhoof (het enige originele Church-lid) en Rick Van Zandt (die sinds 2008 in This Present Wasteland zit ) zijn uitgegroeid tot een hecht en formidabel gitaarteam met een schijnbaar eindeloze bron aan coole riffs, en Howe's stem is niet verloren een stap - hij klinkt net zo jeugdig, snauwig en pissig als hij vroeger deed. Gesteund door de ijzersterke ritmesectie van bassist Steve Unger en nieuwe drummer Stet Howland (ex-WASP), staat de huidige line-up van Metal Church zeker op vaste grond!
Het dikke "By The Numbers" voelt bijna aan als een 21e-eeuwse recessie-tijdperk-update van de kerkklassieker "Date With Poverty" (uit The Human Factor uit 1991 ), en het majestueuze tjirpen van "Revolution Underway" vertoont enige gelijkenis met Blessing In Disguise 's "Badlands", maar deze jongens zijn hier niet alleen om de glorie uit het verleden te herhalen. De snelle "Guillotine" loopt voort in een mooi tempo dat met de kop in de knal komt en crasht in de zware brander "Rot Away", waarin Howe een aantal bijzonder indrukwekkende hoge tonen bereikt. Het sinistere "Into The Fold" heeft een mooie mid-tempo dreun en de vreemd getitelde "Monkey Finger" heeft een van de meest pakkende refreinen op de plaat, evenals enkele van de smerigste riffs. Metal Church stampt het gaspedaal weer op de grond met de moordenaar "Out Of Balance" en sluit het goed af met de snelle thrasher "The War Electric".
Tot slot
Ik weet nog steeds niet helemaal zeker of ik Damned If You Do of XI verkies , maar dan heb ik Damned ook niet zo lang bezeten. Hoe dan ook, het is een hechte race. De band heeft sinds Howe's terugkeer zeker op alle cilinders geschoten, dus als je al een tijdje geen Metal Church-dienst hebt bijgewoond, zou Damned If You Do een verdomd fijne plek zijn om weer aan boord te komen met deze oudere staatslieden van echte zwaarte . Mag ik een "AMEN?
"By the Numbers"
METAL CHURCH Discografie:
Metal Church - Elektra, 1984
The Dark - Elektra, 1986
Blessing In Disguise - Elektra, 1989
The Human Factor - Epic, 1991
Hanging in the Balance - Blackheart, 1993
Live - Nuclear Blast, 1998
Masterpeace - Nuclear Blast, 1999
The Weight of the World - SPV, 2004
A Light in the Dark - SPV, 2006
This Present Wasteland - SPV, 2008
Generation Nothing - Rat Pak, 2013
XI - Rat Pak, 2016
Classic Live - Rat Pak, 2017
Damned If You Do - Rat Pak, 2018
