Visual kei is al decennialang een prominente stilistische beweging in Japan en in de loop der jaren is het uitgebreid met muzikanten die in feite elke denkbare muziekstijl spelen. Aan de hand van de glamrock uit de jaren '70 en begin jaren '80 kreeg deze glamourbeweging aanvankelijk vorm onder de rebelse jeugd van Japan die er in wezen uit wilde zien als de jongens die rondhingen in steegjes waar je niet mee wilde rommelen. De scène groeide en veranderde in de loop van de jaren tot het punt waarop veel bands zichzelf wilden presenteren als aantrekkelijk, eng, in de gelijkenis van anime-personages of gewoon dom. In dit artikel zal ik je door de jaren, trends en subgenres van visual kei leiden die zijn gekomen en gegaan onder bands die verschillende vormen van heavy metal spelen in Japan.
De vroege vogel
Voordat visual kei enige echt gedefinieerde kenmerken of de naam ervan had, waren er een paar bands die de bovengenoemde invloeden van glam rock-kleding gebruikten en combineerden het met gewone heavy metal-kleding (leer, make-up en spikes bijvoorbeeld) van begin jaren 80 om een extremere look te creëren. Hoewel ze nooit echt deel uitmaakten van de visual kei-beweging, hadden bands als Seikima-II, Jurassic Jade, Flatbacker, Fast-Draw en Crowley een directe invloed op de nieuwe bands die zich om hen heen vormden en konden ze zeker worden beschouwd als baanbrekende factoren in de creatie van de visual kei-stijl in Japanse metal, naast een handvol punkbands. Deze bands bedachten ook veel van de vreemde rekwisieten en capriolen die na verschillende visual kei-bands werden gebruikt. Hoewel de scene halverwege de jaren 80 nog niet genoemd moest worden, waren er ook een handvol invloedrijke bands die er daadwerkelijk deel van uitmaakten. Bands zoals X Japan, die in die tijd bekend stond als X, evenals Dead End, Yokosuka Saver Tiger, D'erlanger en een paar anderen waarover we hieronder zullen praten.
De Yankii
De vroegste echte vorm van visual kei, Kote kei, werd oorspronkelijk sterk beïnvloed door de kledingstijl van Amerikaanse smeerders en motorrijders (de overdreven Japanse versie van de twee stijlen die bekend stonden als Yankiis), versmolten met glamrock om een echt unieke en gemiddelde te creëren kijken. De voorloper van deze vroege vorm van visual kei was niemand minder dan X Japan die iconen in het land zou worden, evenals collega-metalacts Tokyo Yankees, Dead End, D'erlanger en Aion onder verschillende andere bands. Een gemeenschappelijk kenmerk dat deze vroege visual kei heavy metal-bands gemeen hadden, was dat de meeste van hen, hoewel niet allemaal, een korrelige, bliksemsnelle snelheid of thrash metal speelden. Hoewel dit subgenre van visual kei nu wordt gezien als de "klassieke" look, zijn er enkele moderne bands die deze old-school visual kei-stijl hebben aangenomen, Sex -Virgin Killer- zijn hier een goed voorbeeld van.
De maniak
Ongeveer op hetzelfde moment als de delinquente look die hierboven werd getoond en ook een deel van de Kote kei-scene, waren er een select aantal bands die schande en controverse zochten in plaats van alleen te gaan voor het misdadige uiterlijk dat andere bands deden. Sommige van deze bands hadden een moorddadige, gewelddadige uitstraling en andere een satanisch beeld zoals Bellzlleb. De scène bevatte ook een klein aantal speed- en thrash-groepen met een nazi-imago, zoals Rommel, Rosenfeld, Mein Kampf of Harkenkreuz. Natuurlijk werd laatstgenoemde uitsluitend gedaan voor shockwaarde en hun acties en teksten waren de verste dingen van antisemitisch, maar zelfs toen was het een vreselijk idee om om voor de hand liggende redenen in gang te zetten en het levert nog steeds begrijpelijkerwijs tonnen speling op, zelfs hoewel veel van deze bands buitengewoon getalenteerd waren en in plaats daarvan net zo goed een slechte look hadden kunnen hebben. Hoewel er nog een paar bloederige, gewelddadig ogende bands zijn, is het beter dat de nazi-geklede bands zo goed als verdwenen zijn van moderne visual kei, hoewel het zeker een interessante plaats inneemt in de Japanse metalgeschiedenis.
De traditionalist
Eind jaren '80 begonnen bands zich te vormen met een modestijl waarin andere dingen dan rebellie en delinquentie centraal stonden. Een van die bands was de Japanse thrash metallegendes Gargoyle, een van de vroegste Angura kei-bands in Japan. Deze nieuwe benadering veroorzaakte het gebruik van kledingstukken die invloed hadden op traditionele Japanse kleding met een artistieke inslag, en de bands hadden over het algemeen een serieuzere uitstraling, hoewel ze ook behoorlijk dreigend konden overkomen, wat Angura kei nauw verbindt met een andere vorm van visual kei bekend als Eroguro kei. Angura kei-bands zijn echter uit mijn ervaring traditioneler en minder freaky. Het gaat over de minst visueel complexe vorm van visual kei. Een ander heel goed voorbeeld van Angura kei in Japanse metal is de band D die de stijl op verschillende momenten in hun carrière heeft gebruikt. Hoewel het niet de meest voorkomende vorm van visual kei is, zijn er verschillende bands (inclusief een handvol metal-bands) met deze stijl op willekeurige tijdstippen verschenen vanaf de late jaren '80 tot het heden.
Het menselijke regenboogspectrum
Oshare kei is een van de twee meest voorkomende vormen van visual kei die tegenwoordig aanwezig zijn. De stijl is sinds het begin van de jaren 2000 enorm populair geworden en kan worden omschreven als mooie jongensbands met de nadruk op trendy mode. Deze bands hebben de neiging ongelooflijk kleurrijk te zijn, hoewel dit niet altijd het geval is en de hoeveelheid kleur in de kleding van deze bands enorm kan variëren. Zoals je waarschijnlijk zou verwachten, is deze stijl nooit echt populair geworden bij de visual kei-bands die metal spelen in Japan, het beste voorbeeld dat ik kan bedenken is NoGoD die rond vele visual kei-stijlen is gestuiterd terwijl ze een mix van hard rock en power metal speelden, maar zelfs dan zijn ze niet helemaal correct Oshare kei. Er waren metalbands die een rol speelden bij het beïnvloeden van wat uiteindelijk Oshare kei werd, vooral door ongelooflijk kleurrijk te zijn in plaats van door een of ander trendy gevoel voor mode te bezitten, en zelfs toen misten velen ook de onbezorgde muziek die bij de stijl hoort. Verwacht niet dat dit een subscène zal zijn die binnenkort in Japanse metal van de grond komt, hoewel er vreemdere dingen zijn gebeurd.
The Scary Kid
Aan het einde van de Oshare kei-regenboog bevindt zich de sombere bundel van wanhoop, Eroguro kei, het tegenovergestelde. Gerelateerd aan Angura kei, Eroguro kei is een vorm van visual kei die de laatste jaren behoorlijk populair is geworden onder heavy bands in Japan, vooral onder visual kei bands die alternatieve metal en metalcore of soortgelijke genres spelen. Hoewel het de traditionele kleding van Angura kei kan bevatten, hebben Eroguro kei-acts de neiging om een zeer donkere en vaak angstaanjagende uitstraling te hebben. Progressieve / experimentele metalband Dir En Gray was een band die dit concept met grote sprongen vooruit dreef en een visuele verschijning combineerde die net zo gek en eigenaardig was als de muziek die ze maakten. In de afgelopen jaren is de stijl nog sinister en griezeliger geworden, omdat bands zich hebben verdiept in donkerdere, zwaardere genres zoals deathcore.
Dude (lijkt op een dame)
Een verschijning die vanaf de jaren 2000 vrij gewoon werd, Lolita kei, ook wel bekend als Tanbi kei, is gemakkelijk de meest verwarrende blik in termen van feitelijk weten welk geslacht de muzikanten in deze stijl zijn. Vooral onder invloed van de elegante en luxueuze Victoriaanse mode, hebben muzikanten onder deze vlag de neiging om voor een mooie uitstraling te gaan, vaak met extreme hoeveelheden make-up, linten, lippenstift, noem maar op. Interessant genoeg is de overgrote meerderheid van deze muzikanten hetero, en het is eigenlijk meer een extreme artistieke kijk. De metalgenres die dit soort visual kei in Japan domineert, zijn overweldigend symfonisch, gothic en power metal. De bekendste metalbands met deze visuele stijl zijn gemakkelijk Versailles en Jupiter, hoewel andere grote namen, zoals de symfonische metalgekken D, tijdens hun carrière meerdere keren tussen een Lolita- en Angura-look hebben geflopt.
Heel erg bedankt dat je de tijd hebt genomen om dit laatste artikel te lezen, ik hoop dat ik je een kijkje heb kunnen geven in de vreemde wereld van visual kei in Japanse metal. Als je vragen hebt over iets dat in het artikel wordt besproken, zou ik ze graag beantwoorden op mijn thuissite, Japanese Metal Forum, of hier in de commentaarsectie hieronder.
