KISS - "Animalize" (1984)
Mercury / Polygram Records, 1984
9 nummers, 35:42
KISS 'zoektocht naar het terugwinnen van hun hardrock-kroon ging verder met de release van hun twaalfde studioalbum, Animalize, in september 1984. Tijdens de Lick It Up van vorig jaar verwijderde de band hun kenmerkende make-up en verscheen ze voor het eerst als' zichzelf '. in hun carrière, en het album werd hun best verkochte schijf sinds de hoogtijdagen van eind jaren '70. Het is duidelijk dat KISS verwachtte dat het vervolg zou profiteren van die hype en hopelijk hun positie zou versterken in de steeds drukkere "haarband" -beweging die MTV op dat moment overnam.
KISS 'fortuin was misschien weer in opkomst na het succes van Lick It Up, maar de productie van Animalize was allesbehalve soepel zeilen.
"Heaven's On Fire"
Problemen in het paradijs
Er ontstonden problemen tussen Gene Simmons en Paul Stanley terwijl het werk aan Animalize van start ging. Lick It Up had KISS 'publieke profiel hoger gemaakt dan in een aantal jaren, en Gene begon zijn hernieuwde bekendheid te gebruiken om interesses buiten KISS na te streven, zoals het spelen van acteerrollen in films en het produceren van albums voor andere bands. Gene was begin '84 druk bezig met het filmen van de scifi-film Runaway met Tom Selleck, dus zijn deelname aan het maken van Animalize was op zijn best minimaal. Hierdoor komt het album praktisch uit werd een Stanley solo-project. In zijn boek Face The Music: A Life Exposed zegt Paul dat hij tijdens Gene's afwezigheid het grootste deel van het werk aan Animalize op zich nam, de schijf produceerde en zorgde voor details zoals het goedkeuren van het albumontwerp en het opzetten van interviews en Promotie. Paul's frustratie over Gene's kennelijke desinteresse in KISS-activiteiten zou alleen maar toenemen naarmate het decennium vorderde.
KISS was ook voor de tweede keer in zoveel jaar op zoek naar een nieuwe leadgitarist. Vinnie Vincent had een grote rol gespeeld bij de creatie van Lick It Up, maar tijdens de daaropvolgende concerttour raakten Gene en Paul steeds meer geïrriteerd door het oversized ego en de veeleisende persoonlijkheid van de shredder. Vinnie werd ontslagen toen de Lick It Up- tour ten einde liep en gitarist Mark Norton, nu bekend als "Mark St. John", werd gekozen om hem te vervangen. St. John was een flitsende, snelle shredder vergelijkbaar met Vincent, maar zijn persoonlijke eigenaardigheden en ongebruikelijke benadering van gitaarspel werden problematisch tijdens opnamesessies. Volgens Paul kon St. John nooit twee keer dezelfde gitaarsolo spelen in de studio als hem werd gevraagd om een tweede take te doen.
De liedjes
De negen nummers op Animalize zijn een allegaartje van glammy hard rock uit de jaren 80, met een geliktere productie en minder crunch dan de hardhandige Lick It Up . Het begint goed met de snelle twee slagen van "I've Had Enough (Into The Fire)" en de lead-off single, "Heaven's On Fire", die beide uitstekend werk leveren door Mark St. John's te laten zien gladde toetsacrobatiek. Het "vuur" -thema zet zich voort met Gene's eerste lead-vocale optreden van het album, "Burn Bitch Burn", een mid-tempo dreun met een hoop hulp van The Demon's typische cringe-waardige, seksuele holbewoner teksten, zoals "Ik wil mijn log je open haard in! " ... maar zoals ik zo graag zeg, als KISS-teksten je niet minstens één keer per album doen krimpen, doen ze hun werk niet!
Paul claimt de microfoon op het middelmatige "Get All You Can Take" en Gene sluit Side 1 af met het onopvallende "Lonely Is The Hunter". Kant 2 toont veelbelovend door te openen met een andere snelle snede, "Under The Gun", zelfs als het nummer wordt tegengehouden door een andere set dorky kleedkamer-teksten ( "Er is geen snelheidslimiet waar ah vandaan komt .. laten we de snelweg op gaan en het is ZESENNEGEN! " Oooh, je bent een gladde, Stanley!) De ballad" Thrills In The Night "heeft een pakkend refrein dat als lijm in je hoofd blijft plakken, en de laatste twee nummers ("While The City Sleeps" en "Murder In High Heels"), beide gezongen door Gene, zijn vrij vullend. Als liedjes als deze het beste van het materiaal vertegenwoordigen dat Gene in dit tijdperk "aan het crappen was" (om de zin van Paul uit zijn boek te gebruiken), verwijt ik Paul niet dat hij geïrriteerd over hem is.
"Spanning in de nacht"
De receptie
Dankzij regelmatige MTV-rotatie voor de videoclip "Heaven's On Fire" presteerde Animalize snel beter dan Lick It Up, met een piek op nummer 19 in de Billboard- albumcharts en platina (een miljoen verkochte exemplaren) in de VS
De Animalize- concerttour was ook een succes, hoewel het zijn eigen problemen met zich meebracht. Terwijl KISS zich voorbereidde op de tour, werd Mark St. John plotseling gediagnosticeerd met reactieve artritis, ook bekend als het syndroom van Reiter - een pijnlijke aandoening die ernstige zwelling in zijn handen en vingers veroorzaakte, dus hij kon geen gitaar spelen. KISS heeft Bruce Kulick, de jongere broer van zijn oude vriend Bob Kulick, opgesteld om Mark op tournee te nemen. De betrokkenheid van Bruce zou tijdelijk zijn, maar naarmate de tijd verstreek, toonde Mark geen tekenen van verbetering, dus werd hij losgelaten. Bruce's positie als KISS 'nieuwste fulltime leadgitarist werd officieel gemaakt via de videoclip voor "Thrills In The Night" en de VHS-concertfilm 1985 Animalize LIve Uncensored. Bruce voorzag KISS jarenlang van de broodnodige stabiliteit en bleef bij de band totdat ze terugkeerden naar hun oorspronkelijke opstelling voor de Reunion Tour van 1996.
Het is nu 35 (!!) jaar geleden sinds de release van Animalize en ik zou het samenvatten als een luisterbaar, maar niet bijzonder essentieel, KISS-album. Het is niet zo goed als zijn voorganger ( Lick It Up ) of de opvolger ervan (1985's Asylum ), maar "Heaven's On Fire" was duidelijk de juiste single voor hen op het juiste moment, aangezien het de enige Animalize- track is die consequent in concert is gebleven lijsten instellen tot op de dag van vandaag.
