In eerste instantie traden de koning en BB King op als amateurs
Een jonge man die "The King" werd en een andere jonge man die "BB King" werd, overleefden allebei een van de meest wrede en onsympathieke menigten in de geschiedenis van entertainment. Als een entertainer een show op Amateur Night in Beale Street kon overleven, waren ze in de race om een enkele reis naar het sterrendom te ontvangen.
Amateur Night at the Palace
Amateur Night in het Palace Theatre aan Beale Street was een goed bezochte, feestelijke gelegenheid. De meeste zwarte, Beale Street-klanten, bleven dag en nacht 24/7 op straat.
Amateur Night on Beale trok veel publiek. Als je tijdens de "hooidag" van Beale Street een zwarte man had gevraagd om Memphis te beschrijven, zou hij Beale Street hebben gezegd. Voor de zwarte man was Beale Street Memphis en Amateur Night on Beale was daar een belangrijk onderdeel van.
Beale Street Was Memphis
Mecenassen hielden van amateuravond
Als je tijdens de "hooidag" van Beale Street een zwarte man had gevraagd om Memphis te beschrijven, zou hij hebben gezegd dat Beale Street en Amateur Night on Beale belangrijke onderdelen ervan waren.
Een grote doorbraak voor overlevenden
Vanaf 1935 werd Amateur Night on Beale door velen beschouwd als de grootste Beale Street talentenjacht ter wereld. Gehouden in het Palace Theatre, trok de show elke "droom vol hoopvol" aan op zoek naar een grote doorbraak.
Goochelaars, acrobaten, jongleer-komieken, eenmansbands en elk ander talent dat je maar kunt noemen, kwamen allemaal naar Amateur Night on Beale, met sterren geslagen en op zoek naar die "grote doorbraak".
Op zoek naar een grote doorbraak
Hongerig, plezierzoekend publiek
Als het ongelukkige talent dat het Amateur Night-podium overspoelde, het hongerige, plezierzoekende publiek niet behaagde, zou dat talent alles tegenkomen dat naar hen wordt gegooid.
De menigte zou blijvend "boezemen". Het was niet ongebruikelijk dat een vermoeide afwijzing met een grote papieren bal in het gezicht werd geslagen.
Erger nog dan gongslagen of het gebrul van horen; "... ga van het podium af ...", werd er beschoten. Vaak zou een eenmalig vuren vanuit een donderend, leeg pistool het gevolg zijn. Echter; extreem vreselijke amateurs hadden het ongelukkige gevolg dat ze verschillende keren werden neergeschoten voordat ze in vernedering van het podium werden verdreven.
The Crowd Showed No Mercy
Als het ongelukkige talent dat het Amateur Night-podium overspoelde het hongerige, plezierzoekende publiek niet behaagde, zou dat talent alles en nog wat tegenkomen dat op hun pad werd gegooid.
Amateur Night on Beale begon in 1935
Nat D. Williams begon Amateur Night on Beale in 1935.
Nat D. Williams:
- Was de eerste zwarte radio-omroeper in Memphis
- Begon uitzendingen voor het Memphis WDIA-radiostation in 1948
- Schreef voor een krant uit Memphis van 1928 tot begin jaren zeventig
- 42 jaar lang gegeven aan Booker T. Washington High School in Memphis
- Was mede-oprichter van het Cotton Makers Jubilee op Beale Street in Memphis
- Was de omroeper / MC voor Amateur Night on Beale in het Palace Theatre
De opwinding van Nat D. Williams en Amateur Night on Beale wordt nagespeeld in een docudrama over de geschiedenis van Beale Street.
Amateur Night op Beale Street
Nat D. Williams was de gastheer van Amateur Night on Beale
Volgens "The Memphis Music Hall of Fame": Nat D. Williams
- Kreeg zijn bachelor- en masterdiploma's in Nashville aan historisch zwarte hogescholen
- Na zijn terugkeer in Memphis, nam hij in 1930 een onderwijzende baan op aan de Booker T. Washington High School in South Memphis
Nat D. Williams gaf vier decennia les aan Booker T. Washington High School. Terwijl hij daar was:
- Onderwees geschiedenis en sociale studies
- Bewerkte de schoolkrant
- Trainde de pep-ploeg
- Assisteerde bij senior toespraken
- Zag veel van zijn studenten gaan dienen in de staatswetgever. (Eén, rechter Benjamin Hooks, werd nationale voorzitter van de NAACP.)
Velen begonnen vuil slecht
Veel entertainers die rijk en beroemd werden, begonnen vuilarm en traden op tijdens Amateur Night on Beale.
Onder hen waren; Elvis Aaron Presley (ook bekend als "The King") en Riley "Blues Boy" King (ook bekend als BB King), die beiden de meedogenloze menigte van Amateur Night on Beale overleefden.
Elvis Aaron Presley (ook bekend als "The King") en Riley "Blues Boy" King (ook bekend als BB King), overleefden allebei de meedogenloze drukte van Amateur Night on Beale.
Twee jonge overlevenden
Winnaars werden gekozen door publieksapplaus
De deelnemers die niet werden uitgejouwd en van het podium werden verjaagd, werden aan het einde van de show geparadeerd, zodat de winnaars konden worden vastgesteld door applaus van het publiek.
In een artikel uit 1937 van Scribner's Magazine schreef schrijver Virgil Fulling, die een show bijwoonde, "... de amateurs kwamen naar voren om door publiek te applaudisseren de winnaar van de eerste plaats te bepalen."
De winnaar van de show ontving $ 3, 00 en de winnaar van de tweede plaats ontving een prijs van $ 2, 00.
Op een keer ontving de winnaar van de snelste binnenbandband-pumperwedstrijd een prijs van $ 5, 00. Het was heel gemakkelijk om de winnaar van de wedstrijd te identificeren nadat zijn band barstte in een aardschokkende explosie.
Naarmate de tijd verstreek, ontvingen alle deelnemers die de Amateur Night overleefden $ 1, 00.
Amateur Night on Beale Winnaars ontvingen geldprijzen
| Winnaar | Prijs |
|---|---|
| Eerste plaats | $ 3, 00 |
| Tweede plaats | $ 2, 00 |
| Deelname | $ 1, 00 |
| Speciale wedstrijdwinnaars | $ 5, 00 |
De echte prijs was een grote doorbraak
Van 1935 tot de jaren '70 was Amateur Night on Beale Street de plek waar elke entertainer met een droom kon komen om zijn talenten aan te scherpen. Als je de harde, onsympathieke menigte zou overleven, was je voorbestemd voor het sterrendom.
Er werd vaak gezegd dat als je het op Amateur Night kon halen, je het overal kon halen. Veel entertainers beschouwden Amateur Night als de "grote doorbraak" die ze nodig hadden.
Een tot vijf dollar was misschien veel geld toen Amateur Night on Beale voor het eerst begon. Echter; de echte prijs was de felbegeerde 'grote doorbraak'.
Een jonge man genaamd Elvis en een jonge gitaar, blues speler genaamd Riley King overleefden allebei de harde drukte en werden beloond met elk een "grote doorbraak".
Het Palace Theatre huisvestte Amateur Night on Beale
