Casati is een Winnipeg-band onder leiding van Grace Hrabi, samen met bassist Quintin Bart en gitarist Jesse Popeski. De band maakt muziek die put uit een breed scala aan invloeden, waaronder een sterke jazzcomponent, zoals ze ontstaan zijn als jazztrio. Ik sprak met Grace over de oorsprong van de band, hun creatieve proces en hoe ze inspiratie vinden.
Grace ontmoette Quintin Bart voor het eerst toen ze jazz studeerden aan de universiteit. Ze speelden privé jazz-optredens buiten school en ontdekten dat ze een goede muzikale chemie hadden. Nadat Quintin naar Hongarije was verhuisd, zegt Grace: 'Ik had een optreden dat bij een andere gitarist was geboekt. Een paar dagen voor de voorstelling zei hij dat hij het niet kon en hij gaf ons het nummer van Jesse, dus zo ontmoette ik Jesse. Nadat ik met hem had gespeeld, voelde ik deze geweldige chemie tussen ons. ”
Een maand later zegt Grace dat ze alle drie hun eerste jazz-optreden samen speelden. Ze zegt: 'Na een paar deuntjes voelde ik dit onmiddellijke vertrouwen. Ik wist dat deze mensen me zouden vangen, dat ze echt luisterden. Er was daar aandacht. '
Ze speelden samen als het Grace Hrabi Trio totdat ze op het punt stond in 2013 naar Ontario te verhuizen. Grace legt uit: “We wilden een album maken omdat ik een heleboel originele dingen had die nog nooit in het openbaar waren opgevoerd. We hadden nog nooit iets anders geprobeerd dan jazz, maar we vonden dat we het eens moesten proberen. We begonnen de originele dingen te spelen en het klonk heel netjes. Het had al deze jazzinvloeden, ook al was het geen jazz. Het was moeilijk te categoriseren. '
Het eerste album bestond uit 11 nummers en bevatte slechts drie jazzstandaarden. In de toekomst speelden ze meer originele muziek en concludeerden dat het niet gepast was om zichzelf het Grace Hrabi Jazz Trio meer te noemen. Tegelijkertijd was Grace gefascineerd door Luisa Casati, een Italiaanse artistieke muze in de jaren twintig en dertig. Ze voegt eraan toe: 'Ik was ongeveer een jaar geobsedeerd door haar voordat we besloten de bandnaam te veranderen. We hadden een aantal verschillende opties voor onze naam bekeken, maar Quintin zei gewoon: 'Ik denk dat het Casati moet zijn.' Zij was de persoon waar we onze artistieke waarden echt op baseerden. ”
Aanvankelijk was Grace de belangrijkste songwriter van de band, maar Quintin en Jesse beginnen bij te dragen. Ze vertelt specifiek over haar eigen proces en zegt: 'Ik wil dat mijn muziek heel eerlijk is, maar dat betekent niet dat het altijd serieus moet zijn. Voor mij moet het altijd echt zijn en je moet altijd meenen wat je zegt. Mijn ideeën komen van de mensen om me heen en de situaties waarin ik me bevind. ”
Grace voegt eraan toe: 'Ik wil liedjes schrijven over dingen waar mensen verlegen voor zijn, zodat wanneer mensen naar de muziek luisteren, ze meer het gevoel hebben dat ze verbinding kunnen maken met de songteksten, zich met ons kunnen verbinden en het gevoel hebben dat het een veilige plek is om te luisteren. Ik heb het gevoel dat dat niet alleen afkomstig is van schrijven vanuit een eerlijke plaats, maar dat ik elke keer probeer te presteren vanuit een eerlijke plaats. ”
In termen van het schrijfproces brengt ze een melodie en enkele teksten in. Grace legt uit: 'Ik heb meestal een akkoordprogressie waar ik niet 100 procent aan gebonden ben, omdat ik weet dat Jesse en Quintin fascinerende ideeën zullen hebben die ik wil horen. Ik wil altijd een open geest hebben als ze iets willen veranderen. Ik ben erg gebonden aan wat ik zeg, maar ik werk graag aan hoe het overkomt als band. Het is voor iedereen moeilijker om het te menen als iedereen geen zeggenschap heeft over hoe we de boodschap gaan overbrengen. '
Ze concludeert: “Als er eenmaal een idee is, komen sommige nummers heel snel samen en sommige nemen meer dan een jaar in beslag voordat we ze uitvoeren. We willen geen ideeën afwijzen, dus geven we ze soms een hele grote rust. ”
Hun laatste album Some of These Days werd opgenomen in januari 2017. Grace zegt: “We hebben er een paar maanden over gedaan om dat album echt vorm te geven. We hadden een lijst met nummers die we overwogen, maar we wisten dat we pas een week voor de opname zouden kunnen toevoegen, als dat het moment leek om ze op te nemen. Er waren nummers die we nog nooit hadden opgenomen, maar we spelen ze al jaren. Een deel van de reden dat we ze niet hadden opgenomen, is dat we niet echt zeker weten hoe we ze in een opname moeten vastleggen. Het is moeilijk om ervoor te zorgen dat de essentie van een stuk overkomt in een opname. ”
Het hele album werd live van de vloer opgenomen, terwijl Grace haar zang deed terwijl ze ook instrumenten bespeelde. Ze zegt: 'Er zijn zoveel nadelen als je het op die manier doet, maar de voordelen van het krijgen van die live performance-energie wegen zwaarder dan ze allemaal. We gingen naar binnen om de tien nummers op te nemen, wetende dat we misschien geen tien nummers zouden krijgen. Als ze niet het gevoel hebben dat ze werken, moet je gewoon door kunnen gaan naar de volgende. Op de eerste dag kregen we een goede kijk op bijna alle nummers. Om binnen twee dagen een live-off-the-floor-album te kunnen maken, moet je alle nummers vrijwel naadloos kunnen spelen, wetende dat je een deel van de takes gaat verliezen. ”
Ze voegt eraan toe: "We hebben daarna een paar solo's gedaan omdat Quintin, Jesse en ik gewoon die tijd wilden hebben om ervoor te zorgen dat de solo iets was waar we van hielden."
De producer van het album, Don Benedictson, was volgens Grace een integraal onderdeel van het succes van het album. Ze legt uit: 'We hebben hem gekozen omdat de albums die hij produceert gewoon zo goed klinken. Het was zo leuk om hem daar te hebben als een extra paar oren. Hij zou je graag vertellen of iets wel of niet werkte. '
Ze heeft lovende opmerkingen over de muziekscene in Manitoba. Grace zegt: 'Er zijn mensen geweest die naar onze shows kwamen en ons vertelden dat ze niet naar onze muziek hadden geluisterd voordat ze kwamen, maar ze hoorden dat we uit Winnipeg kwamen, dus ze dachten dat we het waard waren om te gaan kijken. Dat is zo'n compliment voor de hele muziekindustrie in de provincie. De gemeenschap hier is erg hecht, maar dat komt alleen door de nabijheid. We zijn nergens dichtbij. In de muziekscene van Winnipeg, als je naar een concert gaat, zul je tonnen muzikanten daar zien die kijken wat andere mensen doen. Er is niet echt een gevoel van concurrentie, alleen een gevoel van constant bezig zijn met wat er nieuw is en wat andere mensen uitproberen. ”
De snelheid van verandering in de muziekindustrie betekent dat Grace niet te ver vooruit wil kijken in termen van de toekomst van de band. Ze zegt: 'De muziekindustrie verandert zo snel dat het niet de moeite waard lijkt om te zeggen waar we naartoe gaan. We willen blijven spelen, we willen ons publiek blijven verbreden door naar nieuwe plaatsen te gaan en voor nieuwe groepen mensen te spelen. Onze echte focus ligt op de muziek en ervoor te zorgen dat we muziek produceren waar we buitengewoon trots op zijn en die we graag promoten, ongeacht waar onze carrière ons naartoe brengt. Ik ben nog steeds zo blij dat het album een succes is en dat we tours boeken waar ik geen haast mee heb om naar het volgende te gaan. ”
De eclectische mix van muziekstijlen van de band betekent dat ze zich door bijna alles kunnen laten inspireren. Grace legt uit: 'We worden heel goed in het overnemen van andere stijlen en deze onze eigen te maken en proberen echt een manier te vinden om het verhaal tot leven te brengen, ongeacht welke stijl we proberen. Als iets me inspireert, kan ik het volgen en proberen ergens een liedje over te schrijven. Ik denk dat de mensen om me heen en de verhalen die je hoort uit het nieuws en de sociale media mij inspireren. Ik wil nooit iets schrijven dat niet gezegd hoeft te worden. Ik moet ervoor zorgen dat mijn muziek altijd iets is waar mensen zich mee kunnen verbinden. '
