SHADOWKILLER, "DARK AWAKENING" ALBUMRECENSIE

Shadowkiller - "Dark Awakening"

Releasedatum: maart 2020 via Stormspell Records

Genre: Traditonal Heavy / Power Metal

Land: Verenigde Staten

Tracks: 8 Looptijd: 50:53

Shadowkiller uit Zuid-Californië was me niet meteen een bekende naam toen de promo voor Dark Awakening arriveerde de echte metaalspecialisten bij Stormspell Records. Bij een snelle scan van de aftiteling bleek echter dat alle vier de muzikanten waaruit Shadowkiller bestaat (gitarist / zanger Joe Liszt, leadgitarist Rob Edwards, bassist Dan Lynch en drummer Rob Neff) op een of ander moment betrokken waren bij collega Stormspell speelt Ancient Empire en / of Hellhound, die een paar bellen luidden. (Voortzetting van de All-In-The-Stormspell-Family-sfeer, Joe Liszt heeft ook vocalen uitgevoerd op twee releases van de inmiddels ter ziele gegane Rocka Rollas. Nu is je scorekaart up-to-date.)

Ik heb verschillende eerdere releases van Ancient Empire voor deze site bekeken en ik heb genoten van hun ambitieuze, op science fiction geïnspireerde conceptuele albums die in de voetsporen van Duitse energiemetallers als Iron Saviour volgden. Toen ik eenmaal hoorde van de connectie van Shadowkiller met AE, was ik erg geïnteresseerd in wat Dark Awakening te bieden zou hebben.

In tegenstelling tot de Ancient Empire-catalogus lijkt Shadowkiller's Dark Awakening (hun vierde album) geen "concept" -album te zijn (corrigeer me als ik het mis heb, jongens). De acht nummers op Dark Awakening zijn ongecompliceerde melodieuze power metal met op fantasie geïnspireerde teksten die fans van vintage Iron Maiden, Iced Earth en Liege Lord zouden moeten aanspreken.

De liedjes

Het openingsnummer van het album "A Fate to Echo" begint met een klaaglijk piano- en gitaarspel dat doet denken aan Edge of Thorns -era Savatage (de zang van Liszt klinkt zelfs een beetje als Savatage's Zak Stevens), wat een van mijn aller tijden is favoriete bands / albums, dus we zijn al goed begonnen. De chugging, "Jericho Hill" van zeven minuten (die blijkbaar is geïnspireerd op Stephen Kings's The Dark Tower- sage) is een Maiden-achtig hoogtepunt, en "At the River's Edge" bonkt samen met een mooie balans tussen melodie en crunch. Een sinistere akoestische intro leidt naar het epische "The Witch on the Mountain", waarin de gitaarvaardigheden van Liszt en Rob Edwards goed worden gepresenteerd.

Wanneer "Darkness of War" de zaken een beetje versnelt in het midden van het album, brengt het een beetje de Euro power metal-sfeer van HammerFall met zich mee, en ik zweer dat ik een lichte classic rock / Deep Purple-sfeer kan horen in het donker n 'doomy' Sea of Conquest ', dankzij een paar stoere klavieren in Jon Lord-stijl aan het begin van de track. "Shadows of the Mist" is een pure speed metal cut in de stijl van Gamma Ray, met veel pittig gitaarwerk en zwevende zang van Liszt. Het album sluit af met het langste nummer, "The Fires of Olympus", dat de acht minuten nadert en veel heuvels en valleien heeft waar de spelers hun vaardigheden kunnen laten zien.

Samenvattend

Shadowkiller is een band van ervaren spelers en artiesten die hun muzikale know-how bij elkaar hebben en zeker weten hoe ze epische nummers kunnen maken in de klassieke jaren 80 heavy metal-stijl. Zoals gebruikelijk voor een Stormspell-release, zijn de productie, artwork en verpakking van Dark Awakening allemaal van topklasse. De band geeft een schreeuw aan de overleden Rush-drummer Neil Peart in het cd-boekje, wat een extra stijlvolle toets was.

Als ik neten moest kiezen, zou ik zeggen dat ik soms tijdens het luisteren naar Dark Awakening merkte dat ik wenste dat Shadowkiller iets vaker op het gaspedaal zou trappen (zoals te horen is in de hoogtepunten "Darkness of War" en "Shadows of the Mist"), omdat het grootste deel van het album in hetzelfde stevige, mid-tempo tempo wordt gespeeld. Het is niet saai, maar een paar extra uitbarstingen van intensiteit zouden de algehele procedure een beetje hebben opgefleurd.

Ondanks die kleine klacht is Dark Awakening een plezierige retro-metal luisteraar en ik raad het aan aan fans van stevig gespeelde, gepolijste power metal in Amerikaanse stijl.