Als (zelfbenoemde) Mississippi-bluesliefhebber wordt mij af en toe door de eigenzinnige Europese toerist gevraagd waar een authentieke juke-joint-ervaring te vinden is. Mijn antwoord was en zal altijd blijven, The Blue Front Cafe, in Bentonia, Mississippi. Als je dat niet bent geweest, en je bent een fan van de Blues, dan is een pelgrimstocht in orde. Laat je niet afschrikken door het armoedige, sintelblok aan de buitenkant en stamgasten die buiten rondhangen. Ze zijn onschadelijk, vriendelijk en informatief. Als je een biertje voor ze koopt, heb je een vriend voor het leven.
Blues Trail Marker Buiten het Historic Blue Front Cafe
Een beetje geschiedenis
De eigenaar is de enige echte Bentonia-bluesman, Mr.Jimmy "Duck" Holmes. Begin jaren zeventig nam hij de vestigingsactiviteiten over van zijn ouders, de heer Casey en Mary Holmes. Toen het voor het eerst werd geopend in de jaren veertig, kwamen de plaatselijke veldhoofden samen en genoten van de Blue Front-specialiteiten van die tijd; blues, maneschijn en gebakken buffelvis. In feite was er bij mijn laatste bezoek een zware mix van alle drie de stromen. Duck was druk bezig met het verzorgen van de bar en huppelde op het podium om een liedje bij te wonen. Zorg ervoor dat je de bluesman een schreeuw geeft. Wees niet verbaasd als je tot ver over tijd op de veranda naar hem luistert terwijl hij naar hem speelt of praat
Heeft talent? Deel het!
Je weet nooit wie er aan het Blauwe Front zal zijn of wat ze zullen doen. Eerlijk gezegd weet je nooit wat je uiteindelijk gaat doen. Als er een lekkage is en je in de buurt bent, haal de persoon achter de bar om je een doek te gooien. Geen TP in het toilet? Grijp wat als je die kant op gaat. Wees gewoon buurman. Als je nu niet gewend bent aan dit specifieke merk van gastvrijheid, kan het in het begin vreemd aanvoelen. Vertrouw me gewoon als ik zeg 'ga ermee akkoord'. Voordat de nacht voorbij is, ben je bezweet, rokerig, uitzinnig en heb je de tijd van je leven. De lokale bevolking wil je een goede tijd laten zien en dansen en zingen. Als je blues speelt, pak dan een gitaar en speel. Zelfs als je Michael Bolton-covers speelt, ga ervoor. Iedereen danst mee en juicht je toe met biertjes in de lucht. Zo'n plek.
Het Bluesfestival dat je niet wilt missen
Als je slim bent of geluk hebt, bevind je je in Bentonia tijdens het Bentonia Blues Festival dat jaarlijks wordt gehouden in een nabijgelegen veld. Nou, zaterdag is het zo. Donderdagavond beginnen de festiviteiten aan het Blauwe Front met geweldige muziek. Open microfoon, open podium, open deurbeleid.
Het is een van mijn favoriete bluesfestivals en is grotendeels onontdekt door de massa. Vanaf woensdag en donderdag komen er een paar mensen aan. Er zijn tenten, campers, Atvs, bbq, kinderen, honden, paarden en zoveel blues. De kampeeroptie ontdekte ik vorig jaar pas toen mijn ouders besloten om het weekend door te brengen. Hun midden van de wegmodel RV zat tussen een draadkoord bedekt met een laken (ook bekend als tent) en een herenhuis op wielen. De scène was zo belachelijk dat het alleen in Mississippi kon gebeuren. Tentman gebruikte de badkamer bij ons en we deelden allemaal maaltijden met elke kampeerder op hollerin afstand. Gazonstoelen, koud bier en een paar honderd van je nieuwe beste vrienden wachten op festivalgangers. De toegang is ongeveer $ 10 als het geheugen dienst doet, maar je zult een miljoen dollar aan muziek horen terwijl je op het festival bent. Donderdag- en vrijdagavond is de viering aan het Blauwe Front, dus zorg ervoor dat je vroeg komt. Je wilt zaterdag niet komen opdagen en horen hoe geweldig de avond ervoor was.
