Dana Wylie begon haar volwassen leven als theateracteur nadat ze theaterkunsten had gestudeerd aan het Grant MacEwan College in Edmonton. Ze handelde vijf jaar professioneel, maar speelde altijd muziek. Ze zegt: 'Ik ben opgegroeid met pianospelen en ik deed veel muziektheater, dus ik was altijd een zanger, maar iets mysterieus en ongrijpbaars begon me te dwingen liedjes te schrijven. Dat had ik nog nooit gedaan, ik ben niet opgegroeid met het tokkelen van gitaren en het schrijven van liedjes rond kampvuren. '
Een andere beslissing die ze nam nadat ze van gedachten was veranderd, was verhuizen naar Taiwan. Dana legt uit: 'Ik wist dat, als ik dit nieuwe leven als muzikant zou beginnen, het zou zijn alsof ik mijn eigen bedrijf zou runnen en dat ik wat geld nodig zou hebben. Ik besloot naar Taiwan te verhuizen om Engels te leren en wat geld te besparen. Ik heb daar uiteindelijk veel geld bespaard, maar in plaats van Engels te leren, speelde ik uiteindelijk professioneel muziek voor mijn geld en een paar optredens. ”
De muzikale kansen die Taiwan Dana bood, stelden haar in staat haar karbonades op te bouwen als muzikant en haar contributie te betalen. Ze licht toe: “Er is een echt bloeiende scene van expats die graag creatieve dingen doen, dus speelde ik in bluesbands en bluegrassbands en jugbands en deed ik bedrijfsoptredens met coverbands. Ik was ook mijn eigen spullen aan het schrijven en probeerde het te spelen tijdens optredens wanneer ik kon. '
Tijdens haar verblijf in Taiwan ontmoette ze een man uit Engeland en begon een persoonlijke (en muzikale) relatie met hem. Nadat ze naar Engeland was verhuisd, begon ze zich verder te verdiepen in haar muzikale carrière. Dana zegt: “We zijn samen een band begonnen en dat was het begin van mijn focus op mijn originele spullen. Ik had een flink stuk geld gespaard in Taiwan, zodat we ons twee jaar lang konden concentreren op het musiceren. We brachten nogal wat van die tijd door met het houden van optredens en het rijden over dat hele eiland terwijl we zoveel mogelijk speelden. In die periode hebben we twee albums uitgebracht. '
De band ging in 2010 uit elkaar en Dana voelde dat ze niet de energie had om door te gaan met haar fulltime muziekcarrière. Ze zegt: 'Ik was gewoon een beetje opgebrand. Na vijf jaar onderweg raakte je een muur en het voelt gewoon niet duurzaam. Ik ging voor het eerst naar de universiteit. Op 30-jarige leeftijd begon ik mijn BA in muziek en ik eindigde dat, kreeg een baby in het midden en ging naar het MA-programma waar ik technisch nog steeds in zit. Het was echt met mijn vijfde album dat ik opnieuw opkwam in fulltime muziek maken en meer volledig doorging met mijn carrière. ”
Er is een kloof tussen de muziek die ze persoonlijk invloedrijk vindt en de manier waarop andere mensen haar muziek beschrijven. Dana legt uit: 'In vergelijking met andere singer / songwriters heb ik mezelf niet ondergedompeld in dat rijk, hoewel ik perioden heb meegemaakt waarin ik mezelf echt heb ondergedompeld in een deel van Dylans werk en in het werk van Joni Mitchell. Ik heb me ook voor bepaalde periodes ondergedompeld in bluegrass en jazz in bepaalde periodes. Als ik zou kunnen zeggen dat er één soort muziektijdperk of genre is dat mijn favoriet is, is het rockmuziek gemaakt tussen 1967 en 1972. Ik denk dat het een magische tijd was. ”
Wat betreft wat andere mensen horen in haar muziek, zegt ze: 'Ik krijg veel Joni Mitchell. Ik weet niet of daar directe invloed is, maar er is zeker indirecte invloed omdat ik door de jaren heen naar veel Joni heb geluisterd. Ik heb ook mensen horen zeggen Joan Baez, naar wie ik nooit heb geluisterd, vooral vanwege de kwaliteit van mijn stem. '
Teksten vormen de kern van Dana's creatieve proces. Ze zegt: 'Liedjes beginnen voor mij altijd met een lyrisch idee of een conceptueel idee dat ik voel en dat ik wil overbrengen. Als ik eenmaal een lyrische hook heb, zal ik het beginnen te zingen en het in een melodie veranderen voordat ik het naar een instrument breng. Ik heb niet altijd tijd om achter een piano of gitaar te gaan zitten. Ik denk dat mijn werk melodisch sterker is geworden, omdat ik vaak eerst met melodie en teksten werk voordat ik een akkoordprogressie begin te brengen. ”
Haar liedjes worden vaak als een geheel gemaakt. Dana legt uit: 'De gitaar- of pianopartij komt samen met de tekst die bij de melodie hoort. Als ik bijvoorbeeld aan het opnemen ben, vind ik het erg moeilijk om mijn zang apart van mijn gitaarspel te volgen, omdat ze geen aparte aspecten van het nummer voelen. ”
Dana's nieuwste album kwam uit in oktober 2017. Ze zegt dat het een van de minst stressvolle albumopnames was die ze ooit heeft gemaakt. Ze legt uit: 'Het begon met het praten met mijn collega Harry Gregg. Ik kwam ongeveer twee jaar geleden bij hem en zei: 'Het is tijd! Ik moet een nieuw album maken! ' We hebben demo's gemaakt van twee nummers zodat we een subsidie konden aanvragen. ”
Ze kregen de beurzen en begonnen met het kiezen van nummers voor het album. Dana zegt: 'Ik had een paar jaar aan deuntjes die ik niet had opgenomen. Ik had veel oude liedjes die er waren en een paar nieuwere. We spraken over welke nummers we op het album wilden hebben en wat voor instrumenten we op het album wilden hebben. Het subsidiegeld dat we kregen, heeft dat mede bepaald omdat we al het geld hebben gekregen waar we voor gingen. We waren in staat om echt fantasierijk te zijn en te vragen: 'Hoe zou een hoornsectie eruit zien op dit nummer? Hoe zit het met een strijkkwartet op dit nummer? ' "
Dana wijst erop dat de belangrijkste uitdaging voor onafhankelijke muzikanten is om van muziek te leven. Ze is gaan begrijpen dat er veel manieren zijn om van muziek een betekenisvol onderdeel van haar leven te maken zonder het te veranderen in het ding dat haar definieert. Ze zegt: 'Toen ik jonger was, was er een idee dat als je niet je hele leven muziek kon maken, je het dan echt met succes deed? Nu ik dat ben gaan loslaten, merk ik dat mijn passie sterker is dan ooit. Muziek vormt een zeer fundamenteel onderdeel van wie ik ben, maar dat betekent op geen enkele manier dat ik er al mijn geld voor moet verdienen. '
Uiteindelijk heeft ze een bestaan gemaakt dat het maken van muziek omarmt en nog steeds financieel zinvol is. Dana zegt: "Ik ben in dit meer eclectische bestaan gekomen en dat gaat niet over mijn eigen persoonlijkheid als muzikant, maar gaat over het gebruiken van de vaardigheden die ik heb om een bestaan samen te stellen, en dat is waar iemands leven over gaat."
In de toekomst is het belangrijkste doel van Dana om zichzelf te blijven onderhouden. Ze legt uit: 'Als ik een doel heb, is dat om te kunnen volhouden. Op letterlijk niveau wil ik dat het nieuwe album een aantal fatsoenlijke festival-optredens voor de zomer en een aantal folkclub-optredens voor volgend seizoen oplevert. Ik hoop dat ik iets kan volhouden waardoor de middelen voor mij beschikbaar komen om nog een album te maken. ”
Creativiteit is iets dat inherent is aan de manier waarop ze haar leven leidt. Dana zegt: 'In mijn leven ziet elke week er anders uit, ook al zijn er consistente dingen die ik doe. Ik streef bepaalde projecten na en ga dan verder met andere dingen. Er is ruimte voor creativiteit. Toen ik niet langer in de identiteit van zanger / songwriter gewikkeld raakte, dringen liedjes nu op mij op en als ze dat doen, probeer ik het werk erin te steken en ze te laten schrijven. ”
