J. Cole is routinematig onberispelijk op "4 Your Eyez Only"
'4 Your Eyez Only' is te persoonlijk, driedimensionaal en veelzijdig om gewoon op te pakken en te genieten, er is een investering nodig. Geconcentreerd rond het leven van J. Cole's overleden vriend, evenals de sociale kwalen die hebben bijgedragen aan zijn vroegtijdige dood, is '4 Your Eyez Only' niet bepaald een album dat volgers kunnen maken ter voorbereiding op een avondje uit.
Hoewel '4 Your Eyez Only' nooit overdreven leuk is, wordt de plaat vakkundig gepresenteerd. Ondanks dat het tien nummers lang is, voelt '4 Your Eyez Only' uitgewerkt en gerealiseerd. Het album zal blijvend resoneren met luisteraars die zich kunnen inleven en de pijnlijk diepe gevoelens kunnen verwerken die het zo onbevreesd verkent. Degenen die '4 Your Eyez Only' misschien een beetje te geladen vinden.
Opgedragen aan de 31-jarige Cole's langdurige partner, de toegewijde, poëtische 'She's Mine, Pt. 1 'kan weliswaar ziekelijk zoet worden. Toch beïnvloedt Cole tijdens '4 Your Eyez Only' op een manier die echt aanvoelt. Als verteller is de Noord-Carolijnse emcee routinematig onberispelijk.
De laatste wens van een goede vriend eren
'4 Your Eyez Only' voelt als een uitgebreide journaalboeking. De release is verbazingwekkend bekentenis. J. Cole's ( vermoedelijk ) echte, inmiddels overleden jeugdvriend James McMillan Jr, is de centrale muze. Tijdens het laatste couplet van het titelnummer vertelt Cole dat hij een telefoontje van James ontving voordat hij stierf.
In dit telefoontje vraagt James de rapper om zijn moeilijke levensverhaal te vertellen aan zijn geliefde dochter, als hem iets overkomt. Helaas, enige tijd na dit gesprek, eindigt het twijfelachtige pad van James met zijn overlijden op 22-jarige leeftijd. Als eerbetoon brengt Cole het grootste deel van '4 Your Eyez Only' door ter ere van de laatste wens van zijn vriend.
"4 Your Eyez Only" is niet alleen bewust, het is persoonlijk
Zoals veel van de grotere hiphop-releases van het jaar, pakt '4 Your Eyez Only' institutioneel racisme, misdaad en armoede in Amerika aan. Wat '4 Your Eyez Only' anders maakt, is dat de plaat niet alleen commentaar geeft op deze kwesties, maar ze ook persoonlijk maakt, via James 'tragische levensverhaal. In verschillende delen van het album rapt Cole rechtstreeks vanuit James 'standpunt.
'Ville Mentality' zet de ontheemde kinderen van degenen die het slachtoffer worden van het gevangeniswezen en het leven op straat in de schijnwerpers, zoals James deed. '4 Your Eyez Only' gaat diep, de indringende emotionele onderstromen van het album zijn een echte drijvende kracht.
De wereld van beroemdheden omzeilen
J. Cole produceerde veel van de beats van het album zelf. Zijn onversierde, organische producties lijken niet te worden afgeleid door wat er in de hitlijsten staat, ze laten allemaal eenvoudig teruggooi-elementen zien. Nog steeds moe van de wereld van beroemdheden, besteedt Cole het grootste deel van '4 Your Eyez Only' om de oppervlakkige stereotypen van hiphop te omzeilen. De rapper slaagt er zeker in om een uitgeklede, pretentieloze, no-nonsense sfeer voor de plaat te ontwikkelen.
Ondertekend op Cole's Dreamville-imprint, verschijnt Washington singer / songwriter Ari Lennox op 'Change', een zeer belangrijke voorloper van het titelnummer van het album. 'Verandering' benadrukt de sociale factoren die betrokken zijn bij de ondergang van James. Cole gebruikt 'Change' om te suggereren dat de problemen van de samenleving niet zullen evolueren totdat we allemaal individueel ingaan op wat er in ons omgaat.
Dagelijkse klusjes doen, For Love
De emcee toont zijn liefde door dagelijkse huishoudelijke klusjes te doen voor zijn partner op 'Foldin'-kleding'. 'Foldin Clothes' is een pretentieloos liefdeslied. Maar toch heeft de versterkte, sexy instrumentale heerlijke en opmerkelijke baselementen. Met trots afstand van zijn eigen rapsterfront voor de snit, beëindigt Cole 'Foldin Clothes' mijmerend over hoe mannen zoals James onder druk worden gezet om hun beschermende maskers te verwijderen om in de wijdere wereld te kunnen functioneren.
Het meest relaxte protestlied ooit gemaakt
'Neighbours' is waarschijnlijk het meest relaxte protestnummer ooit gemaakt. De songtekst is gebouwd op zware hiphopbeats en toont de tekst van Cole die naar een lommerrijke buitenwijk verhuist om te ontsnappen aan de eisen van roem. 'Maar één ding is zeker, de roem is uitputtend ... daarom ben ik verhuisd, ik had privacy nodig', legt de rapper uit.
'Neighbours' slaat de vijandige lokale reactie op Cole's aanwezigheid aan. Het vestigt de aandacht op de verschillende aannames die bewoners maakten over de rapper vanwege zijn uiterlijk en de vrienden die hij uitnodigde. Als 'Neighbours' eindigt, wordt de rapper gehoord, 'zozeer voor integratie, weet niet wat ik dacht'.
"She's Mine, Pt. 2" ontsteekt intense speculatie
In zijn eentje ontstoken onbevestigde geruchten dat J. Cole zelf een vader is, 'She's Mine, Pt. 2 'is een delicaat, geromantiseerd deuntje over ouder worden. Echografie-hartslagen en baby-coo's stoeien op de achtergrond. Belangrijker gemaakt door het feit dat James ook een babymeisje had, verkennen de songteksten ontroerend het aanvankelijke gevoel van vernieuwing dat hoort bij het zijn van een vader.
'Ze is van mij, Pt. 2 'werkt niet eens een beat, het nummer zweeft op een combinatie van gedempte pianobegeleiding en aanhoudende snaargeluiden. "Vang me, ik ben voor de eerste keer verliefd geworden", zegt Cole trots aan het begin, voordat hij eraan toevoegt: "voor jou laat ik de stoere vent vallen".
Op een niet-gerelateerde kanttekening, Cole kan het niet helpen, maar 'She's Mine, Pt. 2 'om het regelrechte consumentisme aan de kaak te stellen, verborgen onder de vrolijke glimlach van de Kerstman.
Het probleemloze, bescheiden middelpunt van het album
Het titelnummer van het album is een intelligent, doordacht middelpunt. Cole's zorg voor James, zelfs na zijn overlijden, geeft het lied een bijzondere ontroering. De probleemloze, bescheiden hiphopproductie van de melodie wordt geleid door losse hoorngeluiden die een onmiddellijk rustgevend effect op de oren hebben.
'4 Your Eyez Only' verkent plechtig de angst van James 'felle worstelingen met de druk van een criminele levensstijl. Cole brengt de complexiteit van het nummer moeiteloos bij elkaar. De melodie is geen lachertje, maar met een lengte van iets minder dan negen minuten wordt '4 Your Eyez Only' episch uitgevoerd.
Oordeel: ******** 8/10
