THE ATROPHY DISCOGRAPHY: '80S THRASH METAL FROM ARIZONA

De gloriedagen van Thrash

Tijdens de Thrash Metal-explosie eind jaren '80 creëerden muziekcritici drie categorieën om de honderden mosh-waardige bands te verdelen die destijds cd's uitbrachten. De "Big Four" bestond natuurlijk uit Metallica, Slayer, Anthrax en Megadeth, de bekendste, best verkochte bands in het genre. Thrash's "Second Tier" omvatte bands als Overkill, Testament en Exodus, die niet miljoenen platen verkochten maar nog steeds populair waren op een kleinere, meer "underground" schaal. De "Third Tier" thrashbands bestonden uit ... nou ja, vrijwel iedereen.

De ATROPHY van Arizona viel helaas in de "derde laag" -val, hoewel het zeker niet te wijten was aan gebrek aan talent van hun kant. De thrash metal scene was destijds een extreem druk veld, en ze waren slechts een van de vele goede bands die uiteindelijk door de kieren vielen. Atrophy is misschien niet een van de grote namen van de underground geworden, maar het in Tucson gevestigde kwartet bracht twee hoog aangeschreven studioalbums uit op Roadrunner Records ( Socialized Hate uit 1988 en Violent By Nature uit 1990), waardoor ze de wereld konden rondtoeren en podia konden delen met uitblinkers als Slayer, Sacred Reich en Death Angel, om nog maar te zwijgen van het tot stand brengen van een loyale cultstatus die tot op de dag van vandaag bestaat.

Ik moet hier bekennen dat ik op de hoogte was van Atrophy's naam tijdens hun korte hoogtijdagen in de late jaren 80, maar ik kreeg hun muziek pas in 2006 te horen, toen hun cd-catalogus opnieuw werd uitgegeven door het Poolse platenlabel Metal Mind Productions. Hé, het was onmogelijk voor een kind met geldboeien om elke nieuwe thrash metalband bij te houden die vroeger op de snoek kwam. Al die jaren later speel ik nog steeds een inhaalslag!

Ik was misschien een laatkomer op het feest van Atrophy, maar ik was meteen onder de indruk van hun krachtige mix van snelle, strak gecontroleerde muzikale chaos en slimme, actuele teksten. De tijd is aardig geweest voor deze jongens en deze albums zijn goed verouderd.

De albums ...

De leden van Atrophy dragen T-shirts van Exodus, Dark Angel en Flotsam & Jetsam op de achterkant van hun Socialized Hate- debuut, wat je een redelijk goed idee zou moeten geven van waar ze muzikaal vandaan komen. De echte sterren hier waren absoluut het gitaarteam van Chris Lykins en Rick Skowron, die een muur van serieus pit-inducerende shred konden neerleggen. De vlijmscherpe riffs worden mooi bekroond door de keelachtige snauw van leadzanger Brian Zimmerman, wiens levering me deed denken aan Exodus 'Steve "Zetro" Sousa of Testament's Chuck Billy. De liner notes in beide Metal Mind heruitgave-cd's maken het een punt om Atrophy's talent voor het schrijven van sociaalbewuste teksten te vermelden. De razendsnelle tirades van de band over sociale problemen als dierproeven ("Puppies and Friends"), overbevolking ("Process of Elimination") en drugsverslaving ("Chemical Dependency") zijn allemaal goed gedaan en lieten zien dat deze jongens goed geïnformeerd waren en pissig over de toenmalige huidige toestand van de wereld, maar zulke onderwerpen waren niet bepaald uniek onder thrashers - Megadeth en Nuclear Assault zongen zeker niet over zonneschijn en narcissen, weet je!

Opdat je niet zou denken dat Atrophy snobbige snobs waren die hun neus in het New York Times Magazine verborgen hielden terwijl ze op tournee waren, waren ze niet van plan hun haren los te laten en een goed ouderwets feestlied te schrijven over gehamerd worden. Getuige gesocialiseerde Hate 's geweldige "Beer Bong", een ode aan het gezwollen van de macht, compleet met shout-outs naar zulke goedkope swill-brouwsels als Grain Belt, Old Milwaukee, Schaefer en Blatz!

Als ik een favoriet zou moeten kiezen tussen de twee albums, zou ik waarschijnlijk kiezen voor Violent By Nature, waarvan de strakkere, meer gepolijste productie een al goede band nog beter laat klinken, maar je kunt met geen van beide albums echt fout gaan als je op zoek naar een klassieke underground thrash metal fix.

Wat is er gebeurd met atrofie?

Atrophy werd verwijderd van Roadrunner Records na de Violent By Nature- concerttournee, maar de band probeerde het nog een paar jaar vol te houden voordat ze uiteindelijk rond 1993 uit elkaar ging.

Leuk weetje: gitarist Chris Lykins verliet Atrophy in 1991 om naar de medische school in Yale te gaan. Hij is nu een praktiserende oor-, neus- en keelspecialist in Scottsdale, Arizona!

Atrophy werd in 2015 herenigd met drie leden van de originele line-up - Brian Zimmerman (zang), Tim Kelly (drums) en James Gulotta (gitaren). De huidige incarnatie van Atrophy speelt live shows over de hele wereld (inclusief een korte tour door China in de zomer van 2018!) En bereidt materiaal voor op een derde studioalbum dat voorlopig gepland is om ergens in 2019 uit te komen. jongens!