Savatage— "Streets: A Rock Opera"
Label: Atlantic Records
Jaar uitgebracht: 1991
Aantal nummers: 13
Looptijd: 66:45
Toen ik in de herfst van 1991 mijn laatste jaar van de universiteit betrad, was ik een echte Savatage-fanboy. Hun Gutter Ballet- album uit 1989 zat sinds de release bijna dagelijks in mijn Walkman en ik had het geluk om ze voor het eerst live te zien tijdens de Gutter Ballet- tour, die ik nog steeds bijhoud, het beste concert dat ik heb gehad ooit gezien. Onnodig te zeggen dat toen ik hoorde dat er onderweg een nieuw Savatage-album kwam met de titel Streets, ik meer dan klaar was voor nieuw materiaal!
Op de releasedatum van het album stopte ik met lesgeven en nam ik een bus naar het winkelcentrum om een kopie voor de eerste dag te krijgen als een goede kleine nerd. Ik stond in het gangpad van de platenwinkel en was een beetje in de war door de teleurstellende albumhoes van het album (een eenvoudige bandfoto) en de onverwachte ondertitel: A Rock Opera . Afgezien van het horen van af en toe nummers van Pink Floyd's The Wall of the Who's Tommy op de radio, had ik niet veel ervaring met het rockopera-formaat, dus ik wist niet precies wat ik kon verwachten toen ik terugkeerde naar mijn slaapzaal en gooide de tape in mijn stereo voor zijn eerste draai ...
Maar terwijl ik luisterde, gebeurde er iets verbazingwekkends. Streets: A Rock Opera raakte me als een baksteen. Ik zat absoluut gefixeerd door die eerste luisterbeurt. Aan het einde van het album zei ik hardop tegen niemand in het bijzonder (omdat ik geen kamergenoot had), "Holy sh **, dat was lief! " En daarna speelde ik het album een tweede keer, met de cassette in de hand, dus Ik kon de teksten lezen en de plot volgen (dankzij de handige dandy-synopsis van het verhaal erin). Daarna rende ik naar de kamer van mijn vriend en sloeg op zijn deur, zwaaide met de band en schreeuwde: " Kerel! Je moet dit horen!"
"Jezus redt"
Het verhaal achter "Streets"
Streets: A Rock Opera was het hoogtepunt van een aantal jaren werk tussen de leden van Savatage en songwriter / producer Paul O'Neill, die in de baan van de band waren gekomen tijdens de opname van de Hall of the Mountain King uit 1987 ( en zou een constante blijven aanwezigheid tot het laatste album van de band in de vroege jaren 2000).
Straten waren begonnen als een idee dat O'Neill had bedacht voor een mogelijk toneelstuk, maar was nooit helemaal voltooid. Het Savatage songwriting-team van zanger Jon Oliva en zijn gitarist-broer Criss kregen het onafgemaakte werk te zien tijdens de planning voor het volgende studioalbum van de band, en samen besloten ze om het verhaal van Paul tot leven te brengen. Met O'Neill zoals gewoonlijk in de stoel van de producer, vertegenwoordigde Streets: A Rock Opera een enorme sprong voorwaarts voor het geluid van de band. Savatage had met de dramatische, Broadway-achtige sfeer gespeeld op een paar nummers van Gutter Ballet, maar op Streets namen ze eindelijk de volledige theatrale rock-duik, en het werkte glorieus.
"Je leeft"
De sage van DT Jesus
Het album vertelt het verhaal van "DT Jesus", een rockster die in moeilijke tijden is gevallen, verslaafd is geraakt aan drugs (een verteller vertelt ons dat de initialen in zijn naam staan voor "De-Tox") en leeft nu op het gemiddelde straten van New York City. Een toevallige ontmoeting met zijn voormalige manager, Tex, brengt DT weer op het podium voor waarderende menigten in kleine bars en clubs, maar net wanneer hij op het punt staat van een enorme comeback van een rockster, leert DT dat de weg naar succes is geplaveid met een tragedie. In de loop van de vijftien nummers van het album ontmoet DT personages uit zijn verleden en vecht hij tegen zijn eigen twijfels en persoonlijke demonen voordat hij uiteindelijk een maatstaf voor redding vindt.
Voordat je het idee krijgt dat Savatage op dit album voluit ging over Andrew Lloyd Webber, kun je er zeker van zijn dat er nog steeds veel kenmerkende zware momenten zijn, zoals het scheurende 'Jesus Saves', het humeurige 'Ghost In The Ruins', 'Agony & Ecstasy, "en de touch-of-thrash" Sammy & Tex, "maar ze zijn verweven tussen enkele van de meest weelderige, emotionele en hartverscheurende uitvoeringen van de carrière van de band, zoals de huilerige" St. Patrick's "en de traan schokkerige, dubbelzinnige album-eindcombinatie van "Somewhere In Time" en "Believe". Jon Oliva geeft de vocale uitvoering van zijn leven op dit album (en hij speelt ook een behoorlijk verdomde gemene piano!), Terwijl zijn broer Criss zichzelf bleef overtreffen op de zessnarige.
"Geloven"
Samenvattend
Hoewel het geen bijzonder grote verkoper was toen het voor het eerst werd uitgebracht, ontwikkelde Streets: A Rock Opera langzaam een cult-aanhang in de jaren daarna, vooral in Europa, waar de meest hondsdolle fanbase van de band woonde. In 2013 brachten de inmiddels ter ziele gegane Savatage en O'Neill een "Director's Cut" heruitgave van het album uit ( Streets: A Rock Opera, The Narrated Version ), waarin het verhaal werd uitgebreid met gesproken voice-overs tussen nummers om het verhaal verder uit te werken., evenals nummers die zijn geschreven en opgenomen tijdens de sessies van het originele album, maar die uiteindelijk uit de rijklare volgorde zijn verwijderd
Savatage zou na Streets verschillende keren terugkeren naar het rockopera-formaat, maar naar mijn mening deden ze het nooit beter dan op dit album. Zelfs na al die jaren keer ik nog steeds vrij vaak terug naar Streets en het is altijd een ontroerende, bevredigende luisterervaring elke keer weer. Ik ken elke songtekst heen en weer (en het is bekend dat ik ermee meezingen in de auto als niemand in de buurt is om me te horen) en verdomme, ik krijg nog steeds een traan in mijn oog als ik het refrein van "Believe" hoor. Noem me fanboy als je wilt. Degenen onder jullie die dit album "pakken", weten wat ik bedoel.
