Vaarwel cd's
Ik heb onlangs een nieuwe jeep gekocht en ik ben er helemaal weg van. Het ziet er geweldig uit en het heeft knobbelige banden en vierwielaandrijving die erg handig zijn waar ik woon. Het heeft talloze gadgets, meestal bestuurd door een touchscreen op het dashboard. Het heeft een computer die alles controleert, van olielevensduur tot bandenspanning, en het heeft een GPS-systeem om me te vertellen waar ik ben en waar ik heen moet. Het heeft verwarmde stoelen en een coole achteruitrijcamera om te voorkomen dat ik per ongeluk dingen overrijd.
Maar weet je wat het niet heeft? Een compact disc-speler. Het heeft USB-poorten en een SD-kaartlezer en het heeft Bluetooth en een aux-in-aansluiting, maar geen cd-speler. Hoewel ik hierdoor niet minder van mijn Jeep hou, en ik weet dat het de standaard is geworden op de meeste voertuigen, is het een beetje frustrerend. Ik weet niet precies hoeveel cd's ik bezit. Zeker, er zijn er honderden, zo niet meer dan duizend. Ze zijn nu allemaal nutteloos in mijn nieuwe auto.
Blijkbaar zijn cd's gewoon niet meer cool. Deze stap van autobedrijven weerspiegelt een trend in de samenleving in het algemeen. Mensen kopen geen cd's zoals vroeger, en waarom zouden ze dat doen als er andere, gemakkelijkere manieren zijn om muziek te kopen en op te slaan?
Maar voor mij is het verval van de compact disc niet alleen vervelend. Ik denk dat het een indicatie is van een veel groter probleem dat tien jaar of langer niet volledig zal worden gerealiseerd. En als het uiteindelijk uitkomt, zal het muziekliefhebbers hard raken.
In dit artikel zal ik proberen uit te leggen waarom ik niet alleen gefrustreerd ben door het weggaan van compact discs, maar ronduit bang.
Technologie loopt door
Voordat ik een grote cd-collectie had, had ik een grote cassette-collectie. Nogmaals, ik had er honderden. Misschien vijfentwintig jaar geleden begon ik ze in te ruilen en te vervangen door cd's. Vóór cassettes verzamelden mensen vinylplaten. Ik had er maar een paar, maar ik weet nog dat de meeste thuisstereosystemen met een platenspeler kwamen. Ik herinner me ook de 8-track boom toen ik een kind was, wat slechts een flits in de pan was.
Technologie verandert en vordert, en dat is over het algemeen een goede zaak. Hoe moeilijk het ook is om tegenwoordig een cd-speler in een nieuwe auto te vinden, het is veel moeilijker om er een te vinden met een cassettespeler. Het is onrealistisch om te verwachten dat CD-technologie of welke technologie dan ook voor altijd zal bestaan.
Tegenwoordig is digitale muziek het ding. Je hoeft geen fysieke versie van de muziek te bezitten. U kunt de mp3 downloaden, opslaan en afspelen wanneer u daar zin in heeft. Je hoeft niet eens het hele album te kopen als je liever slechts één nummer koopt, en je kunt vele honderden nummers meenemen op één klein opslagapparaat.
Op veel manieren is dat best gaaf. Consumenten hebben meer keuze en kunnen sneller bewegen als ze een aankoop willen doen. Bands kunnen hun muziek naar meer mensen brengen. Maar op andere manieren denk ik dat dit model uiteindelijk muziek zal beschadigen zoals we die kennen.
Het probleem is niet dat compact discs verdwijnen. Het is dat ze niet worden vervangen door een ander fysiek, duurzaam medium. Digitale muziek, opgeslagen in de cloud of zelfs op uw eigen persoonlijke harde schijf of opslagapparaat, heeft een inherent korte houdbaarheid. Wanneer de technologie opnieuw verandert, wanneer u van computer verandert of wanneer u een gebruikersaccount verwijdert, doet u er mogelijk wat aan om uw favoriete muziek te behouden, maar veel ervan is voor altijd verdwenen. Er zijn geen fysieke kopieën om op te staan dat het ooit heeft bestaan.
Als muziek niet belangrijk voor je is, geef je daar waarschijnlijk niet om. Als je net als de typische consument bent, koop je muziek in een opwelling en heb je geen bijzondere trouw aan een band, artiest of genre. Muziek is gewoon iets op de achtergrond om je af te leiden als je niet aan Dancing with the Stars denkt.
Maar als muziek iets voor je betekent, of als je denkt dat kunst en cultuur met inhoud en waarde ertoe doen, is dit echt slecht nieuws. Voor mij is een album van een band waar ik van hou iets dat ik in mijn handen wil houden en koesteren. Als mijn honderden cd's op mijn computer waren opgeslagen in plaats van op mijn plank te zitten, zou dat niet hetzelfde zijn.
Waarom fysieke muziek belangrijk is
Als je in de jaren '60 een Beatles-fan was, kocht je waarschijnlijk de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band- record toen het voor het eerst uitkwam in 1967. Ik wed dat veel Beatles-fans nog steeds dezelfde originele albums bezitten waar ze destijds hun centen aan besteedden. Het bestaat nog steeds in fysieke vorm, zelfs als het ergens in een doos is opgeslagen. En als je naar buiten gaat en een draaitafel zoekt, kun je er nog steeds naar luisteren.
Als je wat jonger bent en in 1980 een Beatles-fan was, kocht je waarschijnlijk Sgt. Peper op cassette. Als je nog jonger bent, heb je het album in 1990 waarschijnlijk op cd gekocht.
Heck, er zijn waarschijnlijk veel mensen die Sgt. Pepper op vinyl, cassette en cd, met een upgrade elke keer dat de technologie veranderde. Veel van die exemplaren bestaan nog steeds ergens. Het zijn fysieke dingen die je kunt aanraken en vasthouden.
Maar de volgende generatie die Sgt. Pepper doet dit in digitaal formaat. Waar staat die digitale kopie over tien, twintig of dertig jaar? De kans is groot dat het niet bestaat, en in het minst niet uw versie die u hebt gedownload.
The Beatles zijn één ding, maar hoe zit het met een nieuwe band die vandaag hun eerste album uitbrengt? Als de meeste van hun muziek in digitaal formaat wordt verkocht, waar zullen die albums dan in de toekomst zijn? Het is gewoon niet mogelijk om jaren en decennia een verzameling muziek in digitaal formaat vast te houden zoals je zou kunnen met vinyl, cassette en cd's. Als u dat hoopt, bent u afhankelijk van een reeks onwaarschijnlijke variabelen.
Dus wat als ik mijn Sgt. Pepper-album als mijn computer explodeert of de technologie verandert, denk je misschien. Er zullen ongetwijfeld versies van een oud album in nieuwe formaten zijn, net als in cassette en cd. Je kunt het gewoon weer kopen.
Je hebt gelijk. Beatles-albums zullen waarschijnlijk tot het einde der tijden in de modernste formaten worden aangeboden, maar dat geldt niet voor alle bands. Het is leuk om te denken dat platenmaatschappijen de muziek van een band in nieuwe formaten zouden blijven aanbieden aan iedereen die het wil, maar als het geld er niet is, zullen ze er zeker geen moeite mee doen. Er zullen liedjes, albums en hele bands zijn die volledig verloren gaan in de tijd.
Dat gebeurde ook met andere formaten. Maar het verschil was dat als een band in 1965 een vinylalbum uitbracht en het nooit op cassettebandje of cd werd uitgebracht, er zijn in ieder geval mogelijk exemplaren van de vinylplaat. Hoewel sommige zeldzame of oude albums niet langer in welk formaat dan ook worden afgedrukt, kun je, als je er maar over nadenkt, een oude kopen op eBay of bij een verzamelaar als je geluk hebt.
Dat geldt niet voor digitale muziek. Platenmaatschappijen zullen beslissen wat muziek leeft en sterft op basis van populariteit, wat ze altijd hebben gedaan. Maar zonder fysieke kopieën zullen de fans van toekomstige generaties veel geweldige muziek missen die de cut niet heeft gehaald. Het is gewoon weg.
Dit zal fans van meer obscure genres zoals metal, jazz en klassiek raken, vooral hard. Als je een informele popmuziekfan bent, zal het je waarschijnlijk niet schelen. Ik denk echter dat het je misschien zou kunnen schelen, simpelweg omdat het verlies van zoveel geweldige muziek de wereld erger zal maken.
Uw muziek in 20 jaar
Als je vandaag een album in digitale vorm koopt, verwacht je het dan over twintig jaar nog te hebben? Zo ja, dan rekent u op een aantal vrij onwaarschijnlijke gebeurtenissen. Je moet hopen dat er over twintig jaar nog steeds een programma of dienst is die het formaat speelt waarin je muziek is opgeslagen. Je zult moeten hopen dat de technologie waarop je het opslaat levensvatbaar, intact en vrij van virussen blijft, en dat u eraan denkt om alles correct te back-uppen en over te dragen telkens wanneer u van computer of apparaat verandert.
Als u uw muziek online of in de cloud opslaat, moet u erop vertrouwen dat die services over twintig jaar bestaan en u moet hopen dat ze geen probleem hebben of van de ene op de andere dag verdwijnen. Je zult moeten hopen dat, als er iets ergs gebeurt, er nog steeds een versie van je muziek is om je verloren exemplaar te vervangen.
Voor alle duidelijkheid: digitale muziektechnologie is een goede zaak. Het is goed voor nieuwe bands, het is goed voor gevestigde bands en het is goed voor de consument. Het maakt het voor iedereen gemakkelijker, en als je een niet-ondertekende band bent, is er nooit een tijd in de geschiedenis geweest dat het meer mogelijk is om je muziek aan meer mensen te laten horen.
Maar het mist een stevig vaartuig, en dat is een groot probleem. We kunnen niet vertrouwen op harde schijven en de alomtegenwoordige 'cloudopslag' om onze muziek en cultuur nog jaren of decennia te beschermen. Tenzij dit verandert, zal er over twintig jaar veel muziek zijn die je je herinnert uit de afgelopen jaren waar je simpelweg geen toegang meer toe hebt. Het kan ergens bestaan, in de digitale kluis van een platenmaatschappij, maar wat het publiek betreft is het verdwenen.
Persoonlijk vind ik het een goed idee dat ik me een band uit de tijd van mijn middelbare school of universiteit kan herinneren en toch gemakkelijk hun muziek kan vinden. En voor mij en ik ken vele anderen, het gaat ook om meer dan alleen het audiogedeelte van een album. Ik ben dol op de albumhoezen, blader door de liner notes en songteksten en alle andere geweldige dingen die bij een cd of album horen. Met digitale muziek is alles weg en dat is echt triest.
Wat kunnen we doen?
Ik liep onlangs rond in een kringloopwinkel en controleerde hun planken met tweedehands cd's. Iemand had ooit gedacht dat het een goed idee was om elk van die albums te kopen, maar heeft sindsdien besloten ze niet meer te willen. Dus ze hebben ze verkocht aan de kringloopwinkel, waar een andere persoon ze kan ophalen voor een spotgoedkope prijs. De muziek leeft voort, voor een nieuwe generatie.
Als het digitale albums waren, zou de oorspronkelijke eigenaar ze gewoon hebben verwijderd toen ze er genoeg van hadden. Wat een misdaad. Is er een manier om deze manier van denken te veranderen, en zouden we dat zelfs willen?
In mijn 30+ jaar als muzikant ben ik tot de ongelukkige conclusie gekomen dat het proberen om een logische verandering in de reguliere cultuur te creëren, is als proberen een orkaan te stoppen met een bureauventilator. De overgrote meerderheid van de mensen geeft gewoon niet om wat er over twintig jaar zal gebeuren. Als consumenten willen ze wat het goedkoopst en gemakkelijkst is, en in sommige opzichten is dat begrijpelijk. Ze zullen liedjes blijven downloaden voor een paar dollar per pop en de muziekindustrie zal ze blijven geven wat ze willen. Het is onrealistisch om te verwachten dat mensen wakker worden en uitzoeken welke schade dit kan aanrichten.
Dus als je om muziek geeft, wat kun je dan doen? Voor mij is het antwoord om cd's te blijven kopen totdat er een andere vorm van fysiek album komt. Ik kan ze misschien niet in mijn auto spelen, maar ik heb ze in ieder geval over 20 jaar nog. Net als vinylplaten vandaag, zal er waarschijnlijk nog een manier zijn om ze af te spelen.
Als je ervoor kiest om alleen digitale muziek te kopen, moet je een veilige manier bedenken om het op te slaan, volledig gecontroleerd door jou. Ik zou een systeem van speciale flashstations hebben, en waarschijnlijk back-ups daarvan. Als de enige kopie van de muziek op je telefoon staat, vraag je om problemen.
Wat mijn Jeep betreft, ik zal waarschijnlijk een aantal van mijn cd's omzetten in een digitaal formaat, zodat ik ze tijdens het rijden kan beluisteren. Ik moet ze naar mijn computer downloaden en ze naar flashstations of SD-kaarten verplaatsen, denk ik.
Dat lijkt allemaal een heel gedoe en iets dat je niet hoeft te doen om gewoon naar muziek in je auto te luisteren. Er zou een gemakkelijkere manier moeten zijn. Misschien een soort schijf die je gewoon in een speler op het dashboard kunt schuiven.
Ja. Iemand zou aan dat idee moeten werken.
