Mike Bloomfield was misschien wel de grootste bluesgitarist van de jaren zestig
Laten we bij het einde beginnen. Op 15 februari 1981 werd Mike Bloomfield dood aangetroffen in een auto in een zijstraat in San Francisco. Hij was 37. Iemand, misschien een dealer, had hem daar gedumpt en wilde niet meedoen. Zijn lichaam bleef een tijdje niet opgeëist in het mortuarium. Dit was zeker een trieste finale voor een van de grootste bluesgitaristen aller tijden.
Zoals veel muzikanten in de twintigste eeuw was Bloomfield bezweken aan drugsverslaving. Bij zijn dood werden heroïne en cocaïne in zijn systeem aangetroffen en de dood werd officieel vermeld als een accidentele overdosis drugs. Het leek erop dat Mike in de jaren zestig de weg kwijt was en nooit de weg terug had gevonden. (Hij duurde tenminste langer dan Hendrix, Joplin en Morrison.)
Op het hoogtepunt van Mike Bloomfield's carrière, 1968 of zo, was hij misschien wel de meest begaafde bluesgitarist van het tijdperk, even goed of beter dan Lightnin 'Hopkins, Harvey Mandel, Johnny Winter, Muddy Waters, BB King (Mike's idool), Albert King, Buddy Guy, Freddie King, John Lee Hooker, Eric Clapton, Jimi Hendrix, of iemand anders die je hier zou willen vermelden. Simpel gezegd, toen Mike op zijn best was, was zijn spel spectaculair, zelfs transcendent, zoals de filosofie, idealen en gebeurtenissen van die meest kenmerkende decennia - de jaren zestig.
Lees alsjeblieft verder voor meer over het leven van Mike Bloomfield!
De vroege dagen van Mike Bloomfield
De oorsprong van deze bluesman was niet typisch. Mike Bloomfield was een dikke, blanke joodse jongen die opgroeide in een welvarend deel van Chicago, Illinois. Ja, Mike's ouders hadden geld. Mike ging naar de beste scholen en zijn ouders kochten hem wat hij maar wilde. Dit was geen zoon van een zwarte pachter uit Mississippi! Mike groeide ook op met liefde voor lezen, en hij waardeerde wetenschap, zoals veel joodse mensen lijken te doen.
Op 13-jarige leeftijd pakte Mike zijn eerste gitaar en leerde onderweg lessen, rock-'n-roll-karbonades, maar ook folk, bluegrass en blues. (Hoewel Mike linkshandig was, leerde hij gitaar rechtshandig spelen. Hij leerde ook harmonica en piano spelen.)
In zijn tienerjaren begon Mike naar blues-gewrichten te gaan, zoals Pepper's Show Lounge, waar hij Muddy Waters voor het eerst zag. Op 15-jarige leeftijd had Mike het sap om voor een publiek te spelen, en op 17-jarige leeftijd kon hij optreden met de band van Muddy, die net zo goed klonk als de gitarist van Muddy, terwijl hij zo enthousiast was omdat hij zo jong was en speelde ... zo snel . Veel van de zwarte mensen in de menigte vroegen elkaar waarschijnlijk: 'Wie is die blanke jongen die daarboven speelt?'
Rond 1961 ontmoette Mike drie muzikanten die een diepgaand effect zouden hebben op zijn carrière: singer / songwriter Nick Gravenites, gitarist Elvin Bishop en mondharmonicaspeler Paul Butterfield. In eerste instantie bleef Mike uit de buurt van Butterfield, die de reputatie had van een stoere Ierse kerel die van niemand onzin nam. Mike zei: 'Ik was bang om met Butterfield te werken. Hij was een slechterik. Hij droeg pistolen. '
In 1962 speelden Mike en zijn band op een populaire blueslocatie in Chicago in Rush Street, de Fickle Pickle, en veel van deze shows werden op band opgenomen. Mike speelde ook in topless bars en beatnik-gewrichten, vrijwel overal waar hij wat kon krabben. Soms speelde Mike voor deze plaatsen met een donkere bril op en imiteerde hij een blinde muzikant met een beker, gewoon om zijn zak te wisselen.
Op 20-jarige leeftijd kon Mike veel verschillende gitaarstijlen spelen. Zijn muzikale bereik maakte indruk op veel mensen. Zijn vriend George Mitchell zei: 'Hij kon in vrijwel ieders stijl spelen. Het was fenomenaal. Het verbaasde me altijd. '
Tegen het einde van 1964 speelde Mike in een band die eenvoudigweg The Group heette, met onder meer de binnenkort bekende mondharmonicaspeler Charlie Musselwhite. Soms speelde Mike piano en zong, hoewel zijn leadgitaar de belangrijkste attractie van de assemblage was.
De Paul Butterfield Blues Band
In het begin van 1965 bood Paul Butterfield Mike een baan in zijn band aan, en Mike accepteerde dat, hoewel Butterfield hem intimideerde. Dit betekende dat de Paul Butterfield Blues Band twee gitaristen zou hebben, de andere was Elvin Bishop. Over deze nieuwe regeling zei Bishop: 'Ik kan me voorstellen dat een klein deel van mij er een hekel aan had. Maar voor het grootste deel kostte het me een last. Ik probeerde meer te doen dan ik op dat moment kon, wat betreft het spelen van leads en het bijhouden van voldoende ritme tegelijkertijd. Ik was groen en ik wist het. '
Rond deze tijd deed Mike wat studiowerk met Bob Dylan op zijn megahit "Like a Rolling Stone". En blueslegende Al Kooper speelde het orgel. Dit was een hele ontmoeting van talent!
Toen begon Dylan, voorheen een door de wol geverfde folkie, met het spelen van elektrische blues en rock, vooral op het Newport Folk Festival in juli 1965, wat veel van zijn die-hard fans irriteerde. Mike, die op de set leadgitaar speelde, zei het volgende over de ervaring: 'Toen ik met Dylan speelde, dacht ik dat ze van ons hielden - maar er was veel gejoel. Ik hoorde een geluid. Ik dacht dat het was: 'Ja, geweldige band!' Maar ze dronken. ' Al Kooper hield vol dat de menigte Dylan niet zou boeien omdat hij elektrische muziek speelde; het was omdat de band maar drie nummers speelde! Sommige mensen dachten bovendien dat Bloomfield te hard speelde en te veel noten speelde, vooral op 'Maggie's Farm'.
In het najaar van 1965 begon The Paul Butterfield Blues Band, een multiraciaal kwintet (binnenkort met toetsenist Mark Naftalin), hun eerste album op te nemen. Misschien wel de grootste hit was "Born in Chicago", geschreven door Nick Gravenites. En Mike schreef mee aan de nummers "Dank u meneer Poobah" en "Screamin '." Vanwege de rudimentaire technologie van toen werden de opnames voor het album volledig live gemaakt. Elvin Bishop zei: 'Een deel ervan was maar één opname; een deel ervan was 50 takes. '
Toen de band naar het westen kwam en speelde in concertzalen zoals Bill Graham's Fillmore West, konden de mensen in de San Francisco Bay Area niet geloven hoe goed deze jongens speelden. Het waren muzikanten! Vooral leden van de verschillende psychedelische bands in het gebied, die nauwelijks verder waren gekomen dan akoestische instrumenten, waren onder de indruk. Jorma Kaukonen, de gitarist van het Jefferson Airplane, had het volgende te zeggen over de band: “The Butterfield Band was echt ongelooflijk. Ik had nog nooit zoiets gezien. Mike en Elvin Bishop speelden zo goed samen; de hele band, Mark Naftalin, echt ongelooflijk, gewoon om dat soort virtuositeit en kracht te zien. '
Om een ongebruikelijk visueel aspect aan het optreden van de band toe te voegen, begon Mike zijn vuuretende routine te gebruiken tijdens het spelen van het lange instrumentale 'East-West'. De stoned-on-acid hippies moeten dit echt leuk hebben gevonden!
Op het tweede album van de band, East-West, schreef Mike geen nummers, maar hij werd samen met Nick Gravenites gecrediteerd voor het maken van de titeltitel van het album, "East-West", een instrumentaal instrument van 13 minuten waarin de idioom werd benadrukt in zowel westerse als oosterse muziek - wat bandleden "The Raga" noemden. Dit revolutionaire deuntje gespeeld in D mineur had lange gitaarsolo's van zowel Elvin Bishop als Mike Bloomfield, evenals een brandgevaarlijke harmonica-solo van Paul Butterfield. Deze one-chord jam maakte gebruik van modal jazz, een tamboura-achtige dreun, verschillende breaks en een spetterend crescendo tegen het einde. Destijds werd gezegd dat je gewoon kon worden geladen door naar 'Oost-West' te luisteren. En in de jaren nadat het werd uitgebracht, kon je de invloed ervan horen in het geluid van talloze gitaristen uit die tijd, met name in de San Francisco Bay Area.
Maar Mike werd moe van het despotische leiderschap van Butterfield en besloot begin 1967 de band te verlaten en zijn eigen weg te gaan. En dit deel van Mike's carrièreverandering bracht een verhuizing met zich mee naar San Francisco, waar hij de rest van zijn leven woonde.
De elektrische vlag
Eenmaal in de stad, zoals ze het in Noord-Californië noemden, begon Mike een soulvol blues septet te vormen met hoorns, die tot dan toe niet waren gedaan (eigenlijk net voordat Al Kooper Blood, Sweat and Tears vormde, een soortgelijke groep met hoorns). Deze groep, die later bekend zou worden als de Electric Flag, bestond uit gitarist Mike Bloomfield, drummer Buddy Miles, bassist Harvey Brooks, zanger Nick Gravenites en een driemans hoornensemble. De eerste baan van de band was het maken van de filmmuziek voor de film The Trip, met Peter Fonda in de hoofdrol en geschreven door Jack Nicholson. Vervolgens speelde de Electric Flag op het Monterey Pop Festival.
Natuurlijk was elke rocker op aarde dol op het Monterey Pop Festival. Bassist Harvey Brooks van Electric Flag merkte op: “Monterey was een geweldige ervaring. Het was bijvoorbeeld het eerste festival van die aard. Ik herinner me dat ik in een kamer zat met de man van de overleden Rolling Stones, Brian Jones, en Jimi Hendrix en Bloomfield en een paar andere mensen. We zaten gewoon in deze kamer en iedereen struikelde over een beetje zuur en praatte over hoe hip alles was. '
Vanwege verschillende problemen, waaronder Mike's onvermogen om in harmonie te blijven met de hoorns, duurde de Electric Flag minder dan een jaar en produceerde één album, A Long Time Comin ', hoewel de band veel andere groepen beïnvloedde, vooral in Frisco. Maar het markeerde ook het begin van Mike's verwennerij in die meest verslavende drugs: heroïne, ook wel smack, horse, skag, brown sugar of junk genoemd. (Tot nu toe had Mike gefeest met marihuana of LSD, hij dronk niet eens zoveel alcohol. Jammer dat hij niet bij deze relatief veilige stoffen bleef.)
Toen kreeg toetsenist Al Kooper een idee. Hij wilde met Mike een album opnemen dat zijn talent als solist benadrukte. Mike stemde er natuurlijk mee in om op deze Super Session te spelen , zoals het genoemd werd . Zijn bijdrage aan het album, dat in slechts negen uur werd opgenomen, speelde Mike op vijf nummers, waaronder drie door hemzelf en Al Kooper geschreven - "Albert's Shuffle", "His Holy Modal Majesty" en "Really." (De andere kant van de plaat bevatte het werk van gitarist Stephen Stills.) Super Session werd bekend als het grootste werk van Mike Bloomfield en na de release werd Mike een rockster.
Helaas wilde Mike Bloomfield nooit een ster worden, en zijn gedrag bewees het daarna.
Kort daarna nam Al Kooper, die een soort toegift wilde hebben voor Super Session, een dubbelalbum op met Mike getiteld The Live Adventures of Mike Bloomfield en Al Kooper, dat in september 1968 meer dan drie nachten in het Fillmore East werd opgenomen. Maar de bezuinigingen op dit album was niet zo goed als zijn directe voorganger, behalve Mike's meeslepende 11 minuten durende vertolking van Albert King's "Don't Throw Your Love on Me So Strong". De reden voor deze teleurstelling was dat Mike Bloomfield onbetrouwbaar begon te worden; zijn drugsverslaving werd hem steeds beter, en de aanhoudende aanvallen van slapeloosheid werden een chronisch probleem, dat hem korte tijd in het ziekenhuis opnam.
Rond december 1968 hielpen Mike en Nick Gravenites Janis Joplin bij het samenstellen van haar Kozmic Blues Band en het opnemen van een album. Mike speelde ook gitaar op "One Good Man", een deuntje van het enige album van die band, I Got Dem Ol 'Kozmic Blues Again Mama! Helaas, Mike deed ook rommel met Janis - hun connectie was verderop in de straat waar ze repeteerden!
In 1969 maakte Mike zijn eerste soloalbum, It's Not Killing Me, dat zijn vocale werk benadrukte. (Zou de titel een verontschuldiging kunnen zijn voor Mike's drugsverslaving?) Datzelfde jaar maakte Mike ook een live jamalbum getiteld Live at Bill Graham's Fillmore West, met een gastoptreden van Taj Mahal.
Mike Bloomfield's Twilight Years
Begin jaren zeventig trok Mike zich steeds meer terug uit het sterrendom dat hij nooit echt wilde. Zoveel mogelijk hield hij zich voor zichzelf, hoewel hij van tijd tot tijd vriendinnen had, maar vermeed langdurige relaties en leefde over het algemeen een zeer bescheiden levensstijl.
Tegen het einde van de jaren zeventig nam Mike een slaapmiddel-hypnoticum genaamd Placidyl om zijn slapeloosheid te verlichten. Helaas veranderde het medicijn Mike's gedrag ernstig, waardoor hij een soort wandelende zombie werd. Placidyl is bovendien zeer verslavend en heeft tal van nare bijwerkingen (vanaf 1999 werd het niet meer verkocht in de Verenigde Staten). Op een gegeven moment controleerde Mike zichzelf in een ziekenhuis om te proberen Placidyl te 'schoppen'. Maar deze behandeling werkte niet, dus Mike begon te doen wat andere beroemde muzikanten zoals Eric Clapton hebben gedaan: hij begon zwaar te drinken en werd in wezen dronken om te proberen een nieuwe verslaving te genezen.
Rond deze tijd, in 1979, maakte Mike een album met gospelgitaarduetten met Woody Harris getiteld Bloomfield / Harris. Jammer dat deze interesse in spirituele muziek Mike's verslaving op geen enkele manier veranderde. Hij stopte een maand of twee met drinken en ging dan op een verlengde buigmachine.
Zijn vriendin destijds, Christie Svane, zei dat zelfs toen Mike worstelde met zijn innerlijke demonen, hij nog steeds een geweldig persoon was. Ze schreef: 'Ongeacht in welke toestand Michael verkeerde, die onderliggende draad van zeer pure en zeer echte liefde voor het hele menselijke ras was er altijd en iedereen voelde het. En ook al kon hij het als individu verpesten, er was iets engels aan hem. '
Tijdens Mike's laatste dagen speelde hij van tijd tot tijd, wanneer iemand de neiging en energie had om hem weg te rukken en hem ergens heen te brengen, soms wanneer hij nog steeds zijn kamerjas en pantoffels droeg, hoewel hij zelfs dronken en / of stoned was klonk over het algemeen goed, zo niet erg goed. Maar hij liep langzaam uit de hand en bijna iedereen kon het zien, vooral degenen die het dichtst bij hem stonden.
Op een gegeven moment wilde Mike met Christie Svane trouwen, maar ze aarzelde. Ten slotte zei ze: 'Oké, ik zal met je trouwen en we kunnen een kind krijgen als je een krant ondertekent en zweert dat je geen OD krijgt tot het kind de middelbare school heeft verlaten.' En Mike bleef maar zeggen: 'Nee, nee, je snapt het niet. Zodra ik een kind kreeg, zou ik dat nooit meer doen. '
Nou, Christie en Mike zijn nooit getrouwd.
Toen gebeurde het.
In Memoriam van Mike Bloomfield
Mike Bloomfield stierf met een behoorlijke hoeveelheid cocaïne in zijn systeem. Dit klopte niet omdat hij een hekel had aan cocaïne en methamfetamine, misschien vanwege zijn bipolaire stoornis. Sommigen hebben gespeculeerd dat iemand Mike een cola-injectie gaf om de lading heroïne die hij had geïnjecteerd tegen te gaan. Toch was dit te weinig te laat. Vervolgens dumpten zij - de dealers of wie dan ook - zijn lichaam in een geparkeerde auto, een soort stedelijk ongemarkeerd graf voor mensen die eindelijk de vergetelheid hebben gevonden.
Met zijn lichaam op een mat in het mortuarium moest Mike's moeder haar zoon komen identificeren. Zo'n triest moment moet dat geweest zijn! Ze heeft Mike begraven op een bekende joodse begraafplaats in Los Angeles.
Mike's goede vriend, Nick Gravenites, had het volgende over Mike te zeggen: “Hij was een behoorlijk krachtige persoonlijkheid. Hij was nogal een verstand. En hij had ook een heel diep karakter. Hij was erg gul, erg soulvol. Ik kan nog steeds in die grote termen denken, die grote termen, als ik aan Michael denk. Hij was een enorme reus van een persoon. '
In tegenstelling tot veel rocksterren die op 27-jarige leeftijd in vuur en vlam stonden, duurde het nog tien jaar voordat Mike Bloomfield uit elkaar viel, en misschien moeten we daar blij mee zijn. Of moeten we? Men zou kunnen stellen dat Mike zijn leven heeft verspild; op 37 was het net begonnen. Misschien had hij, zoals vele anderen, zijn zelfdestructieve gewoonten kunnen overwinnen en vervolgens mensen kunnen helpen voorkomen dat ze dezelfde fouten maakten als hij. Mike had natuurlijk ook gitaar kunnen blijven spelen, wat zeker voor veel mensen een plezier zou zijn geweest.
Onthoud in ieder geval Mike Bloomfield en zijn magische gitaarlicks. Die hebben we in ieder geval heel lang. Bedenk ook dat hij een echte coole kerel moet zijn geweest.
De citaten in dit artikel komen trouwens uit het boek van Jan Wolkin en Bill Keenom, Michael Bloomfield: If You Love These Blues.
Live wijn drinken
