Een terugkeer naar vorm voor de Mighty Maiden
Iron Maiden - Brave New World
(Portrait / Columbia Records, 2000)
10 nummers, 62:10
De omvangrijke fanbase van Iron Maiden is meestal erg vocaal, maar vóór de release van Brave New World uit 2000 leden ze al geruime tijd in stilte.
De jaren negentig waren een moeilijk decennium voor de eerbiedwaardige Britse instelling. Hun arena-ready metalstijl viel uit de gratie in het licht van de Grunge-revolutie, waarna hun geliefde hoofdroller Bruce Dickinson de fans schokte door abrupt de band te verlaten om een solocarrière na te streven. Maiden tekende de krachtige, maar uiteindelijk onverenigbare klaagzang Blaze Bayley om Dickinson te vervangen en bracht vervolgens twee ploeterende, slecht ontvangen studioalbums met hem uit op de microfoon ( The X Factor uit 1995 en Virtual XI uit 1998). Sneller dan je zou kunnen zeggen "Up the Irons!", Merkte Maiden dat ze zwoegden in middelgrote theaters en rockclubs in plaats van in de grote stadions waaraan ze gewend waren geraakt.
Ondertussen speelde Dickinson met pop metal en grunge tijdens zijn eerste verschillende solo-uitjes, waarna hij herenigd werd met een andere vervreemde Maiden-ite, gitarist Adrian Smith, om een uitstekend paar no-nonsense metalplaten te knippen, 1997's Accident of Birth en The Chemical Wedding uit 1998 . Extatische recensenten beweerden dat Solo Bruce meer als klassieke Maiden klonk dan Maiden zelf destijds. Met Dickinson's aandelen in stijgende lijn op hetzelfde moment dat zijn voormalige band kelderde, kondigde Maiden plotseling aan dat ze Bayley hadden verdreven en verwelkomden zowel Dickinson als Smith weer in de schoot. Een zeer succesvolle "greatest hits" tour volgde in 1999, waarna de band de langverwachte Brave New World uitbracht, hun eerste studiosamenwerking met Dickinson in bijna een decennium, een jaar later.
"Wicker Man"
Hoewel Brave New World tegenwoordig een behoorlijk deel van de eredienst geniet, moet worden opgemerkt dat fans er vóór de release niet veel meer dan voorzichtig optimistisch over waren. Maiden's laatste paar studio-platen met Bruce aan het roer ( No Prayer For The Dying uit 1990 en Fear Of The Dark uit 1992) klonken moe vergeleken met hun klassiekers uit de jaren 80. Toen Brave New World eindelijk de straat op ging, waren de fans echter blij om te horen dat een album niet alleen die minder dan geweldige platen overtrof, maar het lauwste op zijn best (ik ben daar genereus!) Blaze Bayley-tijdperk volledig uitwiste. Op Brave New World ging de band verder waar ze waren gebleven op de Seventh Son Of A Seventh Son uit 1988 , die door de meesten wordt beschouwd als het laatste echt essentiële album van Dickinson's oorspronkelijke ambtstermijn.
Iron Maiden is nooit een band geweest die zich zorgen maakte over radio-singles van drie minuten, en als gevolg daarvan bestaat het grootste deel van Brave New World uit uitgestrekte, epische werken, met slechts drie van de nummers binnen de vijf minuten. Het begint goed met de openingstrack 'The Wicker Man', die om een galopperende riff is gewikkeld die doet denken aan klassiekers als 'Wrathchild' of 'Invaders'. "The Mercenary" en "Fallen Angel" houden ook hun voeten stevig geplant in rechttoe rechtaan metalen territorium.
Er is veel ophef gemaakt over de stijl van progressieve rock uit de jaren 70 die veel van Maiden's latere werken doordrong. Het "prog" -gevoel komt af en toe naar voren tijdens langere nummers als "Nomad", het uitstekende "Out of the Silent Planet" en "The Thin Line Between Love and Hate", maar het wordt altijd getemperd met veel up-front, beukende baslijnen en klassieke Maiden-gitaarruns. Het gelukkigste nieuws was dat de stem van Dickinson, die op zijn laatste paar Maiden-albums een hit of miss-voorstel was geweest, net zo sterk en vitaal klonk als twintig jaar geleden op de hele cd. Het was officieel, de "Human Air Raid Siren" was weer in volle gang!
"Uit de stille planeet"
Samenvattend ...
Dappere nieuwe wereld was misschien niet het "ultieme" Maiden-album waar veel fans op hadden gehoopt, maar het was zeker een welkome terugkeer van een band die veel te bewijzen had. De productie van Kevin Shirley (vooral bekend van zijn werk met progressieve metaltitanen Dream Theater) heeft met succes de Iron Maiden vastgelegd waar de fans al sinds eind jaren tachtig op wachtten.
Zoals we nu allemaal weten, heeft Brave New World de afnemende fortuinen van Maiden nieuw leven ingeblazen en ze opnieuw in de muzikale stratosfeer gebracht. Sindsdien brengen ze regelmatig albums uit en toeren ze door de Enormo-Domes van de wereld. Uitgebracht in een tijd waarin veel zogenaamde "klassieke" hardrockbands herenigd werden met veel hype, alleen om fans met ondermaatse albums (KISS 'teleurstellende Psycho Circus, iemand?) Teleur te stellen, vermeed Iron Maiden gelukkig de verleiding om mee te skaten op hun reputatie en met succes de 21e eeuw in stijl betreden.
