The Ghost Mall is een synthwave / retrowave-artiest uit Amerika. Hij beschrijft zijn muziek als 'een muzikale reis terug in de tijd naar het moment waarop gevoelens in neon werden geschilderd, hartslagen de tijd hielden met drummachines en we elkaar ontmoetten in het winkelcentrum'. In een e-mailinterview vroeg ik hem hoe hij begon met muziek, zijn creatieve proces en zijn kijk op de synthwave-scene zoals die er nu uitziet.
Interview met The Ghost Mall
Karl Magi: Hoe ontdekte je voor het eerst je passie voor muziek?
Ghost Mall: Nou, ik kom zeker uit een familie van muzikanten. Mijn beide ouders waren behoorlijk bedreven in verschillende aspecten van muziek. Mijn vader was een folk singer-songwriter in de jaren zeventig en ging zelfs op een gegeven moment semi-pro. Mijn moeder had een geweldige sopraanstem en deed koor en muziektheater, maar ze hield zich ook bezig met alles, van drums tot piano tot gitaar.
Muziekinstrumenten en zangliedjes vormden een groot deel van de achtergrond van mijn jeugd thuis. Ik herinner me bijvoorbeeld levendig dat ik ongeveer 7 jaar oud was en herinner je je de soundtrack van de Karate Kid nog? Een deel ervan gebruikt een Japanse shakuhachi voor de melodieën. Welnu, mijn vader kocht een Roland MT-32-geluidsmodule (retro-gamers en synth-nerds weten waarschijnlijk waar ik het over heb), haakte dat aan op onze digitale piano en er zat een shakuhachi-geluid in!
Ik herinner me nog dat ik daar zat toen ik als kind die delen van de Karate Kid-soundtrack uitzocht; en daarmee was mijn liefde voor muziekproductie geboren! Ik begon songwriting en productie pas serieus te nemen toen ik ongeveer 13 was, mijn eerste gitaar kreeg en bij mijn eerste band kwam. Sindsdien is het 25 jaar songwriting en muziekproductie voor mij! (Ik heb die MT-32 trouwens nog steeds op een plank in mijn studio.)
KM: Wat trok je aan om synthwave / retrowave-muziek te maken?
GM: Ik vertel dit verhaal graag, want het gaat er echt om je alleen te voelen in je nostalgie en dan een hele gemeenschap van gelijkgestemde weirdo's te vinden! Tussen ongeveer 2010 en 2014 bezocht ik dit winkelcentrum in mijn oude wijk (het nu afgebroken White Flint Mall in Maryland); Ik hield van de plaats. Het meest verbazingwekkende kenmerk was deze met neon doordrenkte jaren 80 deco-food court die sindsdien letterlijk onaangetast was gebleven. Het was zo retro dat het onwerkelijk was! Ik hing daar een beetje rond en haalde herinneringen op aan die lange dagen, jong zijn, de muziek, dat alles. Ik begon me voor te stellen hoe het zou zijn om mijn muziekvaardigheden te gebruiken om iets echt aan die tijd te herinneren.
Geleidelijk aan begon het winkelcentrum steeds meer leeg te komen en uiteindelijk werd het gesloten en afgebroken. Weet je, voor mij waren winkelcentra over het algemeen de belichaming van de popcultuur en het gemeenschapsleven uit de jaren 80, dus om te zien dat ze 'spookwinkelcentra' werden en soort van uitsterven, versterkte ik mijn nostalgie.
Dus dat was het voor mij: ik begon een nostalgisch-retro-muziekproject uit de jaren 80. Ik wist niet hoe ik het moest noemen, omdat ik op dat moment niets afwist van "synthwave" of "retrowave", dus noemde ik het The Ghost Mall. Pas maanden en maanden later, nadat ik had gedacht dat ik letterlijk de enige persoon op deze planeet was die geïnteresseerd was in het doen herleven van de geluiden van de jaren 80, ontdekte ik dat er een hele scène was van mensen zoals ik! Wat was dat een geweldig gevoel.
KM: Wie zijn enkele van de kunstenaars die je werk hebben beïnvloed en waarom hebben ze dat gedaan?
GM: Nou, voor mij gaat het altijd rechtstreeks terug naar de artiesten wiens deuntjes zich in mijn onderbewustzijn nestelden toen ik jong was, in de jaren '80 en begin '90. Het is een combinatie van popmuziek uit de jaren 80 - Amerikaanse acts als Michael Jackson, Madonna, Hall en Oates, maar ook 'Second British Invasion'-artiesten zoals Howard Jones, Human League, New Order enz. en retro soundtracks.
Verreweg de grootste invloed op het geluid van The Ghost Mall is het duo Naked Eyes, ik ben dol op hun combinatie van dansbare beats en veel atmosferische synths, maar ik word ook beïnvloed door (en maak muziek van) de vroege jaren 90, met name New Jack Swing en Radio House subgenres. Producenten als Jimmy Jam, Terry Lewis en Teddy Riley waren genieën en hebben mijn retrostijl echt beïnvloed. Dat gezegd hebbende, hoewel ik, toen ik voor het eerst The Ghost Mall begon, 100% niet op de hoogte was van de synth / retrowave-scènes, ben ik ook echt beïnvloed door sommige van mijn collega's in die scènes.
Zonnebril Kid heeft verreweg de meeste impact op mij gehad; hij was eigenlijk de eerste collega-producer uit de jaren 80 die ik ontdekte en hij is nog steeds mijn favoriet. Phantom Ride was een andere vroege invloed op mij. Highway Superstar, Dana Jean Phoenix, DATAStream, JJ Mist, FM-84, Dream Fiend, Espen Kraft, Dimi Kaye, The Backlit Infinite, Bart Graft, iamManolis, Pengus en de lijst kan maar doorgaan! Deze mensen en nog veel meer krabben echt mijn nostalgische jeuk en houden me aan het pushen om de beste muziek te maken die ik kan.
KM: Praat een beetje met me over videogamemuziek en waarom het je interesseert?
GM: Ik praat graag over chiptune en VGM, bedankt voor het vragen! Weet je, voor mij zijn enkele van de meest in het oog springende nostalgische herinneringen die ik heb, te maken met de videogames die ik in de jaren '80 en '90 speelde. Mijn tweelingbroer en ik kregen een NES op ongeveer zevenjarige leeftijd en vanaf dat moment was ik verslaafd en ben ik een gamer voor het leven geweest. De NES, SNES en Genesis hadden allemaal een uniek geluid en een aantal fantastische componisten creëerden een aantal van de meest pakkende muziek ooit voor die games, dus het was voor mij een beetje onvermijdelijk dat gamemuziek een onderdeel zou zijn van de muziek die ik maak onder de brede 'retrowave'-paraplu.
Ik heb bijvoorbeeld halverwege een EP genaamd MegaJack! die de authentieke geluiden van de Sega Genesis gebruikt om jam te creëren in stijlen van begin jaren '90 (zoals New Jack Swing, House en Techno). Het was sterk geïnspireerd door het werk van game-componist Yuzo Koshiro, wiens soundtracks me destijds echt hebben beïnvloed. Ik heb onlangs ook een tutorial op mijn YouTube-kanaal gegeven over het maken van muziek in SNES-stijl in een moderne DAW. Nu heb ik de neiging om mijn retro synthpop en mijn game-geïnspireerde spullen behoorlijk gescheiden te houden, meestal om het geluid authentiek te houden, maar af en toe laat ik de streams kruisen (om een Ghostbusters-metafoor te gebruiken!)
KM: Praat met me over je creatieve proces voor nieuwe muziek?
GM: Nou, het is altijd een wilde combinatie van koortsachtige inspiratie enerzijds en eentonig, detailgericht werk (om een nummer daadwerkelijk af te maken) anderzijds. De allereerste sessie van schrijven / produceren voor een nieuw nummer is altijd dat ik 's avonds veel te laat opblijf omdat iets waar ik aan sleutelde me inspireerde en ik kan niet stoppen met schrijven totdat ik het idee heb opgenomen!
Tegenwoordig begin ik meestal met en concentreer me op de melodie en leg van daaruit de drums neer en een soort inventieve, jazzy akkoordprogressie (wat een beetje mijn stijl is). Ik houd me strikt aan virtuele emulaties van klassieke retro-uitrusting uit de periode die ik wil recreëren: Yamaha DX's, Oberheims, Korgs, Roland drummachine enz .; (Ik ben groot in authenticiteit en ik vind ook gewoon de klassieke geluiden inspirerend!)
Als ik mijn best heb gedaan om inspirerende geluiden te vinden en een goede track te schrijven, roept dat meestal een heel sterk beeld op in mijn hoofd en schrijf ik op basis daarvan songteksten.
Ik ben gezegend om met een aantal geweldige vocalisten te werken, dus ik zal meestal een demo knippen en die naar een geweldige zanger sturen om op te nemen. Zodra ik het creatieve deel van mijn brein zo heb laten draaien, komt het moeilijke deel: eigenlijk de logische helft van mijn brein laten doorlopen, alle delen opschonen, alles sub-par opnemen en eindigen het nummer omhoog / uitbrengen! Ik werk nog steeds aan die laatste gebieden!
KM: Vertel me meer over enkele van de muzikale projecten die je onderweg hebt?
GM: Ik heb momenteel twee EP's in de maak, wat waarschijnlijk een vergissing was! Beide EP's verschijnen in de eerste helft van 2019. De eerste, MegaJack!, Zei ik al: er komen zes nummers met pure, door Sega Genesis geïnspireerde, funky jams uit de vroege jaren '90. De andere EP, waar ik nog meer zin in heb, heet In Rewind . Die EP is echt geïnspireerd door heldere, glanzende synthpop uit de jaren 80! Op zijn vijf nummers ben ik heel blij om te werken met een geweldige groep ongelooflijke vocalisten (waaronder Carl Culley, Christina Siravo en Addie Nicole van de band Halocene) en geweldige retro-producers (zoals Bart Graft en First Impressions), onder anderen die ik nog niet kan noemen.
Daarnaast heb ik nog minstens 15 nummers in verschillende stadia van voltooiing, dus we zullen zien hoeveel releases ik dit jaar kan beheren. Ik run ook een YouTube-kanaal waar ik veel instructievideo's maak over retrowave-muziekproductie en songwriting, dus een evenwicht vinden tussen het afwerken van originele muziek is soms een uitdaging!
KM: Wat zijn je toekomstige carrièreplannen, muzikaal gezien?
GM: Weet je, dat is eigenlijk moeilijk te beantwoorden! De muziekindustrie is zo onvoorspelbaar en competitief dat het moeilijk is om specifieke doelen te stellen. Mijn enige echt solide doel is om door te gaan met het schrijven en produceren van de beste nummers die ik kan en zoveel mogelijk harten te raken met hen. Muziek heeft alles te maken met het leggen van een emotionele connectie, dus elke keer dat ik erin slaag dat ik me tevreden voel, en hoe vaker ik dat kan, hoe beter.
Ik zal zeggen dat ik graag nog veel meer samen zou willen werken met getalenteerde mensen in de synth / retrowave-scene, omdat ik graag samenwerk. Op dit moment werk ik aan remixen voor een aantal artiesten die ik bewonder. Ik zou graag willen produceren voor of samen schrijven met enkele van de andere ongelooflijke vocalisten in de scene met wie ik nog niet heb kunnen werken, en ik blijf zoveel mogelijk kennis delen via mijn YouTube-kanaal. Ik denk dat dat de plannen zijn!
KM: Wat zijn je indrukken van de synthwave-muziekscene?
GM: Er is veel veranderd sinds ik eind 2014 deel uitmaakte van de scene, en ik zou zeggen dat de meeste veranderingen geweldig zijn! Er is zoveel talent, niet alleen onder de muzikanten, maar ook bij mensen die ongelooflijke retro-geïnspireerde beeldende kunst maken, enz. Het was geweldig om dingen te zien groeien en uitbreiden. Er zijn zeker meer getalenteerde mensen dan ooit die hun creativiteit investeren in retro-dingen, wat rad is.
Aan de andere kant heb ik gemerkt dat er een soort formule is ontstaan voor wat synthwave in het bijzonder is, zowel sonisch als visueel, en dat kan een beetje repetitief en beperkend zijn. Eerlijk gezegd geldt dat voor elk subgenre van muziek of subcultuur zo ver als iemand zich kan herinneren! Wanneer iemand iets cools en succesvols maakt, is het normaal dat anderen het als sjabloon oppikken, en dat is prima, zolang het geen uniform wordt dat de creativiteit beperkt.
Voor elke artiest die zich aan dat sjabloon houdt, hoor ik ook een ander die hun retro-inspiratie in een volledig originele richting neemt, dus dat is geweldig! Ik luister naar en geniet van bijna elke kant van synth / retrowave - van donkere dingen, tot funky dingen, tot relaxte en romantische dingen - en het feit dat er zoveel diversiteit is in een al nichesubgenre zegt voor mij dat het gezond is wat creativiteit betreft.
Het was interessant om te zien dat retro-thema's (zo niet "synthwave" of "retrowave" als zodanig) de laatste jaren in de mainstream terechtkomen. Van Stranger Things tot Muse's laatste albumcover tot dat recente Wall Street Journal-artikel, ik denk dat er bewijs is dat retro-thema's uit de jaren 80 weer in omloop zijn in de culturele tijdgeest. In ieder geval voor dit kind uit de jaren 80, dat doet mijn hart glimlachen!
KM: Hoe laad je je creatieve batterijen op?
GM: Oh jongen, dat is een goede vraag! Ik heb dit zelfs een keer aangepakt in een video op mijn YouTube-kanaal genaamd "Omgaan met ontmoediging als muzikant", en het kan moeilijk zijn. Weet je, ik denk dat vooral muzikanten en andere artiesten de neiging hebben om gemakkelijk leeg te lopen. Een deel daarvan heeft te maken met de aard van creatief zijn en met hoe kunst inherent emotioneel is (of zou moeten zijn).
Je hart op je mouw dragen en het allemaal in de vorm van een liedje uitbrengen - dat gemakkelijk door totaal vreemden aan de andere kant van internet kan worden verscheurd - kan vermoeiend zijn. Ik weet tenminste dat het voor mij kan zijn.
Zelfs als je de emotionele dingen opzij zet, probeer je het als een onafhankelijke muzikant te maken, het is een echte sleur die werk kost aan ongeveer een dozijn verschillende slagfronten tegelijkertijd. Om de energie op peil te houden en te proberen door te gaan, ben ik een grote fan van pauzes en dingen doen die je reservoirs van energie en geluk vullen.
Ik mediteer persoonlijk elke dag, minstens twee keer per dag, en doe dat nu ongeveer 15 jaar. Ik probeer minstens een keer per dag een wandeling buiten in de natuur te maken - en verdomme uit mijn kelderstudio zonder weduwen te komen! Ik haal ook verreweg het meeste uit tijd doorbrengen met mijn familie en goede vrienden. Luisteren naar een briljante synth- of retrowave-muziek doet ook nooit pijn!
