In een telefoongesprek sprak ik met The Dearhearts 'Alix Cowman over het creatieve proces van de band, hun muzikale passies en wat hen inspireert om te blijven zingen.
The Dearhearts is een groep van drie jonge vrouwen die driestemmige harmonie zingen en muziek spelen die verbogen is met bluegrass, jazz en folk. Alix legt uit dat de drie bandleden elkaar hebben ontmoet in Rosebud, Alberta via de Rosebud School for the Arts. Ze licht toe: 'Ik had een beurs ontvangen om muziek op te nemen bij Paul Zacharias, een muziekproducent in de stad. Ik was nogal een verlegen en introverte persoon en ik wilde het niet alleen doen, dus vroeg ik Lauren en Lauren of ze drie nummers met mij wilden opnemen. De oorspronkelijke bedoeling was om drie nummers op te nemen, maar uiteindelijk hebben we acht nummers opgenomen en een cd uitgebracht. We zijn begonnen met optredens en de rest is geschiedenis. ”
Elk van de bandleden heeft een andere invloed op de muziek die ze maken. Alix: “Lauren de Graaf houdt echt van jazz. Ze luisterde veel naar Ella Fitzgerald, de Andrews Sisters en Louis Armstrong die opgroeiden. Lauren Hamm had een sterke bluegrass-invloed. Haar vader is een bluegrass-muzikant. Ze luisterde veel naar Alison Krauss en Nickel Creek en dat soort dingen. Ik ben geboren en getogen in de stad en was gewoon bezig met allerlei soorten muziek. Ik had niet echt een voorkeur, maar ik hou van volksmuziek! ”
Het proces van het combineren van woorden en muziek is volgens Alix een organisch proces voor de Dearhearts. Ze zegt: 'Als we samenkomen voor de repetitie, zal één persoon zeggen:' Oh, ik wil echt aan dit nummer werken! ' Het kan hun lied zijn of dat van iemand anders. Het is de taak van de persoon die het nummer heeft geschreven om te zeggen waar ze de driedelige harmonie horen, waar ze de instrumenten horen binnenkomen en daarna stuiteren we van elkaar. '
De band is redelijk flexibel als het gaat om vocale taken. Alix: 'Lauren de Graaf is desnoods onze alt of tenor. Ze heeft een geweldige warme, resonerende toon die voortkomt uit haar jazzachtergrond. Lauren Hamm heeft een prachtige hoofdstem, dus ze zal de hoge harmonie aannemen als ze geen melodie zingt. Ik zou zeggen dat ik tussen de twee stuiter. '
Hoewel alle bandleden wisten hoe ze hun instrumenten moesten bespelen voordat ze de band begonnen, zijn ze gegroeid in vaardigheid en vertrouwen omdat ze als groep samen zijn blijven spelen.
De band werkt dit jaar aan een nieuw album. Ze gaan in november de opnamestudio in om hun tracks vast te leggen. Alix: 'Het is veel meer bluegrass dan ons vorige album. Op ons eerste album speelden we allemaal kleine instrumenten en dat was onze shtick. Ik speelde ukelele, Lauren Hamm speelde mandoline en Lauren de Graaf speelde banjolele. Het was schattig, maar nu zijn we afgestudeerd op grotere instrumenten. We hebben een gitaar en een banjo van normale grootte, dus ons geluid is veel voller. Ik zou zeggen dat onze songwriting grote sprongen heeft gemaakt. '
Alix wijst erop dat alle bandleden een druk leven leiden, dus het kan een uitdaging zijn om tijd te vinden om te repeteren. Ze zegt: 'We hebben alle drie ons eigen leven buiten The Dearhearts. Lauren de Graaf is opgeleid tot logopediste, Lauren Hamm is fotograaf en moeder en naast veel andere muzikale dingen werk ik ook als acteur. Bij elkaar komen om te repeteren voor het nieuwe album is een proef geweest. We zijn nu een maand verwijderd van de opname! '
Het opnameproces is iets dat haar fascineert. Alix: 'Wat ik leuk vind aan opnemen, is de tijd die ik aan de muziek besteed. Ik hou echt van de isolatie van elk onderdeel en om zo gedetailleerd te zijn over wat elk onderdeel doet en of het past of niet. Vaak merk ik dat we tijdens het opnemen horen dat iemand een andere rol speelt die we niet eens hebben gehoord. We kunnen beslissen of we het leuk vinden of dat we moeten gaan omdat we niet het juiste akkoord spelen of er iets niet klopt. ”
Alix heeft positieve opmerkingen over de betrokkenheid van de band bij de muziekscene in Alberta. Ze zegt: 'We spelen veel met een groep genaamd de Frontiers uit Calgary. Ze zijn een punk rock folkband. Ze zijn echt gaaf! Ze spelen veel in bars en ze nodigen ons uit om met ze te komen spelen. Onze blootstelling aan andere bands is via Rosebud geweest. Er zijn Me & the Missus die een folkband zijn en de Fig & the Flame die ook grotendeels folk zijn. Ik ben dol op interactie met hen omdat ze ook onze vrienden zijn en mensen die ik al jaren en jaren ken in Rosebud. Onze ervaring in de scene was geweldig omdat het meestal op vriendschap was gebaseerd. ”
In de toekomst wil The Dearhearts zich meer richten op meer huisconcerten. Alix legt uit: “We hebben ontdekt dat onze favoriete bezigheid huisconcerten zijn. Het is waar we zijn begonnen en waar we geld hebben ingezameld voor ons eerste album. Wanneer we een huisconcert geven, voel ik me dolblij. Volgend jaar willen we er meer van doen. We zouden ook graag een tour doen waarbij we gewoon een microfoon op het podium zetten en op die manier mixen en mixen. Het kan iets zijn dat in de toekomst kan gebeuren. We willen ook graag meer jazz doen. '
De natuur is volgens Alix een krachtige inspiratiebron voor de band. Ze zegt: 'De natuur is voor ons een groot thema. In de winter vertragen we omdat er buiten niets aan de hand is. Ik denk dat we allemaal graag buiten zijn om dingen te doen. De zomer is voor ons een enorme oplaadbare batterij. "
Ze voegt eraan toe: 'Deze zomer waren we allemaal in Rosebud voor de zomer, die bijna nooit gebeurt. We waren in staat om gewoon met elkaar rond te hangen als vrienden en dat hielp echt om nieuwe dingen voor ons op te wekken en zorgde ervoor dat de band een beetje meer geaard werd. ”
