Ferus Melek is een Finse synthwave-producer die wat hij noemt "pre-apocalyptische synthmuziek" maakt met een retro-jaren 80-flair. In een gemaild interview bespraken we zijn invloeden en aanpak voor het maken van muziek. We spraken ook over zijn nieuwste album We Don't Belong Here.
Karl Magi: Hoe was je passie voor het maken van muziek voor het eerst ontstoken?
Ferus Melek: Ik was een vrij typische jongen die luisterde naar alles wat ik te pakken kon krijgen. Na een flinke druk op mijn vader te hebben uitgeoefend, kocht hij de Commodore64 voor mij, mijn gateway-medicijn voor synthetische geluiden. In het begin speelde ik alleen maar games, maar al snel realiseerde ik me dat ik me meer aangetrokken voelde tot die pakkende spelthema's die zijn gecomponeerd door legendes als Rob Hubbard, Martin Galway en Ben Daglish. Toen vond ik wat waardeloze muzieksoftware en begon mijn eigen kleine deuntjes te maken.
Later begon ik te spelen in typische schoolbands, voornamelijk drums en bas. Uiteindelijk werden al die bands dood en begraven, dus ging ik terug naar de wereld van synths en sequencers, maar de geest voor muziek was verloren. Ik verkocht al mijn spullen en vergat muziek bijna een decennium totaal, totdat de vlam in 2016 weer oplaaide.
KM: Wat zijn de elementen van synthwave-muziek die je ertoe hebben aangezet om het te maken?
FM: Je zou kunnen zeggen dat synth mijn eerste liefde is omdat ik in '86 muziek begon te maken met heel simpele synthetische geluiden, zoals ik hierboven al zei. Het komt min of meer terug op iets bekends en doet het toch heel anders, maar ik weet niet of ik ooit echt een bewuste beslissing heb genomen dat synthwave iets was dat ik wilde doen, het was meer dat mijn muziek een aantal synthwave-elementen heeft die lijkt geschikt voor het synthwave-publiek. Voor mij is het eigenlijk gewoon synth muziek, ik heb geen labels meer nodig voor mezelf.
KM: Wie zijn de artiesten die jou als muzikant hebben geïnspireerd?
FM: Er zijn er zo veel en de meeste zijn zelfs niet synth-gerelateerd. Ik hou van de componisten die het vermogen hebben om hun eigen werelden te bouwen, zoals die iconische game-muziekcomponisten die ik al noemde, maar ook artiesten / bands zoals Nik Kershaw, Ultravox, Duran Duran, Goblin, John Carpenter, Vangelis en Jarre. Vergeet de zwaardere invloeden zoals Black Sabbath, Kiss, Mötley Crüe en Iron Maiden niet. Wat een puinhoop eigenlijk!
KM: Hoe creëer je in het algemeen nieuwe muziek?
FM: Elke keer denk ik dat het anders is. Soms denk ik aan een kort stukje melodie of baslijn en leg ik het neer. Soms krijg ik gewoon een gewone 4/4 beat en begin ik er iets overheen te jammen. Het is eigenlijk geweldig dat er geen formule voor inspiratie is.
KM: Vertel me meer over Decay of the Mainframe. Wat zijn de ideeën erachter en hoe is het geëvolueerd?
FM: Er is een plaats genaamd Octoparis in een verre toekomst. Mensen, zowel levend als dood, zijn allang verdwenen en het kwaadaardige mainframe regeert het wereldwijde netwerk van computers. Tot op een dag...
Als we ons verdiepen in het concept van de dramatische structuur (die zes verschillende fasen heeft), is het vrij duidelijk dat je dat kunt gebruiken om een EP te maken door te beginnen bij de introductie en te eindigen met de resolutie. Ik had dat in gedachten toen ik zes nummers voor het album schreef, maar ik moest één nummer verwijderen omdat het gewoon niet werkte met de andere. Als ik nu terugkijk na een jaar na de release, voelt het nog steeds erg samenhangend als geheel (en als je die 'a' overslaat, wordt het uitgesproken als 'klootzak' ... nou ...)
KM: Vertel ons iets over je aanstaande album We Don't Belong Here ?
FM: Ik zal het op 19 juni uitbrengen en het heeft negen nummers met een totale speelduur van 28 minuten, dus het is heel gemakkelijk om te luisteren en te vergeten ... of blijf herhalen bedoel ik!
Er is deze keer geen groot thema, alleen de beste nummers die ik heb geschreven tussen december 2018 - maart 2019. Het geluid dat ik zocht is organischer dan voorheen en met de invloeden ging ik zelfs verder dan de jaren '80. Voor het eerst heb ik ook enkele nummers gemaakt door te jammen met verschillende instrumenten. Thematisch blijft de dystopische toekomst voorlopig achter, omdat ik meer nadacht over wat er vandaag in de wereld gebeurt. Het emotionele bereik op het album is dus misschien nog groter dan eerder.
Dus ik denk dat dit een heel ander soort beest is dan Decay of the Mainframe, dat ik niet opnieuw wilde maken. Ik wilde gewoon serieus plezier hebben en dat heb ik echt gedaan.
KM: Wat zijn je toekomstplannen voor je muzikale carrière?
FM: Ik heb al te veel plannen in mijn leven, dus ik heb geprobeerd minder plannen te maken met mijn muziek, maar mijn kortetermijnplan is om mijn eerste volledige album in juni uit te brengen met een soort promovideo en daarna ga ik mijn live-set bouwen. Hopelijk heb ik mijn eerste optreden in 2019.
KM: Wat vind je de laatste tijd van de toestand van de synthwave-scene?
FM: Ik weet het niet, ik moet nog veel inhalen! In 2019 leefde ik voornamelijk in isolatie vanwege het schrijfproces van het album, dus ik ben niet echt op de kaart. Ik denk dat er genoeg geweldige synthwave-nummers zijn, maar minder plezierige synthwave-albums. De artiesten lijken meer productiegerichte geeks te zijn in vergelijking met andere genres ten koste van de daadwerkelijke schrijfvaardigheid en dat is iets dat we veel meer zouden moeten oefenen.
Producenten praten graag over hun nieuwste speelgoed, maar voor mij is het interessantere onderwerp waarom je het liedje deed en wat het jou (en mij) doet voelen, niet zozeer de technische kant. Als je een rijke en interessante compositie krijgt, kost het veel druk van de productie, maar als je compositie saai, repetitief en gewoon leeg is, heb je veel werk te doen om de luisteraar enthousiast te maken.
KM: Hoe laad je je creatieve batterijen op?
FM: Ik weet het niet, laad ik helemaal op? Voor mij gebeurt het door iets anders helemaal te doen of helemaal niets te doen, wat natuurlijk verdomd moeilijk is, maar ik word er steeds beter in. Ik ben niet de eerste die creativiteit vindt uit eenzaamheid en verveling. De geest begint verhalen te maken als je helemaal niet gestimuleerd bent.
