Telstar
"Telstar" was een enorm populair instrumentaal nummer dat op 17 augustus 1962 werd uitgebracht. Het unieke geluid van het nummer was het resultaat van de toevoeging van een vrij uniek toetsenbordinstrument, een clavioline genaamd. Net als een Moog-synthesizer gebruikte de clavioline elektronische circuits om geluid te creëren. Dit gaf het nummer zijn futuristische, buitenaardse geluid.
Perfect voor een nummer dat zijn naam dankt aan een satelliet.
Wat was Telstar?
Telstar was de naam die werd gegeven aan een reeks telecommunicatiesatellieten die tussen 1962 en 2018 werd gelanceerd. Telstar I werd gebouwd door Bell Laboratories en werd op 10 juli 1962 vanaf Cape Canaveral afgevuurd aan boord van een Thor-Delta-raket.
Telstar I was een multinationale inspanning om transatlantische communicatie mogelijk te maken via een reeks land-gebaseerde volgstations. Er zijn in totaal zes stations gebouwd, één in elk van de Verenigde Staten, Engeland, Canada, Duitsland, Frankrijk en Italië, om via een magnetron met de satelliet te communiceren. Omdat de satelliet ronddraaide terwijl hij om de aarde draaide, had hij een aantal antennes in het midden om ononderbroken communicatie mogelijk te maken.
Telstar I zorgde voor wat destijds een enorme technologische sprong voorwaarts was. Hoewel het naar de huidige maatstaven vrij rudimentair was, ondersteunde het transatlantische telefoongesprekken vanuit de ruimte en stelde het ons in staat om voor het eerst live transatlantische tv te ervaren.
Telstar schiet de ruimte in
Bell Labs speelde een onwaarschijnlijke rol in muziek. In de jaren vijftig deed het lab akoestisch onderzoek en hun directeur van akoestisch onderzoek, Max Mathews, stond bekend als 'de vader van computermuziek'.
Joe Meek en The Tornados
Joe Meek was een Britse geluidstechnicus, songwriter en producer. Vaak vergeleken met Phil Spector, ontwikkelde Meek zijn eigen equivalent van de "Wall of Sound" door technieken in zijn studio te gebruiken zoals overdubben en nagalm.
Meek was gefascineerd door het werk dat in Duitsland, Frankrijk en de VS werd gedaan met analoog geluid, en hij begon te experimenteren met verschillende manieren om elektrische impulsen om te zetten in muziek. Hij wordt algemeen erkend als een van de pioniers in de zogenaamde "space age" -muziek, een genre dat de opwinding van de tijd vastlegde en een fascinatie voor de ruimte die de jaren '50 en '60 markeerde.
Meek schreef "Telstar" voor de Engelse band The Tornados. De band werd in 1961 voornamelijk gevormd als een voertuig voor de muziek van Meek en bestond uit Clem Cattini (drums), Alan Caddy (leadgitaar), George Bellamy (ritmegitaar) en Heinz Burt (bas). Het nummer "Telstar" bevatte ook Roger LaVern (keyboards) en Geoff Goddard (clavioline).
Naast het optreden als band op zich, waren de kernleden van de band tussen januari 1962 en augustus 1963 de begeleidingsband van zanger Billy Fury, die verscheen als "Billy Fury en The Tornados". Vanaf de release van hun eerste single in 1962 tot 1965 namen The Tornados in totaal 11 singles op op de Decca- en Columbia-labels, waarvan veel door Meek werden geschreven.
Niemand was groter dan 'Telstar'. Het nummer bereikte de nummer één plek op de Amerikaanse Billboard singles chart in december 1962, en piekte ook op nummer één op de UK singles chart.
"Telstar" van The Tornados
Ondanks het commerciële succes van "Telstar", zouden de Tornados niet standhouden. In de zomer van 1963 overtuigde Meek Heinz Burt, met wie hij betrokken was, om een solocarrière te beginnen. Drummer Cattini vertrok in 1965 om een succesvolle carrière als sessiemuzikant te beginnen (hij zou samenwerken met Sir Cliff Richard). Dat betekende dat in 1965 geen van de oorspronkelijke bandleden overbleef, hoewel er in de loop der jaren verschillende incarnaties van de band zijn geweest, waaronder "The New Tornados" en "Fury's Tornados".
Wat betreft de muzikale impresario waarmee het allemaal begon, Meek was een trieste figuur die uiteindelijk zijn eigen leven nam. Via muzikale kringen in Londen had Meek de manager van de Beatles, Brian Epstein, ontmoet en een kans om met hen samen te werken afgewezen. Meek dacht dat Merseybeat als genre er op uit was en dat elektronische muziek de golf van de toekomst was. Een beetje mercuriaal, maar niet zonder een zekere charme, voelde Meek dat zijn muziek en zijn muzikanten speciaal waren.
Net als Epstein was Meek ook een homoseksuele man in een homofobe wereld. Hij begon een relatie met Heinz Burt, die zijn minnaar en beschermeling werd. Hij gaf Burt geld en overtuigde hem om zijn haar blond te verven.
Meek leed ook aan depressieve stoornissen, zowel bipolair als schizofreen. Hij geloofde dat de leidinggevenden van Decca zijn appartement hadden afgeluisterd en dat mensen hem wilden chanteren omdat hij homo was (homoseksualiteit was toen nog illegaal in het VK). Zijn recreatief drugsgebruik verergerde zijn paranoia alleen maar, en hij raakte gefixeerd op de horrorfilm "Village of the Damned" uit 1960. Hij was geobsedeerd door het occulte en geloofde dat zijn beste muziek werd beïnvloed door 'krachten van de andere kant'.
Op 3 februari 1967 gebruikte Meek een jachtgeweer van Burt om zijn hospita te vermoorden. Vervolgens richtte hij het pistool op zichzelf.
Vijf muzikale feiten
- Dave Adams, die hielp bij het produceren van "Telstar", was ook lid van Heinz Burt's begeleidingsband The Wild Boys. Een collega-muzikant in die band was Ritchie Blackmore, een van de oprichters van de megaband Deep Purple.
- De overleden Britse premier Margaret Thatcher zei ooit dat "Telstar" een van haar favoriete popnummers was.
- Het nummer "Telstar" verschijnt aan het einde van aflevering # 10, tweede seizoen van "Mad Men".
- Het was ook op 3 februari, maar in dit geval in 2003 werd actrice Lana Clarkson doodgeschoten door Phil Spector.
- Waar gaat het over 3 februari? Dat was ook de datum in 1959 dat Buddy Holly, Ritchie Valens en "The Big Bopper" omkwamen bij een vliegtuigongeluk. Mogelijk moeten we een nieuwe lijst beginnen, zoals de '27 Club'.
