XYLE (uitgesproken als ballingschap) is een Canadese synthwave-artiest die muziek maakt die zijn invloeden haalt uit films en videogames uit de jaren 80, maar ook uit bands variërend van Metallica tot C&C Music Factory. XYLE verkent graag thema's uit de samenleving en de plaats van mensen daarin. In een e-mail vertelde hij me meer over hoe hij begon met het maken van muziek, zijn creatieve proces en hoe hij zichzelf creatief oplaadt.
Interview met XYLE
Karl Magi: Wat veroorzaakte voor het eerst je passie voor het maken van muziek?
XYLE: Veel dingen zou ik zeggen. Ik zag Metallica in 1994 live spelen in Molson Park in Barrie, Ontario met mijn vader, mijn oom en mijn neef. Het was Metallica's "Summer Shit '94" tour en Suicidal Tendencies en Danzig gingen open. Het was een geweldige show en het heeft me echt kennis laten maken met de allesomvattende kracht van livemuziek. Er waren schaars geklede vrouwen, mensen die bier dronken en mensen die wiet rookten overal om me heen. Ik was een 13-jarige jongen omringd door losbandigheid en ik werd er verliefd op.
Toen ik ongeveer 14 was, ging ik naar het huis van mijn vriend Brian en hij had een sunburst Fender Telecaster en een DOD Death Metal-pedaal aangesloten op een kleine Marshall trainer-versterker. Hij begon de openingsriff van Raining Blood van Slayer te spelen en daarna trapte hij op het distortionpedaal. Dat heeft mijn leven veranderd. Nadat ik had gehoord dat ik tegen mezelf zei: "Ik moet een elektrische gitaar kopen."
Voordat ik in metal stapte, hield ik van oude rap- en housemuziek uit de jaren 80. Ya Kid K, 2 Unlimited, Snap, C&C Music Factory, dat soort dingen. De simpele melodieën en hooks in dat spul hadden echt een enorme impact op mij. Die invloed hoor je vandaag nog steeds terug in mijn XYLE-muziek.
Wat het schrijven van liedjes betreft, lieten mijn ouders me inschrijven voor pianolessen toen ik zeven of acht was. Ik haatte ze en stopte kort daarna, maar ik herinner me dat ik de middelste C en drie akkoorden leerde: C, F en G7. Ik herinner me dat ik een kort nummer schreef, een combinatie van die drie akkoorden, ik speelde het voor mijn moeder of liet haar misschien de bladmuziek zien. Het kon haar helemaal niets schelen.
Voordien of rond dezelfde tijd, herinner ik me dat ik mijn grootouders ging bezoeken en ze hadden de trombone van mijn oom verborgen in een koffer. Ik denk dat hij op de middelbare school trombone speelde. Ik gebruik het om het uit te graven en het te spelen. Ik vond het zo cool. Als kind was ik absoluut gefascineerd door muziekinstrumenten.
Ik beschouw mezelf eigenlijk in de eerste plaats een gitarist, meer nog dan een pianist. Mijn eerste gitaar was een Ibanez Cimar met een Peavey Blazer 158, 40 watt solid state versterker. Ik denk dat mijn moeder die voor me heeft gekocht voor mijn 15e verjaardag in 1996, zoals ik me herinner. Later gaf mijn vader me zowel zijn elektrische als akoestische gitaren toen ik een jaar later bij hem in de VS woonde. De elektrische was een Roland (ze maken ook gitaren) en ik kan me het merk van de akoestische niet herinneren. Mijn vader leerde me de basis pentatonische toonladder en wat akkoorden zoals C, G, D en A. Hij leerde me ook enkele liedjes van Neil Young zoals Old Man . Het kennen van deze basis was absoluut de sleutel in wie ik ben als muzikant vandaag.
Mijn vader stuurde me ook naar een lokale akoestische jamcirkel in The Filling Station Restaurant in Canisteo, New York toen ik ongeveer dezelfde leeftijd had. Ik herinner me dat ik de auto van mijn vader daar in de winter alleen met mijn akoestische gitaar naar beneden reed en daar in een kring zat met een stel volwassen mannen die oude volksliedjes speelden. Op het tankstation kreeg ik ook mijn eerste baan als hulpkelner.
KM: Hoe ben je begonnen met het maken van synthwave-muziek?
X: Nou, ik maak nu al 20 jaar elektronische muziek. Ik maak albums sinds ongeveer 1998. Ik heb altijd alles alleen gedaan zonder labelondersteuning. De elektronische dingen waren altijd wat meer aan de kant. Ik kom voornamelijk uit een punk en metal achtergrond. Ik speelde gitaar in een paar bands en zong lead in een van hen. Ik heb shows gespeeld op verschillende plaatsen in Ontario.
In de jaren '90, toen ik een tiener was, leek het alsof goede muziek overal was. inspiratie was overal en kunstenaars beïnvloedden andere kunstenaars. Iedereen voedde elkaar. Er waren al deze liedjes en albums over psychologische chaos en angst voor jongeren. Toen het illegale downloaden van de grond kwam, leek de kwaliteit van de muziek te vervallen of was er misschien gemakkelijk toegang tot meer muziek en werd de goede muziek overstemd. Ik weet het niet. Hoe dan ook, ik vond het steeds moeilijker om die echte juweelalbums te vinden en eigenlijk alles dat leek op een nieuwe, frisse, opwindende muzikale beweging na 2000.
Toen ontdekte ik synthwave.
Synthwave is speciaal. Er is iets speciaals aan. Misschien is het de nostalgie of misschien het feit dat het 'feelgood'-muziek is in een tijd waarin we ons als samenleving misschien niet zo goed voelen.
Ik ben altijd al dol geweest op Daft Punk en ik hield van het Franse electrohuis van het afgelopen decennium (Justice, Kavinsky, enz .;). Terug in ongeveer misschien 2011 of 2012 raakte ik in chillwave. Ik hoorde artiesten als Washed Out, Toro Y Moi en So Far Away van Lazerhawk en hield van ze allemaal. Ik veronderstel dat dit de voorloper was van vaporwave.
Toen hoorde ik ergens langs de lijn van dit genre genaamd synthwave. Ik kan me niet eens herinneren hoe het is gebeurd. Aanvankelijk dacht ik dat synthwave hilarisch was. Ik dacht dat het een grote grap was. Ik maakte 'Stargazer' eigenlijk als een grap. Ik wilde een over-the-top sci-fi-album uit de jaren 80 maken dat klonk als Alan Silvestri's Flight of the Navigator- soundtrack, dus maakte ik het album en googlede ik naar 'synthwave-radiostations'. Een heleboel dingen doken op zoals NewRetroWave, Beyond Synth, Synthetix Sundays en Power 85. Ik stuurde mijn muziek overal naartoe, en zie, NewRetroWave plaatste mijn twee nummers Stargazer en Escape Pod in één video op hun YouTube-kanaal en die twee nummers werden groot hits, wat me op de kaart zet in de synthwave scene. Deze video heeft nu 118.553 views terwijl ik dit schrijf. Bedankt NewRetroWave!
Daarna ging ik dieper graven en kwam ik erachter dat er hier echt talent aan de gang was en dat er ongelooflijke muziek werd gemaakt binnen dit genre. Nu heeft het mijn leven volledig verteerd.
KM: Wie zijn de artiesten die je hebben beïnvloed en waarom hadden ze die invloed?
X: Nou, alle artiesten die ik hierboven heb genoemd, zeker. Ook Tool, Pink Floyd en Nine Inch Nails om er maar een paar te noemen. Om eerlijk te zijn, ben ik opgegroeid met het haten van de meeste muziek uit de jaren 80, behalve Metallica, Slayer en de rap- en huisartiesten die ik hierboven noemde. Ik ben opgegroeid tijdens de hele grunge / alternatieve beweging. Alles draaide om rauwheid en anti-glamour. De muziek uit de jaren 80 die ik hoorde en leuk vond, was in films en videogames uit die tijd, zoals Flight of the Navigator, The Neverending Story, de eerste twee Terminators en Robocop. Ook veel NES- en SNES-spellen zoals de Final Fantasy-serie, de vroege Zelda-spellen, Rad Racer, Ninja Gaiden, Contra, Megaman, de vroege TMNT-spellen, Metroid, Castlevania, Actraiser 2, Doom 2, Duke Nukem 3D, Chrono Trigger, Mortal Kombat, Street Fighter 2 en nog veel meer. Later stapte ik in Grand Theft Auto: Vice City. Misschien ben ik daar meer begonnen met muziek uit de jaren 80. Ik vond het nummer "I Ran" van A Flock of Seagulls leuk na het spelen van dat spel dat ik me herinner.
Tegenwoordig is het voornamelijk synthwave. Ik ben dol op het nieuwe Gunship-album en het nieuwe Midnight-album. Ik zag The Midnight live in Toronto. Ze waren fantastisch. Enkele van de andere synthwave-artiesten die ik leuk vind, zijn Mega Drive, Duett, Lazerhawk, Absolute Valentine, Tommy '86, Com Truise, Mono Memory, Paladin, Jordan F, Betamaxx, HOME, FM-84. Een album dat een enorme invloed op mij had, was Themes For An Imaginary Film van Symmetry. Er zijn er nog veel, maar dat zijn enkele van de belangrijkste.
Wat de reden is waarom deze artiesten een grote invloed op mij hebben gehad, komt door een groot aantal verschillende redenen. Ik hou van originaliteit, diepte, goede productie, een boodschap en een visie. Ik hou van geavanceerde dingen. Ik hou van dingen die echt iets zeggen over de huidige tijd waarin we leven, wat die tijd ook is. Ik trek niet echt naar de populaire dingen, ik trek naar de dingen die de populaire dingen beïnvloeden . Slaat dat ergens op? De artistieke rare dingen die later populair worden. Ik vind het leuk als het nog in zijn pure, onaangetaste artistieke vorm is voordat het wordt uitgebuit en verslonden door de massa.
Films zijn voor mij ook een grote inspiratiebron. Ik ben een grote Stanley Kubrick-fan. 2001: A Space Odyssey en A Clockwork Orange zijn absolute meesterwerken die ik ook leuk vind John Carpenter. Mijn twee favorieten van hem zijn They Live en Big Trouble in Little China. Ik hou ook van de oude film noir-klassiekers zoals Detour en Double Indemnity . Oude kung fu-films zijn geweldig. Oude sci-fi-films zijn geweldig. De Twilight Zone, The X-Files, Stranger Things en de originele drie Star Wars-films zijn ook allemaal geweldig.
Andere invloedrijke artiesten uit mijn hoofd: Moebius, HR .Giger, Ray Harryhausen, Saul Bass, Beethoven, Bach, Ennio Morricone, Larry Clarke, Nobuo Uematsu, Mike Paradinas, Richard D. James, Burial, Giorgio Moroder, Alex Gray, Grandmaster Flash, Mike Oldfield, Kraftwerk, King Crimson, Ridley Scott, Steven Spielberg, George Lucas, Jim Henson, Hitchcock, Lynch, Picasso, Van Gogh, enz.
Ik zou kunnen doorgaan met het opsommen van mogelijk honderden verschillende invloedrijke artiesten hier, maar dat laat ik voor een andere keer.
KM: Leid me door het creatieve proces dat je gebruikt bij het bedenken van nieuwe deuntjes.
X: Sommige van mijn nummers zijn gereïncarneerde versies van oudere nummers, nummers van jaren geleden die nergens heen zijn gegaan en die niemand heeft gehoord. Ik neem die oude liedjes en herwerk ze en geef ze een synthwave-geluid. Ik doe dit niet uit luiheid. Ik doe dit omdat het geweldige nummers zijn die gehoord moeten worden. Soms verzin ik gewoon een nummer helemaal opnieuw. Het hangt ervan af hoeveel creatieve energie ik op dat moment heb en waar ik zin in heb. Het eerste filmloze soundtrackalbum dat ik schreef en opnam in twee weken. Het kwam net uit me als een vleermuis uit de hel. Sommige van de andere, zoals Stargazer, hebben maanden geduurd. Veel ervan heeft te maken met de TIJD om het ook te doen. Als ik niet hoefde te eten of te slapen of te werken, zou ik een menselijke synthwave-fabriek zijn en voor jullie allemaal albums uitpompen. Het maken van een album kost enorm veel energie, meestal uitgestrekt over een lange periode en ik ben een perfectionist, dus elk klein detail is belangrijk.
Wat betreft de kern van het starten van een nummer, zou het ongeveer als volgt gaan: laat me dit voorafgaan door te zeggen dat ik Ableton Live gebruik. Ik begin meestal met gewoon een kickpatroon, bouw een coole drum beat met snares en hoeden en wat dan ook en stel dan een mooi tempo en maatsoort vast (soms schrijf ik in rare maatsoorten).
Vervolgens voeg ik een synth-lijn of een baslijn toe, maar het kost tijd omdat ik moet uitzoeken welk geluid ik wil. Ik heb honderden verschillende geluiden. Daarna moet ik uitzoeken welke effecten ik op die geluiden wil hebben. Als ik eenmaal een deel heb gedaan, zoals een couplet of een refrein, moet ik (meestal) een tweede en derde deel bedenken en dan het lied arrangeren . Dus, in een notendop, begin ik vanaf de onderkant en bouw ik een deel van het lied op en schrijf dan nog minstens twee delen en regel dan het hele ding in een lied. Ik doe dit allemaal geblinddoekt terwijl ik ondersteboven hang.
KM: Wat is jouw mening over de synthwave-scene van de staat Canada?
X: Canada's synthwave-scene is klein, maar tegelijkertijd invloedrijk en belangrijk. Zoals vaak bij Canada! Ook hier lijkt de scene te groeien. Toronto's scene in het bijzonder vermoordt het op dit moment helemaal. Momenteel is Toronto de thuisbasis van geweldige artiesten zoals Dana Jean Phoenix, Mecha Maiko, Mellow Fields, Andy Last, Zayaz, Parallels, Michael Oakley en ik om er maar een paar te noemen. De scènes in zowel Toronto als Canada zullen de komende jaren zeker blijven groeien. Enkele van de andere Canadese synthwave-artiesten die ik leuk vind, zijn Miami Nights 1984, Stilz en Nerex.
KM: Waar wil je je muziek in de toekomst naartoe brengen?
Momenteel maak ik albums en verkoop ik mijn muziek op Bandcamp. Mijn muziek is te zien op verschillende prominente YouTube-kanalen, waaronder NewRetroWave, dat nu is uitgegroeid tot een absoluut enorm kanaal met meer dan een half miljoen abonnees. Ik heb nu ook drie van mijn albums op Spotify en de iTunes Store.
Ik werk momenteel aan mijn volgende album genaamd SAGA . Oorspronkelijk wilde ik het dit jaar afmaken en uitbrengen, maar het ziet er steeds meer naar uit dat het een release uit 2019 gaat worden. Het is een absoluut episch album en zeer reflecterend voor de tijd waarin we leven, zowel collectief als samenleving als individueel in onze eigen levensstrijd. Het is een verhaal, een metafoor, een commentaar en een statement. Het is het verhaal van "de reis van de held", gepopulariseerd door wijlen de grote mytholoog Joseph Campbell. Het gaat over een held die de oproep tot avontuur voelt. De held wordt onderweg geconfronteerd met uitdagingen. Hij maakt nieuwe vrienden en ontmoet leraren die hem op zijn reis helpen. Dan komt hij uiteindelijk terecht voor zijn ultieme angst, de ultieme vijand. Hij verslaat vervolgens de vijand en gaat naar hogere sferen en wordt de held die hij voorbestemd was te zijn. Iedereen kan zich verhouden tot dit verhaal. Dit is een van de oudste verhalen uit de menselijke geschiedenis. Mijn nieuwe album is een conceptalbum over dit verhaal.
Ik DJ ook elke maand in Synthwave Arcade in Tilt Arcade Bar hier in Toronto. Tilt is de thuisbasis van verschillende klassieke arcade-spellen en flipperkasten die allemaal de hele nacht vrij kunnen spelen. Er zijn ook drankjes en snacks, samen met synthwave-muziek en hits uit de jaren 80 rocken op de achtergrond, met dank aan The Advantage, Neon Fawkes en ik. Tilt en Synthwave Arcade zijn momenteel ook belangrijke onderdelen van de Canadese synthwave-scene.
In de toekomst hoop ik verder te groeien als producer, DJ en performer. Ik wil doorgaan met het maken van albums en het uitbreiden van mijn sociale netwerk binnen de scene en daarbuiten. Ik zou ook mijn live-optredens willen ontwikkelen en verbeteren met meer uitrusting, meer licht en meer schermen en uiteindelijk samen met meer geweldige artiesten spelen en het op pad nemen!
KM: Hoe breng je jezelf creatief tot leven?
X: Mijn creativiteit dringt aan op eb en vloed. Soms ben ik super creatief, soms komt er niets. Soms moet ik een tijdje weg van het schrijven van liedjes en er niet over nadenken en wachten op de drang om weer tevoorschijn te komen (dat rijmt). Soms heb ik inspiratie nodig, zoals naar fantastische muziek luisteren of een boeiende film kijken. Als je te veel aandacht besteedt aan het schrijven van een geweldig nummer, raak je gefrustreerd en neemt je creativiteit af. Je moet goed op de hoogte zijn van de beweging van je stemmingen en emoties omdat ze je niveau van creatieve paardenkracht bepalen. Als je het niet voelt, forceer het dan niet, neem gewoon een pauze. Als je dan terugkomt, zal het weer fris en opwindend zijn.
