Patton MacLean begon als tiener zijn poëzie op muziek te zetten. Tijdens de universiteit verscheen hij in de muziekscene van Saskatchewan als soloartiest en mondharmonicaspeler. Het bestuderen van Engelse literatuur en etnomusicologie leidde uiteindelijk tot een studiebeurs om de volksmuziek van Azië te bestuderen. Hij werd aangemoedigd om daarheen te reizen door de beroemde Canadese gitarist en volksmuzikant David Essig.
Patton licht toe: 'Toen ik hem ontmoette, had hij het over het idee van Joseph Campbell over de reis van de held waar de held het huis verlaat, voert hij tests uit en komt hij terug met de kennis die hij uit de tests heeft opgedaan. Het heeft me echt geïnspireerd. Ik ging naar Korea met een halfgevormd idee om te leren wat ik kon en het toe te passen op mijn eigen schrijven. Ik vertrok met mijn gitaar en was van plan me onder te dompelen in Aziatische volksmuziek. Ik begon op die manier, maar het eindigde in Aziatische populaire muziek. ”
Op een rotonde manier leidde dit tot het ontwaken van Patton's interesse in klassieke countrymuziek. Hij zegt: 'Ik had een hekel aan countrymuziek toen ik opgroeide. Ik had een hekel aan oude vioolmuziek die opgroeide. Ik hield helemaal niet van het geluid ervan. Het was niet waar ik ooit in geïnteresseerd was, maar terwijl ik in Korea woonde, begon ik geïnteresseerd te raken in de oude tradities van Noord-Amerikaanse muziek. Alleen omdat ik niet thuis was, werd het voor mij interessant. '
Hij noemt The Lost Highway Navigators eerder een project dan een band. Patton legt uit: “Alle spelers daarin zijn erg gewild en zijn allemaal persoonlijke vrienden. Ze hebben allemaal andere muziekprojecten waar ze aan werken. Dit is iets wat ze parttime doen als ze beschikbaar zijn. '
Hij voegt eraan toe: 'Ik ben altijd een beetje verrast geweest door het kaliber van muzikanten dat ik heb kunnen aantrekken voor het project. Het is voor hen een vrijblijvende relatie, waardoor ze ook hun andere verplichtingen kunnen nakomen. ”
In de loop der jaren is MacLean's benadering van muziek veranderd en geëvolueerd. Hij begon uitsluitend met het schrijven en uitvoeren van zijn eigen muziek. Naarmate hij meer leerde over klassieke countrymuziek, begon hij te leren zingen zoals de artiesten uit het verleden. Hij zegt: 'Ik realiseerde me niet wat een groot voordeel het was om de vocale technieken van individuele artiesten te leren. Het heeft mijn eigen zangtechniek echt geholpen. Ik kan dingen met mijn stem doen die ik voorheen nooit kon doen. '
Hij vervolgt: 'Die klassieke liedjes maken nu deel uit van onze set. We praten een beetje over de geschiedenis van honky tonk-muziek in de show, maar ik ben een originele songwriter en mijn creatieve focus is hoe deze muziek mijn songwriting in de toekomst zal beïnvloeden. ”
Patton zou al vroeg de poëzie die hij schreef op muziek zetten, maar in de loop der jaren is het songwritingproces geëvolueerd. Hij zegt: 'Het is nu precies het tegenovergestelde. Ik heb een akkoordprogressie, ik heb een melodie, ik heb een harmonie en ik heb mijn haken min of meer bedacht. Als ik geluk heb, stap ik op mijn fiets en terwijl ik rijd, maak ik de geluiden keer op keer in mijn hoofd totdat woorden of zinnen op hun plaats vallen. Ik zal die sleutelideeën of -zinnen opschrijven als ik thuiskom en ik zal er een lied omheen bouwen. '
De kernbandleden brengen een grote verscheidenheid aan muzikale achtergronden in het project. Patton: 'Ik heb het geluk om met deze mensen te werken die veel meer professionele ervaring hebben dan ik. Alle leden zijn betere muzikanten dan ik, maar geen van hen begrijpt het genre zo goed als ik, dus het was mijn taak om ze erover te leren. Ryan Spracklin (onze violist) heeft een Keltische achtergrond, maar hij is een aantal jaar geleden met mij overgestapt op bluegrass en nu vraag ik hem om countryviool te spelen, wat hij nooit echt heeft gespeeld. ”
Hij vervolgt: 'Gillian Snider is een van Saskatoon's meest gewilde vrouwelijke jazz-zangers en speelt accordeon. Ze luisterde als kind naar countrymuziek en haar moeder is een beroemde countrymuzikant in de Tommy Hunter-show. Ze had een hekel aan countrymuziek toen ze opgroeide, erger dan ik. Voor haar probeert het uit te zoeken waar de accordeon zit in de mix van wat traditioneel op snaren gebaseerde muziek is. ”
De muziekscene van Saskatchewan bloeit volgens Patton. Hij legt uit: 'Ik denk dat de muziekscene in Saskatchewan op dit moment maar duizend aan het slaan is. Kunstenaars worden zeer goed ondersteund in hun gemeenschap. Saskatchewan is de afgelopen vijftien jaar enorm gegroeid. Maar er zijn ook meer kamers in de buurt, dus het is een meer competitieve omgeving voor locaties en festivals. ”
In de nabije toekomst is de band van plan hun debuutalbum uit te brengen en hun tourschema uit te breiden. Patton zegt: 'Het nieuwe album zal allemaal origineel materiaal zijn. Ik heb in de VS en in de bluegrass-gemeenschap vrienden gemaakt die bereid zijn bij te dragen, dus daar ben ik erg enthousiast over. Ik zou onze tour ook willen uitbreiden naar Alberta, Manitoba en enkele van de westelijke Verenigde Staten. ”
Hij voegt eraan toe: 'Er komt marketing naar voren om het album te ondersteunen. Alle singles hebben op prestaties gebaseerde video's zodat een AD ze kan bekijken en ze kan gebruiken voor boekings- of promotiedoeleinden. ”
Een ander ding dat Patton graag zou willen doen, is vrouwelijke vocalen toevoegen aan de covers die ze uitvoeren. Hij zegt: 'Ik zou graag gebruik willen maken van Gillian's zangvermogen om meer nummers van Wanda Jackson en Patsy Cline binnen te halen om het perspectief van de vrouw op honkey tonk te presenteren.
Een toekomstig doel dat hij zou willen bereiken, is schrijven over diepere emotionele onderwerpen. Patton: 'Ik heb onlangs een nummer voltooid met de naam Highway 9. Het was een moeilijk nummer om te schrijven en een moeilijk emotioneel nummer om te zingen, maar het publiek reageerde. Ik wil proberen meer van dat soort nummers te maken. Het hoeven niet per se droevige liedjes of liedjes over verlies te zijn, maar ik wil de emotionele diepte van songwriting onderzoeken. "
Muziek en lesgeven zijn zijn twee passies. Lesgeven is zijn belangrijkste carrière en het helpt hem geïnspireerd te blijven. Patton: 'Mijn werk is ongelooflijk lonend. Ik vind het geweldig en ik vind het geweldig om er elke dag te zijn. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik vastzat in mijn werk terwijl ik wenste dat ik muzikant kon worden. Ik heb mijn muziek benaderd met de houding dat ik het helemaal vrij heb om het te doen en er plezier in heb. '
In termen van creatieve inspiratie is lichaamsbeweging iets dat Patton helpt. Hij zegt: 'In de zomer stap ik op de fiets en in de winter langlauf ik. Ik werk veel melodieën en ideeën uit in mijn hoofd. Het is een erg ongestoorde omgeving om in te schrijven. '
