Een album schrijven lijkt veel op het schrijven van een boek. Soms is dat 'boek' een serie hoofdstukken die zijn ontworpen om met elkaar te verbinden om een verhaal te vertellen en soms lijken ze meer op een bloemlezing van korte verhalen of gedichten. Voor elk afgewerkt, bewerkt en gepubliceerd boek op een bibliotheekplank zijn er minstens een paar honderd (en ik durf te schatten dat dit een lage schatting is) concepten of manuscripten die nooit worden voltooid. Hetzelfde geldt voor albums. Voor deze lijst bekijk ik zeven albums die om de een of andere reden nooit echt af waren maar toch hun stempel op de muziekindustrie hebben gedrukt.
"Hallo, hoe gaat het": The Unfinished Album van Daniel Johnston
Opgenomen in september 1983, zou het zesde zelf uitgebrachte album 'Hi, How Are You' van Indie / Low-fi cult-icoon Daniel Johnston ongetwijfeld zijn meest herkenbare en gevierde werk worden. Johnston, die lijdt aan schizofrenie en een bipolaire stoornis, heeft er echter altijd op aangedrongen dat het album onvoltooid was vanwege een zenuwinzinking die hij opliep tijdens de opname. Zoals het geval is bij het meeste van Johnston's werk, is 'Hi, How are you' erg minimalistisch van aard en werd het volledig opgenomen op een thuiscassetterecorder, hoewel het als meer sonisch gevarieerd wordt beschouwd dan veel van Johnston's andere werk. Het album is soms bijna kinderlijk van toon, maar nummers als 'Despair came knocking', 'Desperate Man Blues' en lead track 'Poor You' onthullen een donkerder inzicht in Johnston's innerlijke strijd. Een jaar na de release van het onafgewerkte album zou het een onverwachte boost in populariteit krijgen wanneer Nirvana-frontman Kurt Cobain, op het hoogtepunt van zijn rocksterrendom, werd gefotografeerd in een t-shirt met het artwork van het album, waardoor een nieuwe generatie fans naar ga erop uit en ontdek Johnston's muziek zelf.
"Sketches for My Sweetheart the Drunk" van Jeff Buckley
In 1996 begon Singer-Songwriter Jeff Buckley aan het vervolg van zijn veelgeprezen debuutalbum 'Grace', dat 'My Sweetheart the drunk' zou heten. Een groot aantal nummers zou het komende jaar tijdens verschillende sessies worden geschreven en opgenomen, maar begin 1997 waren Buckley en zijn band nog steeds niet tevreden met de resultaten en stond er op 29 mei nog meer studiotijd op het programma. Helaas trof de jonge Singer / Songwriter op diezelfde dag een tragedie en stierf hij door verdrinking na het zwemmen in de rivier de Mississippi. Opnames gemaakt voor het album werden postuum uitgebracht in 98, met de woorden 'sketches voor' toegevoegd aan de titel door zijn moeder (de erfgenaam van zijn nalatenschap), verwijzend naar het feit dat het niet als volledig werd beschouwd. Net als Grace bestond dit album met twee schijven uit zowel originele nummers gecomponeerd door Buckley en zijn bandleden, als uit verschillende covers, waaronder een beklijvende vertolking van 'Satisfied Mind'. Ondanks dat het album frustrerend onvolledig was, zou het album veel lovende kritieken krijgen en velen laten nadenken over wat er had kunnen zijn.
"Smile" van The Beach Boys
Opgevat als een soort magnum opus voor de Beach Boys, was Smile een gedurfde onderneming die de band uiteindelijk overweldigde. Psychedelica, spiritualiteit en humor vermengen met een veelheid aan genre-invloeden die varieerden van country, rock en zelfs Disney-filmcomposities. Uiteindelijk leidden echter meerdere factoren tot de annulering van het album, waaronder de primaire songwriter Brian Wilsons die de geestelijke gezondheid en creatieve ontevredenheid verslechterde, innerlijke onrust onder de band, drugsgebruik, de moeilijke opnameprocessen en meerdere uitval met platenmaatschappij Capitol Records. Een zwaar uitgeklede en gewijzigde versie van Smile, genaamd Smiley Smile, zou in plaats daarvan een release krijgen voor negatieve kritische ontvangst en slecht commercieel succes (hoewel het album sindsdien een cultstatus heeft gekregen) en het oorspronkelijke Smile-project werd bijna geschrapt. De latere pogingen van het decennium om opnieuw te creëren hoe het originele album zou hebben geklonken in Brian Wilson's 'Brian Wilson presents Smile' en de Beach Boys 'Smile-sessies', werden uitgebracht, maar terwijl de laatste enkele van de originele opnames gebruikte, werden beide gemaakt met nieuwe instrumentale en vocale uitvoeringen. Ondanks het feit dat we het echte 'Smile'-album nooit zullen horen zoals het voor het eerst werd bedacht, is het groots en de mystiek eromheen beïnvloedt muzikanten en songwriters tot op de dag van vandaag.
"Get Back / Let It Be" van The Beatles
Bedacht door Paul McCartney als een poging om de bandrelaties en cohesie binnen de Beatles te verbeteren (na de vele argumenten en de spanning die voortkwam uit het opnemen van 'het witte album'), was het idee achter Get Back dat de Beatles moesten 'terugkomen' om als ensemble te spelen en weer live op te treden. Helaas worstelde het project vanaf het begin, met een gebrek aan focus op wat het project precies inhield en de spanningen tussen de band bleven escaleren, waarbij Lennon schijnbaar meer gefocust was op het opnemen van muziek met binnenkort zijn vrouw Oko en McCartny als een aanmatigend leider. Uiteindelijk plannen voor een groot wereldwijd live concert of tour om samen te vallen met de release van het album, veranderde de band in een optreden op het dak, en het project werd bijna geschrapt ten gunste van het creëren van een laatste hoera met het album 'Abbey Road'. Nadat de Beatles het album bijna hadden gewassen, werd Producer Phil Spector binnengehaald om een album samen te stellen van de vele Get Back-opnames, met als resultaat het laatste Beatles-album 'Let it Be'. Hoewel het originele Get Back was opgevat als een uitgekleed back-to-basics-album, betekende de muur van geluidsproductie van Spector dat, in positieve of negatieve zin, het voltooide 'Let It Be' in schril contrast stond met het oorspronkelijke idee van McCartney.
The Rock Opera "Lifehouse" van The Who
Nog een voorbeeld van een album met een omvang die zo groots is dat het uiteindelijk in zichzelf zou instorten. Beïnvloed door de geschriften van soefimuzikant Inayat Khan en ook door Meher Baba (een man die in wezen beweerde dat hij de incarnatie van een godheid was), was het belangrijkste idee achter Lifehouse om muziek te maken die zich aanpaste aan en veranderde op basis van de persoonlijkheden van The Who concertbezoekers, gebruikmakend van een verscheidenheid aan verschillende hardware en geautomatiseerde biografische gegevens. Als dit nogal daarbuiten klinkt, komt dat waarschijnlijk omdat het dat is, maar de primaire songwriter Pete Townshend raakte geobsedeerd door het idee. Een scenario voor een film die zou samenvallen met het album werd geschreven en er werden plannen opgesteld om in wezen het jonge Vic-theater te bezetten met een regelmatig nachtelijk publiek, dat het album en zijn film-tegenhanger zou beïnvloeden omdat het beetje bij beetje vooraan werd gecreëerd van hen ... of zoiets ... Wie weet? Uiteindelijk was echter niemand echt aan boord met de grandioze visie van Townsend, inclusief de platenmaatschappij die het scenario afwees. Het onvermogen van Townsend om zijn ideeën echt te vertalen naar de mensen om hem heen leidde tot een zenuwinzinking en uiteindelijk werd het project op de plank gezet, voor Townsends eigen gezond verstand als niets anders. The Who zou in plaats daarvan beginnen te werken aan hun zeer succesvolle, rechttoe rechtaan studioalbum 'Who's Next'. Townsend heeft het project echter nooit helemaal verlaten en in 1998 bereikte Lifehouse eindelijk een breder publiek (zij het in een drastisch gewijzigde vorm) als hoorspel voor de BBC. Een lifehouse chronicles-boxset met het hoorspel en de demo's voor het oorspronkelijke life house werd uitgebracht in 2000, en de lifehouse-methode, een internetsite die synthesizermuziek creëerde op basis van de essentiële statistieken van de gebruiker, zou in 2007 debuteren. ga de laatste echter niet meer opzoeken, aangezien de site niet meer bestaat.
"From a Basement on the Hill" door Elliott Smith
Bekend om zijn unieke 'fluister'-vocale stijl, het gebruik van multi-tracking en donkere teksten die refereerden aan zijn worsteling met depressie en middelenmisbruik, bereikte Elliot Smith voor het eerst bekendheid met het nummer Miss Misery, nadat het te zien was op de soundtrack van Good Will Hunting . Meer succes zou volgen voor Smith, maar de songwriter zou blijven worstelen met persoonlijke demonen, waarbij zijn muzikale output zou verslechteren naast zijn gezondheid na het Figuur 8-album uit 2000. Smith leek uiteindelijk de volgende jaren op weg te zijn naar herstel en begon weer aan zijn zesde studioalbum te werken 'vanuit een kelder op een heuvel'. Helaas zou dat album nooit volledig worden voltooid, aangezien Smith op 21 oktober 2003 zelfmoord zou plegen. Het werk dat voor het album was gedaan, zou in 2004 worden uitgebracht, en in werkelijkheid zou het moeilijk te zeggen zijn zonder te weten dat het album, dat een grunger en uitgebreider geluid laat horen dan zijn eerdere werk, was niet af. Hierdoor is het album een geschikt, zij het ongelukkig gordijn, voor een muzikale carrière van een onrustige man.
"... For The Whole World To See" door Death
Een voorbeeld hier van een band die weigerde een compromis te sluiten over hun visie en de gevolgen ondervond van hun stand tegen een platenmaatschappij. Oorspronkelijk bekend als de 'Rock Funk Fire Express' en voornamelijk Funk-muziek spelen, zou de band van drie broers uiteindelijk een meer rock / proto-punkrichting opgaan. In feite kan de band worden beschouwd als een van de eerste echte punkbands aller tijden. Naast de stilistische verandering zou de band hun naam veranderen in Death, na het overlijden van de drie broers verder. Het idee achter de naam was echter niet ontworpen als een sombere of morbide, maar omringde in plaats daarvan het idee om een negatief te nemen en het in een positieve te spinnen. Helaas voor hen zouden anderen niet zo enthousiast zijn over de naam. Nadat hij in 1975 de studio was binnengekomen, voltooide Death zeven nummers van een gepland album met twaalf nummers toen Columbia Records-president, Clive Davis, hen vertelde dat ze hun naam moesten veranderen in iets dat commercieel haalbaarder was. De band weigerde en als gevolg hiervan liet Davis de financiële steun van Columbia voor het album vallen. De band ging in 1977 uit elkaar, maar in 2009 zouden de zeven opnames eindelijk een release krijgen onder de toepasselijke titel '… For the whole world to see'. De release werd lovend ontvangen en de overlevende leden (gitarist David Hackney was in 2000 overleden aan longkanker) zouden de band hervormen met nieuwe gitarist Bobbie Duncan om de plaat te promoten en begonnen zelfs met het schrijven en uitbrengen van nieuw materiaal. Toch moet je afdwalen hoe de resterende vijf nummers van de geplande LP zouden hebben geklonken, en wat voor impact het vroege punktrio in de jaren 70 zou hebben gehad als het album een release had gekregen.
