William Carlos Reyes is een klassiek geschoolde gitarist, filmcomponist en muziekpedagoog met interesse in een grote verscheidenheid aan op gitaar gebaseerde muziek. Naast dat hij heeft samengewerkt met muzikanten in vele muziekgenres, treedt hij ook op met verschillende coverbands voor videogames en heeft hij in die hoedanigheid bijgedragen aan een aantal albums.
In een e-mailinterview vertelt hij over hoe hij is begonnen, zijn inspiratiebronnen, zijn creatieve proces en zijn nieuwste album Guitar Collections Final Fantasy IV voor Scarlet Moon Records.
Karl Magi: Wat veroorzaakte in de eerste plaats je passie voor muziek?
William Carlos Reyes: Ik denk dat iedereen die ik ken op de een of andere manier een passie voor muziek heeft. De mijne is zojuist ontwikkeld tot een diepere nieuwsgierigheid en een mogelijke verslaving aan het proberen de innerlijke werking ervan te begrijpen, de kracht ervan te realiseren en later proberen het zelf te produceren via verschillende media. Ik denk niet dat ik een bepaalde vonk nauwkeurig kan aanwijzen, maar eerder een combinatie van meerdere vonken gedurende mijn hele leven. Ik ben opgegroeid met zingen en luisteren naar muziek met mijn broers. Mijn ouders zongen graag en er stond altijd een gitaar in de woonkamer. Mijn oudere broers traden ook op voor een groot publiek als kinderen en het was op zijn zachtst gezegd inspirerend om ze als peuter te zien. We luisterden zelfs naar filmmuziek op cassettes die we opnamen op een draagbare bandrecorder die dicht bij de tv was geplaatst. Muziek is er altijd al geweest.
KM: Wat zijn de factoren in klassieke videogamemuziek die je opwinden?
WCR: Ik ben geboren in 1980. Ik weet dat er voor die tijd al videogames bestonden, en we hadden zelfs een Atari-systeem. Ik ben blij dat ik de komst van het Nintendo Entertainment System heb mogen aanschouwen en ervaren. Het was revolutionair in mijn wereld. De muziek was gewoonweg fascinerend en valide dan die van een oudere popster met wie ik me niet kon identificeren. Deze muziek is voor mij gemaakt, althans dat voelde ik als kind. Het was mijn eigen soundtrack toen ik vijanden vernietigde, prinsessen redde of sterker werd. Ik was een ninja. Ik was een tank, een held met mijn eigen pakkende thema's! Je weet waar ik het over heb. Om je vraag duidelijker te beantwoorden, wat me opwindt aan het luisteren naar of het arrangeren van klassieke videogamemuziek, is dat het me de kans geeft om die krachtige gevoelens naar voren te brengen, de echt viscerale momenten van toen ik jong was en niet te stoppen was, opnieuw te beleven.
KM: Wie zijn enkele van de muzikanten en componisten (zowel VGM als niet-VGM-gerelateerd) die je inspireren en waarom?
WCR: Letterlijk honderden muzikanten hebben me om honderden redenen geïnspireerd. Ik kan eerlijk zeggen dat elke muzikant die ik heb beluisterd of ontmoet, een positieve of negatieve invloed op mij heeft gehad. Ik geloof dat ik er altijd een punt van heb gemaakt om muziek uit verschillende delen van de wereld te zoeken. Dit kan te wijten zijn aan mijn erfgoed van de tweede generatie of het kan zijn omdat ik de behoefte voel om af en toe naar iets opvallend anders te luisteren. Het is verfrissend om een gevarieerd palet te hebben, vooral na lange tijd een bepaalde stijl te hebben gehoord.
Tegenwoordig hebben we overal zo'n geweldige en gemakkelijke toegang tot muziek. Toen ik jong was, had ik de lokale radiostations in mijn kleine stad en de schattige verzameling cassettes en cd's die ik kocht om huishoudelijke klusjes te doen en natuurlijk de geleende muziek van mijn vrienden. Wat mijn inspiratie betreft, het is heel moeilijk om het allemaal te beperken zonder iedereen de eer te geven.
Ik was oorspronkelijk begonnen met het opsommen van alle muzikanten om deze vraag te beantwoorden, maar toen ik dertig was, dacht ik: "Dit gaat niet werken!" Ik zal proberen je mijn belangrijkste inspiratiebronnen te geven, hoewel ik volgende week van gedachten kan veranderen. Bach, Beethoven, Mozart, Chopin, Piazzola, Tárrega, Segovia, Paco de Lucia, John Williams (filmcomponist), Koji Kondo en Antonio Carlos Jobim. (Ik bewonder elk van deze muzikanten om talloze verschillende redenen, maar ook om dezelfde redenen. Ze waren briljant en moedig. Het waren gepassioneerde dichters van muziek. Ze zetten nieuwe normen met innovatie en creativiteit, en ze beïnvloedden mensen allemaal over de hele wereld.
KM: Hoe benader je het proces van het arrangeren van de deuntjes die je behandelt?
WCR: Ik heb verschillende benaderingen om te arrangeren. Voor mij is het alsof je kiest welk pad je neemt als je een natuurwandeling maakt. Het hangt vaak af van mijn humeur, het lied, het spel en mijn motivatie. Ik zal zeggen dat mijn eerste stap bijna altijd is om het lied te leren zoals het is en het te analyseren. Ik raak vertrouwd met de melodieën, harmonische progressie, ritmes, tempo etc; Van daaruit kan ik kiezen hoe ik mijn eigen kleuren wil recreëren en toevoegen. Ik vind het ook erg leuk om een paar maten originele muziek te componeren die ik aan het begin, midden of einde in het nummer kan zetten. Ik probeer de originele muziek die ik toevoeg zo minimaal mogelijk te maken en te laten klinken alsof het een onderdeel van het origineel kan zijn. Ik ben dol op re-harmonisatie met behulp van diatonische of niet-diatonische vervangingen. Het brengt een soort frisheid in elk bekend nummer. Soms gebruik ik het subtiel, maar soms gebruik ik deze techniek iets te veel. Voor dit album was ik heel voorzichtig met dit soort technieken, maar als ik nummers voor The OneUps arrangeer, houdt het niet altijd op. Welke apparaten ik ook gebruik om een nummer te arrangeren, ik probeer er nog steeds voor te zorgen dat de melodie goed vloeit zonder dat iets te schokkend is, hoewel dat soms ook erg cool kan zijn.
KM: Praat over The OneUps, Trio De Janeiro en de Altered Beasts en wat elk project voor jou betekent.
WCR: De OneUps zijn als een familie van broers. We hebben verschillende muzikale achtergronden, maar we komen samen en mengen onze invloeden en mensen lijken te genieten van het eindresultaat. We hebben in het hele land geweldige ervaringen opgedaan die ons helpen verenigd te blijven. Ik ben veel van mijn groei als muzikant te danken aan het feit dat ik in The OneUps zit. Ik heb veel vertrouwen als artiest te danken aan de fans van The OneUps. Ik waardeer alle vriendschappen en de hele VGM-gemeenschap waarvan ik nooit had geweten als het niet al het werk was dat mijn band en ik in dit grappige kleine project hebben gestopt.
The Altered Beasts was een gelegenheid om nummers met meer beperkingen te arrangeren, wat naar mijn mening voor meer creativiteit zorgt. Tim en ik konden als het ware uit onze muzikale bubbel stappen. Voor mij, als je maar twee gitaren hebt, is de uitdaging ervoor te zorgen dat ze altijd iets cools en interessants doen. Ik wilde ook een album met meer ontspannende VGM. Op dat moment had ik het gevoel dat de gemeenschap er misschien van zou genieten. We probeerden dit experiment rond dezelfde tijd als de Super Guitar Bros. die een populairder gitaarduo zijn en erg coole jongens. We brachten het volgende jaar een album uit en mensen leken ervan te genieten. We zijn door veel mensen gevraagd om een tweede album te maken, dus dat kan in de nabije toekomst gebeuren.
Trio de Janeiro en de drie andere lokale groepen met wie ik speel, zijn zijprojecten die enigszins consistent worden geboekt voor bruiloften en andere evenementen. Ik heb het geluk dat ik met zulke getalenteerde muzikanten kan spelen en deze andere bands hebben me op een zeer positieve manier uitgedaagd. Ik moet altijd mijn klassieke en jazzkarbonades bijhouden en zingen in het Spaans en Portugees. Deze bands zijn ook een belangrijke inkomstenbron geworden.
KM: Vertel me meer over de Final Fantasy IV-gitaarcollecties en welke benadering je hebt gekozen om die stukken uit te voeren?
WCR: Jayson (Napolitano met Scarlet Moon Records) had oorspronkelijk een of twee gitaren gewild voor het album Guitar Collections. Ik wilde stiekem gemiddeld vijf gitaren per nummer, dus we hebben er drie gekozen, en ik heb er uiteindelijk toch veel van gemaakt vijf gitaren (vertel hem niet dat ik dat heb geschreven!). Hij en ik kozen samen de liedjes. We hadden allebei een aantal criteria. Ik luisterde naar nummers waarvan ik dacht dat ze echt goed konden werken en interessant zouden zijn voor alleen klassieke gitaren. Ik luisterde ook naar sterk intrigerende melodieën. Hij was het eens met de meeste van mijn keuzes, maar deed enkele goede suggesties en we schakelden er een paar uit om het album meer samenhangend te maken.
Omdat ik de game niet had gespeeld voordat ik naar de muziek begon te luisteren, hielp Jayson en gaf me een gedetailleerde beschrijving van wat elk nummer vertegenwoordigde, een achtergrondverhaal als het ware. Wat betreft het uitvoeren van deze stukken, moest ik veel muzikale ideeën op personeelspapier schrijven en elk deel gewoon steeds opnieuw oefenen. Sommige onderdelen waren kort en eenvoudig, terwijl andere veel aandacht nodig hadden, afhankelijk van hoe uitdagend ze waren. Toon was belangrijk. Timing was belangrijk. Articulatie was belangrijk en frasering was alles.
KM: Waar denk je dat VGM in de bredere wereld van hedendaagse muziek past?
WCR: Ik denk dat het belang van videogamemuziek niet te ontkennen is. Sommige muziek kan een korte houdbaarheid hebben, zelfs als het super beroemd wordt. Sommige van deze deuntjes van videogames zijn tegenwoordig net zo relevant, zo niet meer dan toen ze voor het eerst uitkwamen. Het Legend of Zelda-thema is over de hele wereld bekend, laat staan de duizenden bands die het coveren. Dat deuntje is meer dan drie decennia oud en mensen zijn er nog steeds dol op. Videogames zijn overal en zoals ik al eerder zei, de muziek is onze eigen soundtrack. De invloed is verbluffend en verdient zeker erkenning als een belangrijke kunstvorm in de hedendaagse muziek.
KM: Wat zijn je toekomstige doelen als muzikant?
WCR: Ik heb veel toekomstige doelen als muzikant. Muziek houdt voor mij nooit op. Bovenaan mijn lijst staat altijd om te blijven oefenen en meer liedjes te leren. Ik wil meer gitaararrangementen maken, componeren voor verschillende instrumenten, jazz en klassieke muziek spelen, en meer vertakken met zingen en piano spelen. Ik probeer mezelf te pushen. Ik vind het leuk om uniek te zijn en ik probeer innovatief te zijn. Ik hou van creëren, samenwerken en ik probeer altijd meer artistieke media te verkennen waarin ik muziek kan toevoegen, dus dat is wat ik van plan ben te doen.
KM: Hoe laad je je creatieve batterijen op?
WCR: Ik ben dol op deze vraag. Ik wou dat ik de mentale capaciteit en het uithoudingsvermogen had om twaalf uur per dag, elke dag aan muziek te werken. Helaas doe ik dat niet. Er is zoveel leven waar ik van hou buiten de muziekwereld. Om je vraag op een simpele manier te beantwoorden, neem ik even pauze. Ik maak een uitstapje buiten de stad. Ik ga naar Europa of Zuid-Amerika om familie te bezoeken. Ik ga naar verschillende Amerikaanse steden en zie vrienden. Ik drink een paar biertjes met vrienden en praat voor de lol onzin en probeer wat te slapen. Ik lees, ik kook, ik kijk films of ik ga wandelen. Al mijn ervaringen voegen iets toe aan mijn creativiteit, dus ik hoef alleen maar te leven.
