'De weg van Creedence Clearwater naar solo-sterrendom kan een lange, zware klim zijn, maar niet zolang Tom materiaal van dit rockende, hoge kaliber uitstraalt. Lead gitaar en zang zijn overheersend en de blend is uitstekend. Noem deze Top 20 met opties om nog hoger te gaan. ” Uit Cashbox- magazine, 1/12/1973
Zo luidde een lovende recensie van "Mystic Isle Avalon", de laatste in een reeks hitwaardige maar uiteindelijk commercieel niet succesvolle solo-albums van een man die drie jaar eerder een kwart van een van de grootste bands ter wereld was. Maar het moet moeilijk zijn om in een band met je jongere broer te zitten, vooral als hij een beetje meer getalenteerd lijkt te zijn dan jij. In zo'n situatie bevond Tom Fogerty zich aan het begin van de jaren '70.
Tom begon in de vroege jaren '60 als solo-zanger en tekende in John Fogerty, plus bassist Stu Cook en drummer Doug Clifford als zijn back-upband als Tommy Fogerty en de Blue Velvets. Maar Tom zag zijn broer John geleidelijk alle songwriting, lead- en achtergrondzang, leadgitaar en productie overnemen, tot het moment dat de band in 1967 de naam Creedence Clearwater Revival kreeg, John's ijzersterke greep op de muziek van de band was in steen gebeiteld. Terwijl de gestage stroom van hitalbums en singles in de komende jaren zeker een bewijs waren van de commerciële wijsheid hiervan, bouwden de frustraties van Tom op ... zoals die van jou misschien ook was geweest, als je een E7-akkoord tweemaal per maat had moeten aanslaan voor 10 elke nacht minuten op tour tijdens het spelen van "Keep on Chooglin". Begin 1971 verliet Tom de band, vastbesloten om zijn eigen stem te vinden, en CCR's label Fantasy Records behield hem als soloartiest.
Binnen een paar maanden zou zijn stem te horen zijn op zijn debuut solo-single 'Goodbye Media Man'. Zes minuten lang en verdeeld over beide kanten van een 45, was het zeker een interessante manier om een solocarrière te beginnen; tekstueel klagen over de staat van de journalistiek zonder echte oplossingen te bieden, en muzikaal met hectisch drummen, een geweldig Hammond-orgelgedeelte van Merl Saunders, plus Tom's minimalistische leadgitaarspel en geen bas. Tom's stem in het nummer had veel kracht en helderheid, toonde zich een volkomen fatsoenlijke leadzanger, en hoewel hij niet zo onderscheidend was als John's stem, had hij ook niet het John's af en toe raspende buzz-saw type-aspect eraan (zie "Pagan Baby" van CCR's zeer gemiddelde Pendulum- album voor een voorbeeld). Verbazingwekkend genoeg had Fantasy de vooruitziende blik om de opnamesessies te filmen als onderdeel van een promotiefilm van 10 minuten, en hoewel je je misschien afvraagt wat het doel van muziekvideo's was in de pre-MTV-dagen, is het antwoord te vinden in een andere blurb van Cashbox tijdschrift, gedateerd 31/10/71:
'Goodbye Media Man', een tien minuten durende film over de solocarrière van Tom Fogerty sinds hij afgelopen voorjaar uit Creedence vertrok, is volgens Fantasy besteld door tv-winkels in meer dan 50 steden. Het zal ook een "aanzienlijk" deel uitmaken van het televisieprogramma "Electric Impressions" van Groep W dat wordt vertoond in Pittsburgh en Boston (26 oktober) en in San Francisco, Baltimore en Philadelphia (30). "
Tom's "Goodbye Media Man" video
Dus met een innovatieve muziekvideo, een verschijning op American Bandstand en positieve berichten in de pers, werd "Goodbye Media Man" uitgebracht in de zomer van '71. Het miste ternauwernood de Billboard 's Top 100 singles chart, "borrelde onder" op # 103, maar kwam wel terecht op Cashbox ' s Top 100 chart op # 93. Het was ook een top 20-hit in, van alle plaatsen, Argentinië!
Tom's debuutalbum zou pas in mei van het volgende jaar verschijnen, met tien nummers maar niet "Media Man". Fantasie leek erachter te komen en plaatste advertenties op volledige pagina in zowel Billboard als Cashbox, zoals deze:
De recensies in beide tijdschriften waren positief en Billboard noemde het 'een uitstekend eerste aanbod'. Het maakte zijn debuut in de Billboard Top 200 album charts in het 3 juni nummer op # 192. (Ondertussen stond de rest van CCR die week op # 23 met hun veel verguisde maar eigenlijk best goede Mardi Gras- album.) De komende weken klom het langzaam op tot # 180, en toen gaf Fantasy een dubbele A uit -side single van het album, bestaande uit het twee minuten durende "Cast The First Stone" (een zeer aansprekend maar ietwat licht nummer met prominente piano, bongo's en shakers, en een fluitende solo!) en de op blues gebaseerde vier minuten- plus 'Lady of Fatima', compleet met nog een paginagrote advertentie in het nummer van 1 juli van Billboard, waarin staat: 'Deze plaat is voor iedereen die dacht dat de zomersingle tot het verleden behoorde, en voor iedereen die zich afvroeg wat de single van deze zomer zou zijn. '
Fantasy hoopte duidelijk dat de dubbel-A-benadering voor Tom zou werken zoals het zo vaak voor CCR had gewerkt, maar helaas was er geen hit in de kaarten; de single miste de hitlijsten volledig en het album viel na zes weken prompt uit de Top 200. Nu ik naar de LP luister, is het een aangenaam singer-songwriter-album, dat op een of andere manier duidelijk doet denken aan CCR, maar met een ander, meer ingetogen geluid. Het is ook ondergeproduceerd, met plat klinkende drums, vaak gemiddelde zang (Tom zou dit later verbeteren) en een duidelijk gebrek aan sterke leadgitaarlijnen (Tom speelde alle gitaren en was van nature meer een ritmespeler). Voor elk volledig gerealiseerd nummer, zoals de uitstekende 'Lady of Fatima' en 'Wondering', zijn er andere die samengeplakt lijken ('Everyman'), te kort en onderschreven ('The Me Song', 'Legend of Alcatraz'), of anderen die geweldig hadden kunnen zijn als ze meer waren ontwikkeld ("Here Stands the Clown"). Kortom, het klinkt niet als een groot hitalbum, en dat was het ook niet.
Binnen enkele maanden was Tom terug in de studio's van Fantasy met dezelfde muzikanten, maar met één grote toevoeging: Jerry Garcia. Tom trad de afgelopen maanden op met Jerry, Merl Saunders en anderen in de regio San Francisco, dus het was een slimme en slimme beslissing om hem te vragen deel te nemen aan de sessies, waardoor de melodieën de kenmerkende leadgitaar kregen die het eerste album miste.
Het resultaat was Tom's tweede album Excalibur, dat slechts zes maanden na zijn eerste verscheen. Over het algemeen is het een betere plaat, met een betere, vollere productie, meer verzekerde zang en instrumentatie, en natuurlijk is Garcia's gitaar een groot pluspunt in het algemeen. [Opmerking voor de consument: Excalibur werd onlangs opnieuw uitgebracht op vinyl door Craft Recordings.] Er werd nog een dubbele A-side single uitgebracht, bestaande uit de downbeat en dowere "Faces, Places, People" aan de ene kant (eerlijk gezegd het minst aansprekende nummer op het album, met Tom herkauwend op "gezichten die ik heb gekend" zonder echt punt, al is Garcia's achterwaartse gitaarsolo leuk) De andere kant was echter een klein meesterwerk: 'Forty Years', een beschouwing over een arbeidersleven, omwikkeld met Garcia's meesterlijke stalen gitaarwerk en Merl Saunder's smaakvolle piano. Tom's ritmegitaar is gemixt tot bijna onhoorbaar niveau, wat het nummer eigenlijk een fijn, open gevoel geeft. Over het algemeen een geweldig nummer, maar donker van toon en onderwerp, en de single kon niet in kaart worden gebracht. Excalibur miste ook de Top 200-grafiek, en dus met het einde van 1972 had Tom's solocarrière zeer gemengde commerciële resultaten gekend. Tegen die tijd was CCR ook ontbonden, om nooit meer te hervormen.
Tom Fogerty "Forty Years" van het album Excalibur (1972)
Vervolgens had iemand het geïnspireerde idee dat, als mensen CCR-records willen, waarom hen dan geen CCR-records geven? Het was dus dat de studiosessies van Tom volledig werden vernieuwd door de nu beschikbare Stu Cook en Doug Clifford op bas en drums binnen te brengen, evenals CCR's engineer Russ Gary om te produceren. Tom verdiepte zich ook diep in het schrijven van het ideale CCR-throwback-nummer, en de resulterende single, uitgebracht in de late zomer van '73, was 'Joyful Resurrection'. Cashbox gaf het een lovende recensie in hun uitgave van 8/11/73 en noemde het “een rockende track die ons herinnert aan de dagen dat de groep de ene hit na de andere had. Deze moet een enorme indruk maken en Fogerty vestigen als een zeer gewaardeerde solist. ” Plus, Fantasy kwam uit voor een nieuwe paginagrote advertentie in zowel Billboard als Cashbox, deze in kleur!
Tom Fogerty's single "Joyful Resurrection" uit 1973
Alles leek op zijn plaats voor Tom om de solo-hit te krijgen die hij echt nodig had. Het resultaat? Nou, het stond in de Cashbox, met een piek op # 84 tijdens een grafiek van drie weken. Maar in Billboard miste het de kaart volledig en kwam zelfs niet voor op de nederige 'Bubbling Under'-kaart waarop' Goodbye Media Man 'had gestaan. De resultaten moeten ontmoedigend zijn geweest, maar Tom heeft meteen de lat hoger gelegd voor zijn volgende single "Mystic Isle Avalon", met niet alleen Doug en Stu, maar ook niemand minder dan John Fogerty op leadgitaar! Het was niet echt een vreugdevolle reünie van de CCR, aangezien John zijn rol apart van de band opnam, nadat Russ Gary hem had gevraagd om deel te nemen. Tekstueel is het nummer een beetje gek, waarbij Tom herhaaldelijk schreeuwt dat hij "naar Avalon" gaat waar "gouden magisch licht" is en je "een kabouter kunt zien verschijnen" ... het is niet helemaal duidelijk waar dit eiland zich bevindt! Maar het had zeker het juiste geluid, zoals opgemerkt door de Cashbox- recensie aan het begin van dit artikel. Fantasie ontstond opnieuw voor een advertentie van een volledige pagina, dit keer in zwart-wit:
Luister naar de soort hervorming van CCR op "Mystic Isle Avalon" (single uit 1973)
De resultaten deze keer? Helemaal geen kaartactie, zelfs niet in Cashbox . Luisterend naar dit nummer en "Joyful Resurrection" vandaag, klinken ze echt als hitsingles uit de vroege jaren 70, dus waarom ze een minimale impact hadden, is verbijsterend. Misschien omdat het publiek Tom opgaf na een minder dan indrukwekkend eerste album, of Fantasy, hoe dan ook meestal een jazzlabel, waardoor ze hun vermogen om een popsingle goed te promoten verloren, of zelfs veranderingen in de publieke smaak weg van het algemene geluid van CCR (John Fogerty deed het zelf rond deze tijd ook niet goed, met zijn single "Comin 'Down the Road" die ook de hitlijsten miste). Beide nummers stonden op Tom's derde album Zephyr National, uitgebracht in het voorjaar van 1974, samen met nog een dubbelzijdige single "Money (Root the Root)" en "It's Been a Good Day", die niet in kaart kwamen, net als het album. . Zephyr National is erg plezierig, met geweldige productie, voorspelbaar uitstekend spel van Doug en Stu, en een zeer goed beluisterde partij melodieën (hoewel een beetje kort op amper 25 minuten).
Inmiddels begon de frustratie in de tekst te kruipen, zoals te horen was op "What About Tomorrow" van Tom's 4e album Myopia, dat eind 1974 werd uitgebracht: "Nou ik ben moe van de manier waarop het is gegaan / en ik ben mijn hoofd zoeken naar het pad. ' In dit geval betekende het pad het behouden van hetzelfde team dat Zephyr National maakte, inclusief Doug en Stu (maar deze keer geen cameo van John), en zijn best te doen. Hij zegt het zelfs in de tekst van een ander nieuw nummer: "Get Up": "Doe je best tot nu toe / het is alles wat je kunt doen." Billboard's recensie van het album lijkt het verbijsterende gebrek aan succes van de platen van Tom te erkennen, terwijl de verdiensten van het album worden erkend:
"Tom Fogerty wordt sterker met elke solo-inspanning, en met elk album lijkt het dichter bij dat goede gevoel te komen dat Creedence Clearwater Revival had toen hij ritmegitarist was. Hoewel hij soms een beetje op broer John lijkt te klinken, is Tom's LP nog steeds van hemzelf en de belangrijkste overeenkomst met Creedence hier is zijn vermogen om een LP vol beknopte stukken te maken die allemaal mogelijke singles lijken. Als deze het juiste soort promotionele push krijgt en als de radio de tijd neemt om te luisteren, is er geen reden waarom Tom Fogerty geen grote LP in handen zou hebben. ”
Fantasie was duidelijk niet in de stemming om de plaat 'het juiste soort promotionele push' te geven, geen singles uit te brengen, geen tijdschriftadvertenties te plaatsen en zelfs de hoes van het album, bestaande uit een opvallend schilderij van dezelfde artiest die The Doors deed ' Full Circle- omslag, vermeldt niet eens de naam van Tom of de titel! Toch is er binnen het album een nummer dat klinkt als de meest hook-beladen, hitwaardige single die Tom ooit heeft geschreven: 'Sweet Things To Come'. Fantasie ging zo ver als het drukken van een promo-only single ervan, maar bracht het nooit echt uit in winkels.
Luister naar Tom's niet te missen single uit 1974 "Sweet Things To Come"
En dat was het voor Tom en Fantasy Records, althans voorlopig, want het label ontsloeg hem eind '74 van zijn contract. Tom richtte zijn aandacht op het laten tekenen door een groot label. 'We praten alleen met de grotere bedrijven', zei hij in het nummer van 22/02/1975 van Billboard . Maar zou het werken? Kon Tom de zaken omdraaien en de grote hitrecords scoren die hij niet op Fantasy kon? Alleen de tijd zou het leren ...
-Wordt vervolgd-
