Dark Smoke Signal (Alex Pope) is een producer van op synthesizer gebaseerde muziek die hij als volgt omschrijft: "Als The Prodigy's Liam Howlett een afro droeg en alleen het budget had voor een stotterende tien jaar oude laptop, dan zou dit zijn vibe kunnen zijn." In een e-mail vertellen we hoe hij is begonnen, zijn benadering van de muziek die hij maakt en waar hij zijn muziek in de toekomst naartoe wil brengen.
Karl Magi: Hoe ben je voor het eerst begonnen met muziek maken?
Alex Pope: Ik was obsessief over de gitaar toen ik jonger was en oefende urenlang al mijn favoriete metalnummers uit tabbladen die ik had gekocht, bedeeld en geleend vóór de dagen van internet! Ik zat in een paar bands op school en besloot om een diploma in muziekproductie te behalen (voornamelijk geïnspireerd door het kijken naar de Metallica 'Year and a Half parts 1 & 2' VHS-video's op herhaling!) Ik had een oude Tascam-viertraps-bandrecorder en een Boss drummachine en maakte een paar verschrikkelijke Nu-metal tracks.
Ik ben ook overgestapt op Indie-muziek, dus heb ik in de loop der jaren een paar nummers met vrienden opgenomen, maar het is echt de laatste paar jaar dat ik serieus begonnen ben met het maken en uitbrengen van mijn muziek. Ik raakte in de retro electro-kant van de dingen nadat ik begon te interesseren voor synthese en scheten met sommige Arturia VST's. Ik denk dat het de eerste keer was dat ik op een arpeggiator speelde dat iets klikte! Tegelijkertijd begon ik Gunship, Carpenter Brut, Dance with the Dead, The Midnight te noemen om er maar een paar te noemen - het ietwat overdreven melodische karakter van veel synthwave drijft echt mijn boot en stak opnieuw het vuur aan.
KM: Vertel me over de elementen en ideeën die je naar synth-gebaseerde muziek trekken.
AP: Ik denk dat ik dit hierboven heb aangeroerd - maar een ding dat niet veel door artiesten wordt genoemd, is het relatieve gemak van synth-based muziekopname. Het feit dat MIDI in feite nog steeds de standaard is voor elektronische muziek, is een bewijs van hoe goed het is. Met zoveel parameters binnen handbereik is nabewerking zoveel gemakkelijker dan het opnemen van een live instrument. Het feit dat ik vanuit mijn logeerkamer zoveel verschillende geluiden kan maken en opnemen, spreekt enorm aan! (Hoewel mijn vrouw dat waarschijnlijk niet denkt :) Ik ben dol op de oude synth-creaties van onder meer Arturia en nieuwe versies van U-HE. Met hen rommelen is zo inspirerend voor mij.
KM: Wat zijn je grootste artistieke invloeden en inspiraties?
AP: Beats / Sounds; The Prodigy, Rage against the Machine, Vangelis, Daft Punk, Geoff Barrow (Portishead / Beak>) Quixotic, Absolute Valentine.
Melodie en liedjes schrijven; Metallica, Arcade Fire, Carpenter Brut, The Midnight, Future Islands, Starcadian, Pearl Jam, Skid Row. Dat zit boven mijn hoofd, er zijn er nog veel meer.
KM: Praat met me over hoe je nieuwe muziek maakt.
AP: Het is een beetje nauwgezet (vandaar de lage output dit jaar!), Omdat ik een beetje een perfectionist ben, maar ik hoop dat dit overkomt in de productiekwaliteit van mijn tracks. Ik leer altijd nieuwe vaardigheden en technieken.
Meestal begin ik met een synth-patch en rommel ik er gewoon mee bovenop een basisslag totdat ik genoegen neem met een mooie groove (als het een baslijn is) of het is misschien een padgeluid dat me een idee geeft dat ik Ik neurie over een akoestische gitaar om een melodie te krijgen voordat hij transponeert naar synth. Het bloeit dan allemaal gewoon uit dat eerste zaadje, maar ik zal waarschijnlijk eerlijk gezegd teveel met de mix spelen - een schilder moet weten wanneer hij moet stoppen met schilderen (om een beetje een clichématige analogie te gebruiken).
Mijn spullen zijn een mix van zang en instrumentaal en de zang / tekst kost altijd veel meer tijd om ze te krijgen waar ik wil dat ze zijn.
KM: Wat zijn enkele van de huidige projecten waar je het meest enthousiast over bent?
AP: Ik leg net de laatste hand aan de eerste single van mijn EP die eind dit jaar uitkomt via Retro Reverb Records. Het zal een vocale track zijn die volgens mij anders is dan alles wat er momenteel is. Ik ben erg opgewonden dat mensen de EP horen en het thema ervan ontdekken. Ik heb ook een grote avond hier in Bristol op 23 november (opgezet door Space Jams Radio) ter ondersteuning van Lazerpunk en Absolute Valentine, waar ik enkele van de nieuwe nummers live zal uitvoeren. Tickets nog beschikbaar - het gaat af!
KM: Waar wil je met je muziek naar de toekomst gaan?
AP: Ik word donker. Mwah ha haaa! Ik denk dat luisteraars misschien een beetje geschokt zijn door het aankomende materiaal dat ik heb als ik het vergelijk met bijvoorbeeld mijn nummer December Rose. Ik denk dat het belangrijk is om trouw te blijven aan je eigen ideeën en je stempel op je eigen geluid te drukken. Ik probeer me niet te laten meeslepen door palmbomen, flamingo's en rode Ferrari's. Ik ben ook op zoek naar meer live shows volgend jaar en misschien een live drummer toevoegen aan het DSS-arsenaal!
KM: Geef me je mening over Twitter #synthfam en wat het voor jou betekent.
AP: Oh, het is fantastisch, niet? Het is echt de enige reden dat ik op Twitter ben, de ondersteuning die alle artiesten, fans, DJ's, bloggers en curatoren van afspeellijsten elkaar tonen is zo geweldig. In zekere zin wil ik niet dat de scène groter wordt, omdat het de gezellige bubbel kan doen barsten! Het verbaast me hoe sommige mensen erin slagen om zo actief te zijn op sociale media en tegelijkertijd zo creatief te zijn.
KM: Hoe laad je jezelf creatief op?
AP: Ongeveer 8 pinten cider en een fles rum! Ik speel ook bas in een indierockband, wat een heel andere dynamiek is dan het creëren en uitvoeren van muziek waar ik van geniet. We doen het hele jaar door een handvol optredens, dus ik verander soms van scène. Sommige van de recente releases van artiesten zoals Isidor, Megadrive, Meteor inspireren me echt om te proberen de synth-envelop een beetje te duwen als ik kan.
