Op 1 augustus 1942 ging de American Federation of Musicians (AFM) in staking tegen grote Amerikaanse platenmaatschappijen; haar leden weigerden op te nemen vanwege een geschil over royaltybetalingen. Na 27 oktober 1942 werd het opnameverbod opgeheven voor V-Discs die naar het buitenland werden gestuurd ten behoeve van Amerikaanse soldaten die vochten in de Tweede Wereldoorlog. (Het stelde de vakbond ook in staat de patriottistische kaart te spelen.) Het duurde meer dan twee jaar voordat de staking volledig was afgehandeld.
De vakbond zocht royalty's om te worden gestort in een vakbondsfonds voor werkloze musici. De staking verbood vakbondsmuzikanten om platen te maken; ze waren vrij om op te treden op live radio-uitzendingen of in concert. James Petrillo, die van 1940 tot 1958 president van de AFM was, had in 1937 een soortgelijke staking georganiseerd toen hij aan het hoofd stond van het Chicago-hoofdstuk. Petrillo had zich eerder tegen alle opnames verzet en zag het als een vervanging voor live muzikanten.
Naarmate de datum naderde, dacht het publiek dat de staking zou worden afgewend; de meeste kranten waren ertegen. Maar eind juli beseften mensen dat dit geen loos dreigement was. Een aantal muzikanten nam op in de eerste weken van juli en de laatste week van de maand was er een golf van activiteit.
De oorlogsjaren waren voor iedereen stressvol, niet in het minst voor muzikanten. Een aantal oorlogsgerelateerde ontwikkelingen hielp de big bands van de dag naar de zijlijn te duwen. Zoals opgemerkt in het boek van Ken Burns, maakten Jazz: A History of America's Music, black-outs en uitgaansverboden het leven moeilijk voor clubs en danszalen, en dus ook voor de muzikanten die erin speelden. Een entertainmentbelasting van 20 procent resulteerde in de sluiting van veel balzalen. Rubber en gasrantsoenering hielden bandbussen van de weg en dwongen veel muzikanten om te reizen met treinen die vol stonden met militairen. Een schaarste aan door schellak ingekorte opnames en jukeboxen en muziekinstrumenten gingen een tijdje uit de productie. Veel muzikanten werden opgeroepen.
Een dunne lijn
Terwijl het opnameverbod gericht was op de platenmaatschappijen, richtte Petrillo zich ook op radio-omroepen. Maar antitrustwetten verbieden een dergelijke secundaire boycot, dat wil zeggen een actie die op de ene partij is gericht om een andere partij te beïnvloeden.
Ook waren er tijdens de oorlog loon- en prijscontroles van kracht, waardoor het voor opnamekunstenaars illegaal was om nieuwe royalty's op te eisen.
Harry James met Frank Sinatra: "All or Nothing at All"
Het opnameverbod van 1942-1944
Platenmaatschappijen brachten aanvankelijk materiaal uit dat was opgenomen vóór de staking en doken in hun kluizen toen dit uitgeput was. Columbia deed het bijzonder goed met een heruitgave van All or Nothing at All . Het Harry James Orchestra had het lied in augustus 1939 opgenomen met een jonge Frank Sinatra. De naam van de zanger was prominent aanwezig op de heruitgave, die 18 weken op de hitlijsten doorbracht en op 2 juni 1943 nummer 2 bereikte.
Het opnameverbod had enkele onvoorziene effecten. Een resultaat was de versnelling van de trend van swingbands tot zangers. De historicus Peter Soderbergh zei: 'Tot de oorlog waren de meeste zangers rekwisieten. Na de oorlog werden ze de sterren en werd de rol van de bands geleidelijk ondergeschikt. ”
Zangers waren volgens The Encyclopedia of Strikes in American History (Aaron Brenner, Benjamin Day en Immanuel Ness, red.) Lid van de American Federation of Television and Radio Artists (AFTRA) en niet van de AFM. Vandaar dat platenmaatschappijen de vrijheid hadden om ze op te nemen zonder instrumentele steun. Vooral Columbia wilde deze maas in de wet uitbuiten. Frank Sinatra was getekend bij het label en hij was de populairste zanger van het land. Zonder nieuw opgenomen materiaal zou zijn populariteit waarschijnlijk in verval raken. Petrillo eiste dat de zangers de staking eren en AFTRA stemde ermee in, maar niet voordat er een aantal opnames werden gemaakt van zangers als Perry Como, Bing Crosby en Sinatra, ondersteund door vocale groepen.
Volgens Swing Music Net resulteerde de opname van zangers in een overvloed aan middelmatige vocale releases. Daarnaast was de release van alleen vocale opnames een andere factor in de afname van de populariteit van swingbands.
Gelijktijdig met het opnameverbod ontwikkelden muzikanten zoals Dizzy Gillespie en Charlie Parker een nieuwe jazzstijl die bebop werd genoemd. Hun muziek was in deze tijd ongehoord door het grote publiek, met een resulterend gat in de opgenomen geschiedenis in een baanbrekende tijd in de ontwikkeling ervan.
Afwikkeling van het opnameverbod
De staking benadrukte de eenheid van platenmaatschappijen. RCA Victor en Columbia waren eigendom van grote mediaconglomeraten die konden vertrouwen op winsten van andere divisies. Anderen, zoals Decca, waren onafhankelijk en daardoor kwetsbaarder. Decca regelde de staking in 1943 en stemde ermee in een vergoeding te betalen voor opnames gemaakt met AFM-muzikanten. Begin 1944 volgden ongeveer 100 kleine labels. RCA Victor en Columbia vestigden zich in november 1944, omdat ze onder concurrentiedruk stonden van platenmaatschappijen die al een overeenkomst met de vakbond hadden gesloten.
De overeenkomsten om de staking te beëindigen vereisten dat platenmaatschappijen vergoedingen varieerden die varieerden van ¼ cent tot vijf cent voor elk record dat tot $ 2, 00 kostte, en 2, 5 procent van de prijs indien meer dan $ 2, 00. Een vergoeding gelijk aan 3 procent van de bruto-inkomsten werd beoordeeld op bibliotheektranscripties, maar er werd geen vergoeding geheven op commerciële transcripties voor uitzending.
Het opnameverbod van 1948
Onder leiding van Petrillo nam ook de AFM een harde lijn met omroepen. In 1943 verbood de vakbond haar leden om les te geven in het National Music Camp in Interlochen, Michigan, omdat NBC een jaarlijks studentenconcert uitzond. Petrillo zag dit als onrecht omdat de studenten niet werden betaald om op te treden. In 1944 heeft de AFM een landelijke campagne opgezet om radiostations te dwingen musici in te zetten om op vakbondsgrootte schijven om te draaien. Deze acties maakten zowel het publiek boos als een nieuw verkozen Republikeins Congres, dat in 1947 hoorzittingen hield, het eerste onderzoek van het land naar een vakbond.
De geïnde vergoedingen gingen naar een Opname- en Transcriptiefonds dat duizenden gratis optredens betaalde waarvoor muzikanten vakbondsgeld kregen. Opnames konden worden afgespeeld zonder tussenkomst van muzikanten en konden zelfs hun plaats innemen. De vakbond zag het Opname- en Transcriptiefonds hiervoor als ten minste gedeeltelijk verhaal, aldus Tim J. Anderson in Gemakkelijk luisteren: materiële cultuur en naoorlogse Amerikaanse opname .
De vakbond beweerde dat het fonds, waarvoor meer dan 4, 5 miljoen dollar werd opgehaald in drie jaar voordat het illegaal werd gemaakt door de Taft-Hartley Act, los stond van andere vakbondsfondsen en niet zou worden gebruikt om enig deel van de salarissen van officieren te betalen. De vakbond benadrukte dat de fondsen ten goede zouden komen aan gemeenschappen, waarvoor het fonds 19.000 gratis concerten gaf.
Het congres keurde de Taft-Hartley-wet rond dezelfde tijd goed en wijzigde de National Labor Relations Act om vakbonden te verbieden werkgevers te dwingen te betalen voor niet-verrichte diensten. Dit verbood de minimale personeelsbehoefte van de AFM. De wet maakte ook het opname- en transcriptiefonds illegaal.
Een tweede AFM-opnameverbod ging in op 1 januari 1948 en duurde 11 maanden. De Taft-Hartley-wet had het illegaal gemaakt om eisen te stellen, maar het was niet illegaal om te weigeren ooit nog een record op te nemen. De platenmaatschappijen werkten deze keer nauwer samen en gingen in staking met rijke achterstanden die vóór het verbod waren geproduceerd. Het tweede verbod eindigde toen de platenmaatschappijen en de AFM ermee instemden hun royaltyovereenkomst voort te zetten, dit keer met de oprichting van een onafhankelijk Music Performance Trust Fund om Taft-Hartley te omzeilen.
Geboorte van de LP en 45
Toen de tweede staking voor muzikanten begon, bereidde Columbia Records een strategie voor die de manier veranderde waarop muziek werd verkocht en geconsumeerd. Zoals Marc Myers uitlegt in The Wall Street Journal, realiseerde het management van Columbia zich dat het niet om platen ging, maar om radio.
De vakbond had geen probleem met recordverkopen die een inkomstenstroom opleverden. In tegenstelling tot royaltyvrije hoorspelen, spelen jukeboxspelen en consumentenaankopen geld in de zakken van muzikanten. Realiserend dit, ontwikkelde Columbia de langspeelbare (LP) plaat. Met een snelheid van 33-1 / 3 tpm kon een 12-inch LP meer dan 22 minuten per kant vasthouden. Columbia introduceerde het nieuwe formaat, dat aan de consument zou worden verkocht, in juni 1948.
Toen kleinere jazzlabels de LP op zich namen, werd het van cruciaal belang om aanzienlijke royaltybetalingen aan uitgevers van standaardnummers te vermijden. Daarom werden jazzartiesten aangemoedigd om hun eigen materiaal te schrijven, te improviseren en deuntjes uit te strekken. Dit betekende dat er minder nummers op een album stonden en dat er minder royalty's moesten worden betaald.
RCA vocht terug door in 1949 het 45-toerenformaat te onthullen. Kleinere labels namen het record van 45 toeren. Toen draagbare fonografen beschikbaar kwamen, waren tieners al snel de grootste consumentengroep die het formaat omarmde en de skids smeerde voor de opkomst van rock and roll.
In 1948 was het lidmaatschap van de AFM gegroeid tot 231.000 leden, van 135.000 in 1940. De vakbond eiste een minimum aan banen voor muzikanten in omroepstudio's. In reactie daarop lobbyden omroepen met succes voor de goedkeuring van de Lea Act in 1948, die de dwang van omroepen verbood om meer muzikanten in dienst te nemen dan ze nodig hadden, schrijven Alvin L. Goldman en Roberto L. Corrada in Labour Law in de Verenigde Staten . Petrillo daagde de wet uit door te eisen dat een studio het minimumaantal muzikanten van de AFM inhuurt. Hij werd beschuldigd van het overtreden van de Lea Act en de wet werd door het Hooggerechtshof als grondwettelijk erkend. De Lea Act werd in 1980 ingetrokken.
Het fonds bestaat nog steeds en heet nu het Music Performance Fund (MPF), een belastingvrije non-profitorganisatie die in 2011 meer dan 10.000 gratis optredens in de Verenigde Staten en Canada presenteerde. Een groot deel van de activiteiten van het fonds omvat jongeren . De MPF merkt op dat 44 procent van de doelgroepen de afgelopen jaren 18 jaar of jonger was.
