De Opera Walk en de muziek
De Italiaanse tuin in Hastings Park, Vancouver bevat prachtige planten en decoratieve fonteinen. De Operawandeling in de tuin wordt begrensd door sculpturen met personages uit beroemde Italiaanse opera's. Voor iemand die de opera's kent, kunnen de sculpturen herinneringen oproepen aan favoriete melodieën en aria's. Voor degenen die niet bekend zijn met de muziek, kunnen ze nieuwsgierigheid opwekken over de interessante personages die ze vertegenwoordigen.
De sculpturen zijn in de periode 2000–2001 gemaakt door Ken Clarke. In dit artikel beschrijf ik vier van de opera's die worden vertegenwoordigd door de sculpturen: The Barber of Seville, Pagliacci, Falstaff en A Masked Ball . Ik voeg ook video's toe met muziek uit de opera's. De foto's in het artikel zijn door mij gemaakt tijdens mijn bezoeken aan de Italiaanse tuin.
The Barber of Seville: A Brief Plot Synopsis
Ondanks de enigszins dreigende gezichtsuitdrukking van de kapper in de hierboven getoonde sculpturen, is The Barber of Seville een komische opera of een operabuffo zoals het in het Italiaans bekend is. Het werd voor het eerst opgevoerd in 1816. De componist was Gioachino Rossini en de librettist Cesare Sterbini. De kapper in de titel heet Figaro. Hij doet echter meer dan scheren. Hij wordt ook wel een factotum genoemd - een bediende of werknemer die veel verschillende taken vervult.
De plot van de opera is ingewikkeld, maar in wezen is het een liefdesverhaal. Dr. Bartolo woont bij zijn wijk Rosina, die hij in huis opgesloten houdt en wil trouwen. Graaf Almaviva wil ook met Rosina trouwen. Aan het begin van de opera is hij vermomd als een arme studente genaamd Lindoro omdat hij wil dat Rosina voor zichzelf houdt, niet voor zijn geld. De competitie tussen de twee vrijers is de basis voor de opera.
Figaro is de kapper van dokter Bartolo. Zijn loyaliteit ligt echter bij de graaf. Hij helpt de graaf bij zijn poging om het hart van Rosina te winnen. Een van zijn inspanningen betreft diefstal. Terwijl hij zich voorbereidt om Bartolo te scheren, steelt Figaro de sleutel van de balkondeuren van Rosina's kamer. Zijn doel is om de graaf en Rosina in staat te stellen te ontsnappen. Ik denk graag dat Figaro nadenkt over de sleutel in de sculpturen, die zijn uitdrukking van glimlachend kwaad zou kunnen verklaren. De diefstal maakt echter geen einde aan het verhaal. De plot van de opera omvat meerdere vermommingen, wendingen en wendingen, maar uiteindelijk erkent Bartolo de nederlaag en vieren graaf Almaviva, Rosina en Figaro hun succes.
Largo al factotum (Maak plaats voor het factotum) wordt gezongen bij de eerste ingang van Figaro. De teksten laten zien dat Figaro een hoge mening over zichzelf heeft. De aria zou erg moeilijk zijn voor de zanger om op te treden. Ik denk dat je begrijpt waarom als je ernaar luistert. Luisteraars herkennen misschien een komisch refrein dat populair is geworden buiten de opera.
Largo al factotum Uitgevoerd door Peter Matie
De populaire ouverture van The Barber of Seville die in de onderstaande video wordt gespeeld, doet sommige luisteraars misschien denken aan een beroemd tekenfilmkonijn. Rabbit of Seville is een tekenfilm uit 1950 over Bugs Bunny met de ouverture van de opera.
Overture naar The Barber of Seville
In de bovenstaande sculptuur lacht en huilt Canio tegelijkertijd. Een van de thema's van Pagliacci is dat komische entertainers zoals clowns van binnen misschien wel verdrietig zijn.
Pagliacci Synopsis
Pagliacci ("Clowns") is ook een liefdesverhaal, maar in tegenstelling tot The Barber of Seville is het een tragedie, geen komedie. De muziek en het libretto zijn gecomponeerd door Ruggero Leoncavallo. Hij schreef vele andere opera's, maar Pagliacci was zijn enige succes. Het werd voor het eerst opgevoerd in 1892. De opera maakt gebruik van de interessante techniek om een uitvoering binnen een uitvoering te laten zien.
De plot is gecentreerd rond een commedia dell'arte-groep acteurs. Commedia dell'arte-groepen reisden van plaats naar plaats en vormden een podium in elke gemeenschap die ze bezochten. Hun uitvoeringen bevatten standaardpersonages die hun publiek verwachtte te zien en waar ze van hielden.
Canio is een acteur in de groep die wordt afgebeeld in de opera en speelt vaak de rol van een clown. Hij is getrouwd met een actrice genaamd Nedda. Helaas is Nedda verliefd op Silvio. Om het nog ingewikkelder te maken, is een acteur genaamd Tonio verliefd op Nedda. Ze wijst zijn avances echter af. Als wraak vertelt Tonio Canio over de relatie tussen Nedda en Silvio.
Tijdens het optreden met Nedda kort na zijn ontmoeting met Tonio, neemt Canio's jaloezie en ellende toe. Hij verlaat het complot en vraagt boos aan Nedda om de naam van haar geliefde te onthullen. In eerste instantie is het publiek binnen de opera onder de indruk van wat volgens hen zeer realistisch acteren is en juicht toe wat ze zien. Naarmate de intensiteit van de interactie tussen Canio en Nedda toeneemt, realiseert het publiek zich dat ze naar een real-life drama kijken. Canio steekt uiteindelijk en doodt Nedda. Wanneer Silvio naar voren rent om haar te helpen, vermoordt Canio hem ook. Canio (of Tonio in sommige uitvoeringen van de opera) wendt zich vervolgens tot het podiumpubliek en zegt "De komedie is afgelopen".
Een beroemd gebied uit de opera is "Vesti la giubba", dat vaak wordt vertaald als "Trek je kostuum aan" of "Op met de bonte". Canio zingt de aria net nadat hij hoort van Nedda's ontrouw en kort voordat hij als clown het podium op moet.
Vesti la giubba Uitgevoerd door Luciano Pavarotti
De onderstaande video toont het dramatische einde van Pagliacci. 'Nee, pagliaccio non-zoon' betekent ongeveer: 'Nee, ik ben geen clown.' Net als liefde komt de dood veel voor in opera's. Het wordt meestal afgebeeld met rekwisieten en acteren in plaats van met speciale effecten.
De climax van Pagliacci
Falstaff Synopsis
De muziek van Falstaff is gecomponeerd door Guiseppe Verdi en werd voor het eerst opgevoerd in 1893 toen hij negenenzeventig was. Het was zijn laatste opera en wordt vaak zijn bekroning genoemd. Het libretto is aangepast en geschreven door Arrigo Boito.
Sir John Falstaff is een personage dat is afgeleid van drie toneelstukken van Shakespeare: The Merry Wives of Windsor en Henry IV, delen 1 en 2 . Hij wordt traditioneel afgebeeld als een te zware en half kalende ridder, zoals in de sculptuur. Aan het begin van Act 1 van de opera ontdekken we dat Falstaff geen geld meer heeft. Hij besluit dit probleem op te lossen door niet één maar twee rijke (en getrouwde) vrouwen aan te trekken, Alice en Meg. Falstaff stuurt elke vrouw een identieke liefdesbrief. De vrouwen ontdekken dit feit echter en zijn vastbesloten Falstaff een lesje te leren.
Act 2 toont de trucs die de vrouwen en hun vrienden op de ridder hebben gespeeld. Act 3 zet dit thema voort. Falstaff krijgt een briefje dat blijkbaar van Alice komt. Ze vraagt hem om haar te ontmoeten om middernacht in Windsor Park, vermomd als de Black Huntsman, een geest die het park zou achtervolgen. Alice en haar vrienden zijn van plan zich te vermommen als bosgeesten om Falstaff bang te maken. Hun plan is succesvol, maar het heeft een extra resultaat.
Terwijl iedereen verkleed is, geeft meneer Ford - de echtgenoot van Alice - ten onrechte zijn zegen aan het huwelijk van zijn dochter Nannetta (of Nanetta) en de man van wie ze houdt. Hij zou dit nooit hebben gedaan als hij had gezien wie de mensen werkelijk waren, omdat hij wilde dat zijn dochter met iemand anders zou trouwen. Hij had zelfs een plan bedacht om de vakbond van Nannetta en zijn gewenste schoonzoon te zegenen terwijl ze zich vermomden, maar het plan werd verijdeld. Wanneer de vermommingen zijn verwijderd, accepteert Ford zijn nederlaag. Aan het einde van de opera zingen de personages mee en zijn ze het er gelukkig mee eens dat alles een grap is (of dat iedereen voor de gek wordt gehouden).
Falstaff bevat veel humoristische scènes, maar ik vind de onderstaande aria prachtig. Nannetta is vermomd als de Fairy Queen tijdens het bezoek aan Windsor Park. Hier roept ze haar feeën uit de duisternis om te dansen.
Sul fil d'un soffio etesio
De bovenstaande scène en de onderstaande video zijn afkomstig uit een nieuwe versie van Falstaff die zich afspeelt in de jaren vijftig. De personages zien er anders uit dan de gebruikelijke. De muziek lijkt echter dezelfde te zijn als die in de traditionele versie van de opera.
Eindscène van Falstaff: iedereen wordt voor de gek gehouden
Synopsis van een gemaskerde bal
A Masked Ball werd ook gecomponeerd door Guiseppe Verdi. Het eindigt echter met een dood en is absoluut geen komedie. Het libretto is geschreven door Antonio Somma. De opera werd voor het eerst opgevoerd in 1859. Het speelt zich af in Boston in de Verenigde Staten. Riccardo, een van de hoofdpersonen, is de gouverneur van Boston. Renato is zijn secretaris en een ander belangrijk personage. Renato is getrouwd met een vrouw genaamd Amelia, van wie Riccardo houdt.
Renata ontdekt uiteindelijk dat zijn vrouw en de gouverneur van elkaar houden. Hij is zo boos op de gedachte aan de ontrouw van zijn vrouw dat hij erover denkt haar te vermoorden. Ze vertelt hem dat ze hem ondanks haar gevoelens nooit ontrouw is geweest. Renata zegt dan dat Riccardo het verdient om te sterven. De aria waarin hij zingt over zijn verraad door Riccardo en de pijn die hij voelt, staat bekend als Eri tu. Het is een van de bekendste delen van de opera.
Renata en twee metgezellen besluiten Riccardo te vermoorden. (De gouverneur heeft naast zijn liefde voor Amelia om andere redenen vijanden gemaakt.) Voordat de samenzweerders hun plan kunnen uitvoeren, ontvangen ze echter een uitnodiging voor een gemaskerd bal in het landhuis van de gouverneur. De samenzweerders denken dat de bal een ideaal moment is om de gouverneur te doden.
Voordat de bal begint, besluit Riccardo dat hij Amelia en Renata terug moet sturen naar Engeland om te voorkomen dat zijn verlangen naar Amelia problemen veroorzaakt. Deze actie zou zijn leven hebben gered, maar hij krijgt nooit de kans om het in praktijk te brengen.
Amelia weet van het complot om Riccardo te doden en waarschuwt hem dat hij zowel voor als tijdens de bal in gevaar is. Riccardo laat de bal echter niet achter als Amelia hem daartoe aanspoort. Hij lijkt het gevoel te hebben dat het laf zou zijn om voor vijanden weg te rennen. Het paar neemt bij de bal afscheid van elkaar. (Misschien had de beeldhouwer ze in gedachten toen hij de sculptuur hierboven maakte), Renata nadert vervolgens Riccardo en schiet hem neer met een stamper. Als Riccardo sterft, bevestigt hij dat Amelia trouw is geweest aan Renata. Hij vergeeft ook Renata en de andere mensen die bij het complot betrokken waren om hem te vermoorden.
Sommige producties van A Masked Ball spelen zich af in Zweden in plaats van in Boston en King Gustav lll vervangt Ricardo. Dit was Verdi's oorspronkelijke opvatting van de opera, maar zijn plannen werden gecensureerd. In het echte leven werd de koning vermoord bij een gemaskerde bal. De operavoorstelling in de onderstaande video volgt Verdi's oorspronkelijke plan.
Hoogtepunten van een gemaskerde bal (San Francisco Opera)
De onderstaande video is oud, maar de geluidskwaliteit is goed. Ik vind Piero Capuccilli's vertolking van Eri tu fantastisch. Dat vindt het publiek ook, te oordelen naar de lengte van het applaus.
Eri tu van een gemaskerde bal of Un Ballo in Maschera
The Joys of Opera
Ik geniet van het verkennen van opera in het echte leven als ik dat kan en op elk moment op internet. De plots zijn misschien interessant, maar de echte geneugten van opera's zijn de muziek, het acteren en vaak ook de decors en kostuums. Een verhaallijn die dwaas, onrealistisch of zelfs onaanvaardbaar lijkt op papier (of op een computerscherm) is vaak erg leuk in een opera. Een goede productie kan ideeën en emoties tot leven brengen en blijvende herinneringen creëren. Opera kan een zeer lonende kunstvorm zijn voor toeschouwers.
