Sterrenlicht - "Constellatie"
Land: Zweden
Genre: Retro speed / power metal
Release: Stormspell Records, 2019
9 tracks / looptijd: 37:58
Een van de coole dingen van het zijn van een amateur, wil muziekjournalist zijn, is af en toe een nieuwe band te horen wanneer ze "naar boven" gaan. Aan de andere kant eindig je soms met het schrijven van een grafschrift voor een band die al is gesplitst. Dat is het geval bij Constellation, a postume odds-n-ends collectie van Zweedse retro-speed metallers Starlight, die het in 2017 stopte tijdens de pre-productie voor hun debuutalbum. Volgens de sessienotities van gitarist Valentin Papp (opgenomen in het cd-boekje), inspireerde de aanhoudende vraag van de trouwe fans van Starlight hem om de overblijfselen van de inmiddels ter ziele gegane band te verzamelen om die ruige opnames in 2018 af te ronden en ze als " dankjewel "voor hun steun.
Dankzij de echte metal-specialisten van Stormspell Records zag Constellation eindelijk het levenslicht in 2019, met drie nummers van de demo van Starlight uit 2016 die als "bonusnummers" werden aangeplakt om de schijf op albumlengte te brengen.
Het materiaal op Constellation is weliswaar geen albumkwaliteitspul (Papp verontschuldigt zich zelfs voor het geluid van de repetitieruimte van de schijf in het boekje), en daarom kostte het me een paar spins om er volledig mee te verbinden, maar uiteindelijk bleek Constellation om een behoorlijk coole verzameling ruwe 'n' ready retro-metal te zijn.
"Starlight Warriors"
Het album
De toelichtingen van Papp geven toe dat de belangrijkste inspiratiebronnen van Starlight de eerste, op speed metal georiënteerde releases van Helloween waren, zoals de titelloze EP uit 1985 en de volledige Walls of Jericho uit 1986. (De naam van de band is een knipoog naar de lead-off track van die legendarische EP). Songtitels als 'Starlight Warriors', 'Speeding in the Sky' en 'Planetary Doom' maken duidelijk dat ze ook sciencefictionfans zijn (zo ook de albumhoes, een coole retrohommage aan vintage sci-fi stripboeken zoals Mystery In Space of Weird Science ).
Muzikaal, nou, als je die eerste twee Helloween-releases hebt gehoord, dan weet je wat je kunt verwachten. Het vroege werk van die geliefde Duitsers was in wezen melodieuze NWOBHM-achtige metal, gespeeld met het gaspedaal stevig op de grond gedrukt.
De pakkende "Outbound Flight" begint op een behoorlijk strakke, riff-smaakvolle manier, en het heeft zelfs een laser-blast geluidseffect van Star Wars willekeurig vastgelopen in het midden dat ik zeker weet dat het House of Mouse niet heeft afgetekend Aan. Van daaruit schieten we hyperspace in met "The Bounty Hunter" en het uitzinnige "Fight in the Night". "Speeding in the Sky" vaart mee met het gepiep van de vroege Iron Maiden, en de gierende gitaren van "Starlight Warriors" en de mid-tempo dreun van "Planetary Doom" brengen de eerste partij tracks tot een bevredigend einde.
De laatste drie nummers op de cd zijn demo-opnames van "Starlight Warriors", "Madness Rising" en "Too Drunk, Too Fast", genomen van een demosessie uit 2016 die diende als de laatst opgenomen werken van Starlight vóór hun implosie. Van deze drie "bonus" -sneden vond ik vooral het feestlied "Too Drunk, Too Fast" leuk, dat een mooie, thrashy, bijna punk-aflevering heeft, die een beetje klinkt als een Motorhead / power metal-hybride. Daarmee komt er een einde aan de Constellation- cd, waardoor luisteraars moeten nadenken over wat er zou kunnen zijn als Starlight lang genoeg had rondgehangen om ons een "echt" album van volledige lengte te geven, met daadwerkelijke productie en zang die niet klonk alsof ze waren opgenomen in een bezemkast ..
Samenvattend
Het duurde een paar spins voordat het uiteindelijk bij mij klikte, maar toen begon Constellation aangename, vage herinneringen terug te brengen aan het demo-tape trading tijdperk van de jaren 80, toen tiener metalheads elkaar constant probeerden uit te proberen door de eerste te zijn om de nieuwste of meest obscure demotapes van onbekende, opkomende metalbands in handen te krijgen. Als Starlight er in 1986 was geweest, zouden die kinderen overal in dit materiaal zijn geweest.
Constellatie herschrijft zeker niet het geschiedenisboek van speed-metal, maar hun liefdevolle hommage aan metal-dagen (of zou dat "roes?" Zijn) zou de vlammen van nostalgie moeten aanwakkeren, zelfs bij de meest afgematte old-schoolers.
Fans van Starlight die schreeuwden om de release van dit materiaal, zouden blij moeten zijn met het eindelijk in handen hebben van deze cd, en het zou ook enige belangstelling moeten wekken bij verzamelaars van ultra-obscure zwaarte in het algemeen. RIP Starlight, we kenden je nauwelijks. Ga de lucht in!
