Hoewel de meeste mensen het alleen de piano noemen, is dat in feite niet de volledige naam. Aanvankelijk heette het de fortepiano en daarna de pianoforte. De afkorting voor "piano" is relatief recent.
Waarom zoveel verschillende namen voor hetzelfde? Waren vroege modellen in staat om luidere noten te spelen dan zachte noten? Is de naam alleen veranderd om aan de openbare smaak te voldoen? Of werd de naam door instrumentmakers gewijzigd als een soort marketingtool?
Als je naar de afbeelding hiernaast kijkt, zie je een voorbeeld van een fortepiano. Het eerste dat opvalt zijn de toetsen: wat we zouden identificeren als de "zwarte" toetsen zijn wit, terwijl de normaal witte toetsen zwart zijn. Maar is dat het enige verschil?
Piano's zijn verwarrend
Het vreemde is dat piano's in dezelfde boeken en artikelen worden beschreven als zowel fortepiano's als piano's. Zelfs de fortepiano op de foto hierboven wordt door beide namen genoemd en geleerden hebben het moeilijk om het daarover eens te zijn. Jane Austen leefde in de tijd van de fortepiano, en toch noemt ze het in haar schrijven de 'pianoforte'.
Laten we beginnen met wat we wel weten:
- De woorden "piano" en "forte" komen uit het Italiaans - piano betekent zacht en forte betekent luid
- Fortepiano's kunnen luid (forte) en zacht (piano) spelen
- Pianofortes kunnen zacht (piano) en luid (forte) spelen
- Hoe ouder het instrument, hoe groter de kans dat het een fortepiano wordt genoemd
Het is duidelijk dat de punten 2 en 3 hierboven hetzelfde zijn. Maar om de impact die dit had op muziek in het algemeen te waarderen, moeten we een stap terug in de tijd nemen en kijken naar de toetsenborden die beschikbaar waren voordat de piano langs kwam.
De geschiedenis van de piano in het kort
Voordat piano's werden uitgevonden, waren het orgel en het klavecimbel de twee belangrijkste toetsinstrumenten. Er waren natuurlijk nog meer, maar deze twee waren de grote wapens.
Organen in die tijd zouden waarschijnlijk zijn bediend door een soort zwelmechanisme. Als je ooit hebt geprobeerd een paar noten op een kerkorgel te spelen, weet je dat het niet uitmaakt hoe hard je op de toetsen drukt - de noten worden niet luider.
Hetzelfde geldt voor het klavecimbel. Uiteindelijk ontwierp iemand een klavecimbel met twee sets toetsen, één voor zacht spelen en één voor luid spelen. Dit werkte redelijk goed in muziekwerken zoals het Concerto Grosso en kleinere kamerensembles, maar als er extra kracht nodig was, kon het gewoon niet worden geproduceerd.
Het vergde het inzicht en het laterale denken van een Italiaanse instrumentenmaker genaamd Bartolomeo Cristofori om het probleem op te lossen.
De evolutie van de piano
| Datum | Ontwikkeling | Resultaat |
|---|---|---|
| Circa 1700 | Bartolomeo Cristofori ontwierp de eerste echte pianoactie | Piano's konden zacht, luid en alles daartussen spelen door simpelweg op de toetsen te drukken met verschillende niveaus van kracht |
| Midden 1700 | Componisten begonnen met het schrijven van muziek voor de piano | Haydn, Mozart en Beethoven begonnen met het creëren van het pianorepertoire dat we vandaag kennen |
| 1826 | Staande piano uitgevonden door Robert Wornum in Londen, Engeland | Nieuw ontwerp versterkte het geluid en nam minder ruimte in beslag |
| 1850s | Steinways of New York ontwerpt de overspannende vleugel en geeft hem maximale kracht en gevoeligheid | Fabrikanten haasten zich wereldwijd om hun Amerikaanse rivalen bij te houden |
| Eind 1800 | Moderne piano's werden veel gebruikt | Piano's werden onderdeel van het "meubilair" in veel huizen, staanders werden het populairste model en massaproductie betekende dat ze betaalbaarder waren |
| Begin 1900 | Ragtime, jazz en honky-tonk pianostijlen ontstaan | Piano wordt nog populairder en spreekt een groter publiek aan dan ooit |
| 20ste eeuw | Piano vindt een plaats in rock and roll en componisten gaan klassieke muziek mixen met jazzidiomen | De piano blijft een belangrijk onderdeel van het algehele muzikale landschap |
Het pianotoetsmechanisme is geboren
Cristofori wordt gecrediteerd met de uitvinding van wat we de moderne piano ergens rond het jaar 1700 zouden kunnen noemen. Hij besloot dat, om een keyboardinstrument te creëren dat in staat was tot een zo breed mogelijk expressiegebied, een geheel nieuw speelmechanisme nodig was.
Wanneer je een toets op een klavecimbel indrukt, plukt een plectrum de snaar en produceert een geluid. Als je naar klavecimbelmuziek luistert, hoor je het "tokkelende" geluid dat het instrument zijn unieke kwaliteit geeft. Het maakt echter niet uit hoe hard je de toets indrukt - het tokkelmechanisme is niet aanslaggevoelig, zoals we dat vandaag zouden noemen.
Cristofori's "grote idee" was om een mechanisme te creëren dat de snaren raakte, in plaats van ze te tokkelen. Hij paste het sleutelmechanisme van het klavecimbel aan en voegde vilthamers toe die letterlijk naar de snaren werden gegooid wanneer er druk op de toetsen werd uitgeoefend. Hoe harder je op de toetsen drukt, hoe sneller en krachtiger de hamers op de snaren slaan en hoe harder het geluid wordt geproduceerd.
De piano krijgt een naam
U kunt zich voorstellen hoe revolutionair deze uitvinding was. Plotseling was het mogelijk om de zachtste, zachtste passages of donderend luide passages en alles daartussenin te spelen. Componisten begonnen te experimenteren met het nieuwe instrument van Cristofori en het potentieel dat het hen bood. Haydn, Mozart en Beethoven schreven veel voor de piano, die voorbestemd was om een van de grootste instrumenten aller tijden te worden. Latere componisten zoals Chopin schreven in feite alleen muziek voor piano, wat aantoonde hoe veelzijdig, aanpasbaar en vol potentieel het werkelijk was.
Er bleef dus nog maar één ding over om je zorgen over te maken: hoe noem je deze nieuwerwetse gadget. Volgens de geschiedenisboeken koos Cristofori voor gravecembalo di piano e forte, wat zich vertaalt als 'klavecimbel met zacht en luid'.
Je kunt aan de beschrijving van Cristofori zien dat de woorden "piano" en "forte" al in de titel staan, dus het was slechts een kwestie van tijd voordat deze werden aangenomen. Dit nieuwe instrument was tenslotte niet echt een klavecimbel, dus elke gelijkenis werd al snel als zinloos afgedaan.
De piano verdient zijn plaats in de geschiedenis
De piano heeft als inspiratiebron gediend voor componisten van elk genre, van Joseph Haydn tot Herbie Hancock en daarbuiten. Mensen schrijven nog steeds muziek voor de piano, muzikanten besteden er nog steeds uren aan om het onder de knie te krijgen, en het publiek is nog steeds enthousiast over de geweldige prestaties die worden uitgevoerd op de 88 toetsen voor hun ogen.
Het lijdt geen twijfel dat de piano een van de meest veelzijdige instrumenten is die ooit zijn vervaardigd. Het kan worden gebruikt als solo-instrument, om anderen te begeleiden of als bandlid. Op zichzelf kan het de zoetste, zachtste tonen produceren die je je maar kunt voorstellen, en toch heeft het de kracht om zelfs boven het grootste symfonieorkest te worden gehoord.
Wat uw muzieksmaak ook is, u kunt er zeker van zijn dat de piano een rol speelt. Het past net zo goed bij het klassieke repertoire als bij jazz, blues, rock, pop of country. Componisten hebben zelfs muziekgenres speciaal voor de piano gemaakt, zoals Ragtime, die anders misschien nooit hadden bestaan.
Van een bescheiden begin is de piano een onvervangbare stalwart van de instrumentale familie geworden. Pogingen om het ontwerp te verbeteren hebben geleid tot de onvermijdelijke mix met technologie, wat ons digitale piano's en keyboards heeft opgeleverd die hun eigen speciale geluiden en muzikaal potentieel produceren. Maar ondanks al hun kracht en nieuwheid zijn ze nog steeds niet in staat om de subtiliteit of uniekheid van het echte werk te bereiken.
Dus hoe je het ook noemt, één ding is zeker. Zolang mensen muziek schrijven en ernaar luisteren, zal er altijd een plaats in ons hart - en in onze huizen en concertzalen - zijn voor de piano.
