In het koninkrijk van de instrumenten (behalve pijporgels) regeert de piano oppermachtig. Het is niet alleen een van de grootste instrumenten die je kunt bespelen, maar het biedt ook een verscheidenheid aan expressie en speelmogelijkheden die ongeëvenaard zijn onder zijn neven en nichten. Zowel thuis in de concertzaal als in de voorkamer is het een keyboard, een percussie-instrument en een snaarinstrument, dat alleen kan worden bespeeld of als vervanging voor een heel orkest.
Met gemiddeld 88 toetsen verspreid over meer dan zeven octaven, kan geen enkel ander akoestisch instrument aanspraak maken op de kracht, diepte en veelzijdigheid van een piano. Van de eenvoudigste melodie tot de meest gecompliceerde harmonieën en contrapuntische texturen, de piano maakt muzikanten van jong en oud, amateur en professional, vanaf het moment dat de eerste toets wordt ingedrukt.
Piano's zijn er in alle soorten en maten
Met uitzondering van het pijporgel is de piano het grootste instrument ter wereld. Zelfs de kleinste piano heeft een behoorlijke hoeveelheid ruimte nodig om hem op de juiste manier te huisvesten, terwijl vleugels tot wel 1400 pond kunnen wegen.
De meeste moderne piano's worden geleverd met 88 toetsen - 52 wit en 36 zwart - hoewel er natuurlijk uitzonderingen zijn. Piano's met kleinere toetsenborden worden vaak gemaakt voor gebruik in oefenruimtes, terwijl sommige makers van vleugelpiano's het bereik tot onder C hebben uitgebreid. Deze extra noten zijn vaak toegankelijk via een opklapbaar paneel, waardoor de piano een normaal uiterlijk krijgt.
Ontwerpen verschillen zelfs met de goedkoopste modellen, sommige staanders zijn slechts enkele meters hoog. En er zijn zoveel variaties tussen vleugels dat ze moesten worden geclassificeerd op basis van hun lengte:
- Baby grand - tot 5 voet lang
- Salon (of boudoir) grand - 6 tot 7 voet lang
- Concert grand - tot 10 voet lang
Piano's bevatten meer noten
Geen enkel ander instrument heeft zoveel noten aangeboden als de piano. Het speelt lagere noten dan een dubbele fagot en hogere noten dan een piccolo. Het is het enige instrument met 88 afzonderlijke toetsen en je kunt tegelijkertijd de laagste en hoogste noten spelen, een truc die niet door veel andere instrumenten kan worden bereikt.
Het aantal noten dat op de standaardpiano kan worden gespeeld, is verbluffend. Van de laagste noot A tot de hoogste noot C, zelfs de eenvoudigste schaalpassage van de ene naar de andere zou een leger andere instrumenten nodig hebben.
Piano Solo of in combinatie
Er zijn maar weinig andere instrumenten die de veelzijdigheid van de piano bezitten. Speel het alleen, of gebruik het om een zanger, fluitist, gitarist of trombonist te begeleiden. Verras het publiek terwijl je door een pianoconcert scheurt, met het grootste orkest speelt of zelf het orkest wordt terwijl je een solo-instrument begeleidt.
Piano, Forte en alles daartussenin
De piano kan de zachtste, meest delicate noten in het hogere register produceren, of hij kan worden gebruikt om donderende, dreunende lage tonen te beuken. De volledige naam is pianoforte - de combinatie van de Italiaanse woorden "piano" en "forte" - wat respectievelijk zacht en luid betekent. En natuurlijk kan de piano elke subtiele variatie creëren die mogelijk is tussen die twee uitersten.
Daarom is het mogelijk dat een piano bijvoorbeeld een solist op de fluit begeleidt zonder ze te overstemmen - of met de grootste orkestrale krachten optreedt en toch boven hen wordt gehoord.
Piano's mengen en passen
De meeste mensen zien de piano als een toetsinstrument, vergelijkbaar in ontwerp en mogelijkheid voor een orgel of klavecimbel. Maar de piano is veel meer dan dat.
Denk aan bijna elk ander instrument - de trompet bijvoorbeeld - en je kunt het automatisch classificeren. De trompet is een koperen instrument. Dat is de familie waar hij toe behoort, en dat is de enige familie waar hij in past. Niet zo met de piano.
Dat het een toetsinstrument is valt niet te ontkennen, maar dat is slechts een deel van het verhaal. Kijk onder het oppervlak en je zult twee slimme apparaten vinden waarmee het waardig en met een gevoel van verbondenheid kan deelnemen aan de families van andere instrumenten:
- Hamers - wanneer u op een toets op de piano drukt, gooit deze een hamer naar voren om op de snaren te slaan. Het indrukken van de toets is een percussieve activiteit, net als de actie die wordt gecreëerd wanneer de hamer wordt ingedrukt en in contact komt met de snaren.
- Snaren - binnen de gemiddelde piano vind je maar liefst 230 snaren, verdeeld in sets van één, twee of drie, afhankelijk van hun positie. Lagere noten hebben één snaar, middelste twee en hogere noten drie, wat een rijke verscheidenheid aan resonerende geluiden produceert.
De piano kan dus beweren het enige toetsinstrument te zijn dat ook lid is van de strijkersfamilie en de percussiefamilie. Het kan worden gebruikt om melodieën, begeleiding of beide tegelijk te spelen. Het kan tegelijkertijd staccato en legato spelen, of gebruikt worden om een akkoord met één hand ingedrukt te houden, terwijl de andere allerlei muzikale eigenaardigheden opdoet.
Hoe je het ook bekijkt, de piano verdient zijn plaats bovenaan de muzikale hiërarchie. En hoeveel andere instrumenten zijn er die zichzelf kunnen bespelen (zie video hieronder)?
