Fans debatteren de hele dag over welke band de beste is of was. Er bestaat een sterke zaak voor Cream, met zijn bedwelmende mix van kracht, subtiliteit, sterk schrijven en uitstekende muzikaliteit. Cream was een nieuw soort rockgroep die de nadruk legde op instrumentale bekwaamheid en improvisatie, waardoor het landschap van rockmuziek veranderde.
Cream werd opgericht in 1966 en werd ontbonden in 1968. De band speelde op het huwelijk van gitarist Eric Clapton in 1979 en de introductie ervan in 1993 in de Rock and Roll Hall of Fame, en werd in 2005 herenigd voor optredens in de Royal Albert Hall in Londen en Madison Square Garden in New York.
Cream was een ongewone groep muzikanten. De in Schotland geboren Jack Bruce (1943-2014) werd klassiek geschoold op de cello en speelde bas in jazzbands. Ginger Baker (1939) was een grotendeels autodidactische drummer die zichzelf terecht als jazzmuzikant beschouwde. Eric Clapton (geb. 1945), een ster in Engeland, was gebaseerd op blues en vers van stints met John Mayall's Bluesbreakers and the Yardbirds.
De spelers
John Simon Asher Bruce werd geboren net ten noorden van Glasgow, Schotland, in Bishopbriggs. In zijn jeugd zong hij in muziekwedstrijden, met als resultaat dat hij tijdens het zingen wist te projecteren vanuit de buik. Dit hielp hem als professional een krachtige zanger te worden. Bruce stopte met zijn studie aan de Royal Scottish Academy of Music and Drama om professioneel te spelen.
Nog geen 20, trad hij toe tot Blues Incorporated, een in Londen gevestigde band onder leiding van Alexis Korner met onder meer Graham Bond op orgel en altsax, Dick Heckstall-Smith (later bij Colosseum) op tenorsaxofoon en Ginger Baker op drums. De band speelde een breed scala aan muziek, waaronder jazz, blues en R&B.
Een aantal personeelswisselingen leverde uiteindelijk een nieuwe band op, de Graham Bond Organization, met Bond, Baker, Bruce, Heckstall-Smith en John McLaughlin op gitaar. Rond deze tijd was Bruce verplicht om basgitaar te spelen voor een sessie, in tegenstelling tot de contrabas die hij tot dan toe had gespeeld. Hij werd meteen verliefd op het instrument en bracht de verandering aan. Toen McLaughlin vertrok, begon Bruce zijn zessnarige elektrische bas meer als een gitaar te spelen. Het repertoire van de band omvatte het nummer "Train Time" (Peter Chatham), met Jack Bruce op mondharmonica. Dit nummer werd later een vaste waarde in de liveshows van Cream. Baker's "Camels and Elephants" bevatte een drumsolo; het nummer ontwikkelde zich tot het Cream-nummer 'Toad'.
Met Cream perfectioneerde Jack Bruce zijn "lead bass" -stijl en vulde het geluid van het trio. (John Entwistle was op dezelfde manier bezig met de Who.) Hij was een uitstekende zanger, nam de meeste zangtaken op zich, en Eric Clapton droeg af en toe de leiding en harmoniseerde.
Jack Bruce werd de belangrijkste songwriter van de band en werkte samen met dichter Pete Brown (° 1940). Baker was Brown tegengekomen en begon met hem samen te werken aan liedjes voor Cream, maar het was Bruce die met de dichter belde. Het duo schreef veel van de grootste nummers van Cream, waaronder "I Feel Free", "White Room" en (met Clapton) "Sunshine of Your Love". Brown en Bruce bleven samen schrijven na de dood van Cream. Baker is altijd verbitterd geweest over de manier waarop het schrijven en de daaruit voortvloeiende royalty's voornamelijk aan Bruce en Brown zijn overgedragen.
Ginger Baker en Jack Bruce hadden een haat-liefdeverhouding: Baker haatte Bruce graag. De problemen van Baker kwamen vaak voort uit de wens van Bruce om het volume te verlagen. Hij woonde in 2009 in Zuid-Afrika en vertelde The Irish Independent : 'Tegenwoordig bestaan we gelukkig naast elkaar op verschillende continenten ... hoewel ik erover dacht hem te vragen te verhuizen. Hij is nog steeds een beetje te dichtbij. ' Bruce en Baker vochten en saboteerden elkaars instrumenten regelmatig. Baker, die in wezen de Graham Bond-organisatie leidde, ontsloeg Bruce, die daarna kort speelde met John Mayall en de Bluesbreakers, waaronder Eric Clapton, en daarna met Manfred Mann.
Peter "Ginger" Baker werd geboren in Londen en speelde op de leeftijd van 16 jaar. Hij speelde in traditionele (Dixieland) bands om de kost te verdienen, maar al snel werd hij aangetrokken door de Britse bluesscene. Drummer Charlie Watts hielp Baker in 1962 aan een baan bij Blues Incorporated, wat hem samen met Jack Bruce samenbracht. Blues Incorporated werd geleid door Robert Stigwood (geb. 1934), een Australiër die dezelfde rol zou spelen met Cream.
Baker was als jeugd toegewijd aan fietsen. Hij merkte dat hij drumde op een feestje op een durf, en ging er meteen op in. Zijn conditie en sterke benen, als gevolg van lange afstandsfietsen, gaven hem een ongeëvenaard uithoudingsvermogen achter de kit. Hij wijdde zich aan drummen, bouwde zijn eigen drumstel en leerde over Afrikaanse ritmes van zijn held, de Engelse drummer Phil Seamen (1926-1972), die Baker introduceerde in heroïne, een stof die ook bekend is bij Jack Bruce.
Ginger Baker is een meester in drumbeginselen, wat hij leerde van Seamen, die hem ook een evenwichtige aanval met alle vier de ledematen leerde. Hij is geschoold in polyritmiek. Voor een goed voorbeeld, zet je koptelefoon op en luister naar "Ginger Spice" op Baker's album uit 1999, Coward of the County met het Denver Jazz Quartet to Octet. Baker vulde het geluid van Cream met uitgebreide ritmische patronen op de toms. Hij is het onderwerp van een bekroonde documentaire, Beware of Mr. Baker (2012).
Verse room
De Graham Bond Organization was in 1966 opgeheven en Baker was op zoek naar een nieuw optreden. Hij kende Clapton al een paar jaar en speelde ooit met hem, en nu benaderde hij de gitarist met het idee om samen te schrijven of een band te vormen. Clapton stemde er onmiddellijk mee in een groep samen te stellen. Hij stelde Jack Bruce voor als het derde lid van de band; hij had met Bruce af en toe in de Bluesbreakers gespeeld en gezien hoe goed Baker en Bruce samen speelden. Baker ging met tegenzin akkoord.
De band bracht het onkarakteristieke "Wrapping Paper" uit als hun eerste single. Geproduceerd door Robert Stigwood, hun eerste album, Fresh Cream (VK 1966, VS 1967), werd gelijk verdeeld tussen originelen en bluescovers. Het was opmerkelijk voor Baker's solo-voertuig, "Toad", een van de eerste uitgebreide drumsolo's in rockmuziek. De Amerikaanse versie van de LP begon met 'I Feel Free', een hitsingle in het VK die begon met een onopgesmukt vocaal segment voordat Baker's pulserende drums de deur openden voor Clapton's knarsende power-akkoorden.
Fresh Cream werd op een vrij eenvoudige manier opgenomen, met wat overdubben. De band liep een paar keer door elk nummer en legde toen een take neer. De groep schreef bluesartiest Skip James bij voor zijn nummer 'I'm So Glad', iets dat destijds niet altijd werd gedaan.
Eric Clapton groeide op in Surrey, net buiten Londen, in het zuidwesten. Hij was voor het eerst bekend als lid van de Yardbirds en trad in 1963 toe, maar hij voelde zich niet op zijn gemak bij de beweging van de band in de richting van popmuziek, waardoor hij in april 1965 vertrok naar John Mayall's Bluesbreakers. Hij bleef slechts een paar maanden bij Mayall voordat hij aan boord ging. op een rampzalige reis naar Griekenland als rondreizende muzikant, die in november terugkeerde en de band in juli 1966 weer verliet. Een van de mogelijke redenen voor het vertrek van Maypton door Mayall waren kleinere salarisstroken dan die hij ontving als Yardbird en de regels van Mayall, die volgens de wet verboden waren te drinken. Het gezaghebbende boek van Chris Welch over Cream.
In tegenstelling tot Bruce en Baker had Clapton sterke wortels als bluesspeler, onder vermelding van Freddie King, BB King, Albert King, Buddy Guy en Howlin Wolfs gitarist Hubert Sumlin als invloeden. Desalniettemin hadden Clapton's bandleden in Cream een stevige onderbouwing in de bluesmuziek. Bruce wees er in de documentaire Cream: Disraeli Gears uit 2006 op dat jazzmuzikanten zoals Ginger Baker en hijzelf blues moesten kennen.
Disraeli Gears
De tweede LP, Disraeli Gears, werd opgenomen in Atlantic Studios in New York in mei 1967. De LP schuinde de mix af op psychedelische rock, met nummers als "Tales of Brave Ulysses" en "SWLABR".
Ahmet Ertegun (1923-2006) had ervoor gezorgd dat Atlantic de platen van Cream in de VS zou distribueren. Disraeli Gears werd geproduceerd door Felix Pappalardi (1939-1983), een klassiek geschoolde muzikant die wel eens een vierde lid van de band wordt genoemd. Pappalardi hielp met arrangementen en speelde op sessies. Hij schreef samen met zijn vrouw, Gail Collins, de nummers "Strange Brew" en "World of Pain". De ingenieur, de legendarische Tom Dowd (1925-2002) van Atlantic, was verbaasd toen hij de torenhoge stapels Marshall-versterkers van het trio zag. "Het volume was gewoon verbluffend ... Het was puur bedlam", herinnerde hij zich voor Mix .
Ertegun leek niet in overeenstemming te zijn met het psychedelische materiaal, merkte Jack Bruce op. Hij hield niet van nummers als "Sunshine of Your Love", maar het nummer, dat nodig was om de LP in te vullen, werd een geweldige single. Volgens Bruce vond Ertegun dat Clapton de zanger moest zijn omdat hij de gitarist was. Baker en Bruce waren gek op het idee dat ze slechts Clapton's back-up muzikanten waren, vooral omdat Baker de band had gevormd en Bruce de belangrijkste componist was.
Wielen van vuur
Het dubbelalbum Wheels of Fire bevatte live- en studio-lp's. De band nam op in de studio met Pappalardi in Londen in juli en augustus 1967 en in Atlantic Studios in januari en februari 1968. Er werden zes shows opgenomen, voornamelijk in de Winterland Ballroom in San Francisco in maart 1968.
De studio-LP bevatte drie nummers van Ginger Baker en pianist Mike Taylor. Bruce en Brown droegen vier nummers bij en Clapton nomineerde twee covers. Pappalardi produceerde en Dowd ontwierp. Pappalardi speelde een actievere rol als speler, en het record bevat over het algemeen een vollere instrumentatie, waarbij Baker klokken en klokkenspel toevoegt en Pappalardi bijdraagt aan klokken, altviool, orgel, trompet en tonette.
Het live-record toonde de band die zich uitstrekte met uitgebreide improvisaties. "Spoonful" klokt bijna 17 minuten, met Ginger Baker "Toad" naar 16:15. De LP heet Live at the Fillmore, maar daar werd alleen 'Toad' opgenomen. Deze plaat laat het opmerkelijke samenspel van deze drie virtuoze muzikanten volledig zien.
Vaarwel
Volgens Clapton werden de uitgebreide improvisaties van Cream voertuigen waarmee de bandleden konden pronken. Hij zou zijn gestopt met spelen bij één optreden en Baker en Bruce bleven doorgaan, zonder het te hebben opgemerkt. De groep leed onder misbruik van drugs en alcohol, en Bruce's toenemende volume zag Baker worstelen om boven het lawaai te worden gehoord. Het einde naderde.
Vaarwel werd eind 1968 opgenomen en begin volgend jaar uitgebracht. Het album bevatte drie live-nummers die in oktober in het Forum in Los Angeles waren opgenomen, en drie uit de studio, met name 'Badge', geschreven door Clapton en George Harrison (1943-2001). Harrison speelde ritmegitaar op het nummer, gecrediteerd als L'Angelo Misterioso.
Leven na crème
Blind Faith vormde al snel, met Clapton, Baker, Steve Winwood op keyboards en Ric Grech (1946-1990) als bas. De band bracht één album uit.
Clapton stuurde zijn werk naar ensemblespel. Hij werkte met Delaney & Bonnie voordat hij zijn eerste soloalbum opnam en scoorde een hit met JJ Cale's "After Midnight". Vervolgens vormde hij Derek and the Dominoes, die samen met Tom Dowd "Layla and Other Assorted Love Songs" opnam in Criteria Studios in Miami. Het album, met de dubbele gitaren van Clapton en Duane Allman, werd uitgebracht in 1970. Clapton nam in het begin van de jaren zeventig vrij vanwege heroïneverslaving en keerde in 1974 terug naar het werk. Het album 461 Ocean Boulevard bevatte Bob Marley's nummer "I Shot the Sheriff", ”Wat Clapton's eerste # 1 solo-hit werd. Hij scoorde opnieuw met JJ Cale's "Cocaine" in 1980.
Clapton werd in 1982 behandeld voor alcoholisme. Hij heeft sinds zijn herstel een drukke carrière achter de rug en was de eerste drievoudige inductee in de Rock and Roll Hall of Fame, bij de Yardbirds, bij Cream en als soloartiest.
Jack Bruce bracht in 1969 Songs for a Tailor uit, de eerste van een reeks albums. Hij werkte in zowel akoestische als elektrische jazz, waaronder twee albums met Tony Williams Lifetime en een avant-jazzuitje, Escalator over the Hill, met toetsenist Carla Bley. Hij nam twee albums op met het power trio West, Bruce en Laing, en twee met BLT, waaronder gitarist Robin Trower. Vanaf 1983 maakte hij een reeks succesvolle platen met Latin / wereldproducent Kip Hanrahan. Begin jaren negentig werkte hij opnieuw met Baker, met voorspelbare resultaten. Bruce onderging in 2003 een levertransplantatie na een diagnose van kanker en stierf bijna. Hij hervatte zijn werk in 2004 en stierf in oktober 2014 als gevolg van een leveraandoening.
Ginger Baker vormde de luchtmacht van Ginger Baker in 1970. De jazz-rock fusionband bestond uit Phil Seamen, Steve Winwood, Ric Grech (viool en bas), Alan White (drums), Chris Wood (tenorsax en fluit), Graham Bond (tenor Sax), Harold McNair (tenorsax en fluit), Remi Kabaka (percussie), Jeanette Jacobs (zang) en Denny Laine (gitaar en zang). De band bracht twee albums uit.
Baker speelde begin jaren zeventig met Fela Ransome-Kuti en nam drie LP's op met het Baker Gurvitz Army. Baker bracht een groot deel van de jaren zeventig door in Nigeria, waar hij een opnamestudio bouwde die hij uiteindelijk met enorm verlies moest verkopen. Via Ransome Kuti raakte hij geïnteresseerd in polo en heeft hij veel tijd (en geld) besteed aan dat streven.
Baker bracht enige tijd in de vroege jaren 80 door met het verbouwen van olijven in Italië. Bassist / producer Bill Laswell lokte hem de studio in om Horses and Trees (1986) en Middle Passage (1990) op te nemen. Hij werkte met Hawkwind, Atomic Rooster en Public Image Ltd. Baker accepteerde het aanbod van Bruce om samen op tournee te gaan in 1989 en 1990; het was een enorm succes. Baker vormde een trio met bassist Charlie Haden en gitarist Bill Frisell en bracht Going Back Home (1994) en Falling Off the Roof (1996) uit. Hij groeide polopony's in Colorado toen hij in 1999 de heerlijke jazzplaat Coward of the County maakte.
Cream speelde in 2005 een enorm succesvolle serie shows in de Royal Albert Hall in Londen. De show verhuisde naar Madison Square Garden in New York, waar Bruce en Baker weer op het podium stonden. Dat was de laatste show van de band.
