Radiohead is een veelgeprezen alternatieve rockband die bekend staat om hun complexe soundscape, gelaagde instrumentatie en innovatie. Bij elk nieuw album dat de band uitbrengt, evolueert hun geluid. Hun eerste albums, Pablo Honey (1993) en The Bends (1995), concentreerden zich voornamelijk op getextureerde gitaren en falsetzang. OK Computer (1997) bracht een enorm, onvoorwaardelijk geluid en intense motieven van isolatie met zich mee. Met hun vierde album, Kid A (2000), begon Radiohead een aanzienlijke hoeveelheid elektronische muziek in hun opnames op te nemen. Maar zelfs met de prevalentie van elektronische geluiden op dit alternatieve rockalbum, valt een nummer in het bijzonder, "Idioteque", op als een volledig vertrekpunt van de gebruikelijke stijl en identiteit van de band.
"Idioteque" wordt vaak omschreven als een elektronisch danslied en brengt het idee van elektronische muziek tot het uiterste om niet langer als rock te worden beschouwd. Het beschikt over een stuwende elektronische beat, door een computer gemaakte akkoordprogressies en een overvloed aan extra geluiden en effecten - een uitweiding van de traditionele gitaren, drums en synthesizers. Ondanks de uitstap van de band naar een nieuw genre, slagen ze erin hun unieke identiteit en karakteristieke stijl te behouden. "Idioteque" is een coherente samensmelting van elektronische dansmuziek met de kenmerkende stijl van Radiohead.
Voortbouwen op het verleden
Door inventieve composities te omarmen die voorafgaan aan 'Idioteque', kan Radiohead het gevoel van experimenteren in het nummer versterken. "Idioteque" is rechtstreeks gebouwd op een basis van voorheen innovatieve en baanbrekende muziek.
De kern van het nummer is gebaseerd op een reeks van vier uitgesproken en mysterieuze akkoorden. Deze akkoorden zijn gesampled van een stuk computermuziek van Paul Lansky met de titel 'Mild und Leise'. Het originele nummer, dat in 1970 werd gecomponeerd, was een van de eerste dat nieuwe FM-synthesemethoden gebruikte, die later het hoofdbestanddeel van sommige commerciële synthesizers werden [1]. "Mild und Leise" bevorderde ook het gebruik van algoritmische computermuziek om meer geavanceerde geluiden en texturen te creëren, waardoor veel van de hedendaagse elektronische muziek mogelijk is.
De akkoorden zelf zijn echter gebaseerd op een andere innovatieve structuur: het Tristan-akkoord. Het akkoord, genoemd als het eerste akkoord in Wagner's opera Tristan en Isolde, werd geïdentificeerd als inventief en onverschrokken. In plaats van zich te conformeren aan traditionele toonharmonie, benadrukt het akkoord de structuur van geluid [2].
Lansky gebruikte het Tristan-akkoord en de inversies ervan om een niet-beproefd computerstuk te componeren. Radiohead gebruikte Lansky's werk om een originele eigen compositie te creëren. Het samengestelde effect van de drie nummers zorgt voor een apart geluid in tegenstelling tot eerdere muziek. Door deze methode te gebruiken, was Radiohead in staat om hun eigen evolutionaire richting te geven aan een genre dat vaak verzadigd is met herhaalde herhalingen.
Geen normale beat
De akkoordprogressies zijn niet het enige aspect van het nummer waar Radiohead de traditionele elektronische dansvorm doorbreekt; hun behandelingen van de drumgroeven vertonen ook opmerkelijke uitweidingen van de typische.
Dansmuziek wordt vaak geïdentificeerd als een solide, goed detecteerbare beat en regelmatige divisies. Het is belangrijk dat mensen de muziek kunnen 'voelen' en hun locatie weten binnen de grotere structuur van het nummer. Vooral elektronische dansmuziek wordt regelmatig gekenmerkt door een enkele repeterende drumgroove die de hele duur van het nummer aanhoudt. Wanneer een luisteraar voor het eerst 'Idioteque' hoort, is hij misschien geneigd te denken dat het een simpele herhaalde beat heeft. Een aantal subtiliteiten en variaties in de drumgrooves zorgen echter voor een veel complexer geluid.
Vanaf het begin is de beat gemakkelijk te herkennen aan het geaccentueerde snare-geluid en het basdrumgeluid. De kwartnoot draagt de beat door het hele nummer. De beats per maat en maatgroepering zijn echter niet zo consistent. De introductie kan worden onderverdeeld in zeven maten, alle vier de beats. De drumgroove herhaalt zich echter elke zes tellen. Deze onregelmatigheid zorgt ervoor dat vier slagverdelingen de trommelgroef onhandig in ongelijke segmenten snijden. In plaats daarvan is de inleiding verdeeld in vier maten van zes tellen, gevolgd door één maat van vier tellen. De enige maat van vier tellen dient dan om over te schakelen van de maten van zes maten van druminstrumenten naar de maten van vier tellen van de 'i' instrumenten.
Bij binnenkomst worden de melodische akkoordprogressies en de zang beide geleverd in viertakt-maten waarbij de drums moeten volgen. Om maten van vier tellen te bereiken met een inherent patroon van zes tellen, speelt de basdrum alleen de eerste zes tellen van elke groep van vijf maten. De basdrum was het bepalende kenmerk van het patroon van zes tellen. Met slechts een twee-beat snare en high hat patroon over, bepalen de overheersende akkoorden en zang de maat lengte. De dominantie van de vocale divisies is vooral duidelijk in "V2" wanneer de basdrum zijn zespuntpatroon behoudt, maar de secties die door de zang worden gedefinieerd niet kan overmeesteren.
De inleiding en 'A'-secties zijn de enige modules die het zestraps karakter van het drumpatroon omarmen, maar zelfs deze modules hebben inconsistenties. De overgangsmaatregel in de inleiding en het vier tellen 'stotteren' om 3:22 breken beide de regelmaat. Het 'stotteren' dupliceert de volgende vier beats en heeft geen expliciet doel, behalve het creëren van inconsistenties die 'Idioteque' scheiden van een traditioneel danslied.
Het is bekend dat Radiohead experimenteert met ongebruikelijke maatsoorten zoals de 10/4 en 5/4 van respectievelijk "Everything In Its Right Place" en "Morning Bell" [3]. Om deze reden is het horen van deze variaties in "Idioteque" nog een andere manier waarop Radiohead zijn stijl in dit experimentele nummer afdwingt.
Toch menselijk
Afgezien van de louter structurele definities van de timing van het nummer, ontwikkelden zich functionele relaties die beschrijven hoe en wanneer de instrumentatie en de zang worden geleverd.
Het eerste deel van het nummer is nogal precies uitgespeld met precies één minuut voordat de eerste zang te horen is. Dus wanneer de zang eindelijk binnenkomt, bezitten ze een berekende urgentie en gretigheid om in het nummer te zijn. Dit gevoel is het best te horen door de gehaaste lyrische 'vrouwen' om 01:02 op te merken. Een luisteraar voelt op dit moment een soort potje door de onverwachte aflevering. De tweede, derde en vierde akkoordwisselingen gaan al bijna een achtste noot vooraf aan de beat, maar dit moment komt nog eerder. Een soortgelijke rush is te horen in de tweede groep van "V1" met het label "b". Maar tegen de tijd dat 'a' optreedt, hebben de vocalen zich gevestigd en overwinnen ze hun aanvankelijke gretigheid om het nummer binnen te gaan.
Een ander opmerkelijk vertrek van perfecte timing vindt plaats om 3:54 wanneer de digitale drums enigszins worden verplaatst door een drummer op hoge hoed. De hoge hoed gaat door tot de outro die een extra menselijk tintje geeft aan een algeheel mechanisch nummer. Terwijl de zang om 4:19 weer binnenkomt, breekt de drummer ook uit in een kort syncopated ritme en benadrukt nogmaals de vrijheid van de mens over de herhaling.
Radiohead lijkt het punt te benadrukken dat ze een alternatieve rockband zijn, geen elektronische groep, dus ze zijn vrij om door te gaan en hun nummer aan te passen terwijl ze worden aangedreven.
Niet zo anders
"Idioteque" bevat ook de rijke texturen en gelaagdheid die Radiohead veel bijval hebben bezorgd. Vanwege de instrumentele beperkingen van een elektronisch danslied is er niet veel ruimte voor overlappende gitaren of talrijke keyboardinstrumenten. In plaats daarvan gebruikt het nummer een zorgvuldige compilatie van synthetische geluiden om de algehele productie van het nummer aan te vullen. Van de sweep pad in de inleiding tot de twee klikken van verschillende toonhoogte om 0:15, tot het vreemde kromtrekkende geluid in de overgang naar "A" ", alle soorten geluiden verweven zich artistiek in de structuur van het lied. Omdat de extra geluiden organisch vloeien terwijl er veel nadruk wordt gelegd op de drums, akkoorden en zang, merkt een luisteraar mogelijk de complexiteit van het nummer niet op.
Maar wat het lied mist in traditionele gelaagde instrumentatie, maakt het goed in gelaagde zang. Niet alleen zorgen harmoniserende en dubbelsporige vocalen voor een verdikking van het arrangement (zoals op 1:11), maar ook contra-melodieën en secundaire teksten vermengen zich door het hele stuk heen. Om 2:17 zijn bijvoorbeeld onzichtbare teksten te horen achter de hoofdzanglijn. Bovendien heeft 'C' een hele tegenmelodie die 'de eerste en de kinderen' herhaalt, wat later de lyrische inhoud van de conclusie wordt. Deze lyrische en harmonische apparaten in de zang combineren soms zoals "b" om extreem rijke en bevredigende gelaagdheid te creëren. Zelfs in een nieuw genre weigert Radiohead de fijne kneepjes en het gevoel van hun stijl op te geven.
Live doen
Terwijl de studio-opname van "Idioteque" op Kid A buitengewone aandacht voor detail toont om een echt "Radiohead" elektronisch danslied te creëren, moet de band het lied ook live kunnen recreëren om de identiteit van de band volledig te behouden. Radiohead is een performanceband die hoog aangeschreven staat vanwege zijn concerten en live optredens. Het uitbrengen van een nummer dat niet live kon worden uitgevoerd, druist in tegen de aard van de band.
Het nummer spelen zoals het is opgenomen, zou onmogelijk complex zijn gezien de kleine omvang van de band, en de uitvoering zou bijzonder saai zijn vanwege het overwicht van computergeluiden in het origineel in plaats van instrumentalisten. Toen Radiohead begon met toeren, vonden ze een perfecte balans tussen het behouden van het oorspronkelijke gevoel en het verbeteren van het nummer voor het podium. Zoals te horen is op hun live album, I Might Be Wrong, lost de nieuwe "Idioteque" het probleem van complexiteit en het ontbreken van een opwindend optreden op.
Hoewel het origineel muzikaal complexer en atypischer is, was de live versie van "Idioteque" een goed geïmplementeerd alternatief dat de problemen van uitvoerbaarheid oploste.
De studioversie stond lang vooraan, maar de live-versie miste de extra drumbreak “A” zodat de zang tien seconden eerder kon binnenkomen. De live-versie van "Idioteque" is ook acht slagen per minuut sneller dan de studioversie, waardoor de stilte die kan optreden in de repetitieve secties opnieuw wordt verminderd. Hoewel er nog wat synthetische achtergrondgeluiden en texturen overblijven, is een herhalende piano die voor het eerst om 0:20 wordt gehoord, het dominante textuurelement geworden. Dit effect is veel gemakkelijker live te spelen.
Maar misschien is het grootste verschil tussen de twee versies van de nummers in de drums. In de studio-opname variëren de elektronische drums niet significant en de enige echte drums zijn de hoge hoed tegen het einde. In de live-opname wordt de sequencer die de elektronische drums genereert constant gemanipuleerd. Bovendien dringen de echte drums bij "V2" binnen met een energetische pauze en gaan door tot het einde van het nummer. Drummers zijn een van de krachtigste tools om opwinding te creëren in een live optreden. Radiohead maakt optimaal gebruik van dit feit in de live versie in plaats van een drummachine al het werk te laten doen.
Ten slotte kan Radiohead het vertrek in de live versie beter gebruiken om de menigte van energie te voorzien en zich voor te bereiden op de sterke finish. Vegende synthesizers en de stuwende drums zorgen voor een ingebouwde instrumentatie en soundscape-complexiteit die het nummer tot het einde doorvoert.
Altijd succesvol
Radiohead nam een groot risico toen het "Idioteque" uitbracht. Ze hadden zich al bewezen als succesvolle muzikanten en volgens sommige critici een van de grootste en meest invloedrijke bands van de jaren 90. Ze werden niet gevraagd om alternatieve rock te herscheppen of zich in het rijk van elektronische dans te wagen. Toen ze echter de Tristan-akkoorden in Lansky's oude computersamenstelling ontdekten, besloten ze zelf dat ze iets nieuws en unieks wilden proberen.
"Idioteque" kan aanzienlijk zijn afgeweken van elk ander nummer dat ze hebben of hebben geproduceerd, maar ze hebben ervoor gezorgd dat het hun stijl en karakter belichaamde. Radiohead is meer dan getextureerde gitaren en een uitgebreid geluid, en dit nummer bewees dat feit.
Radiohead is onverschrokken in hun innovatie en diepgaand in hun uitvoering. En uiteindelijk creëerde Radiohead een publieksfavoriet die sindsdien bij bijna elk concert is gespeeld met een geweldige respons.
Referenties
[1] Paul Lansky, "My Radiohead Adventure", 2000, Princeton University, 7 december 2008.
[2] L. Hofmann-Engl, "The Tristan Chord in Context", 2008, Chameleongroup / Londen, 7 december 2008
[3] Adam Blum, "Meters & Time Signatures", 5 september 2007, Pandora / Music Genome Project, 7 december 2008.
