KISS - "Lick It Up" (Mercury / Polygram, 1983)
De onthulling ... het was 1983 en mijn broer en ik waren aan het bladeren in de platen- en bandafdeling van een warenhuis in Caldor (weet je nog?) in een buitenwijk van New Jersey. Tijdens het scannen van de nieuwe releases vonden we een nieuw KISS-album met de provocerende titel Lick It Up . Een blik op de spierwitte cover van het album veroorzaakte een opgewonden, ongelovige schreeuw van: "Wauw! Kerel! Bekijk dit eens! KISS deed hun make-up af!"
U moest waarschijnlijk in 1983 in leven zijn om de catastrofale impact van deze gebeurtenis volledig te begrijpen. Mijn broer en ik waren net een haar te jong om de eerste golf van KISS-manie eind jaren '70 volledig te ervaren, maar zoals de meeste basisschoolkinderen van die tijd waren we ons bewust van - en enigszins bang voor - het vuur - ademend, bloedspuwend, flitsend bomkwartet. We wisten ook dat niemand ooit had gezien hoe ze eruit zagen zonder hun kenmerkende make-up. In de jaren zeventig was een kale foto van het viertal de heilige graal voor beroemdheidsfotografen. Volgens de legende boden alle grote supermarkttabloids forse beloningen voor zo'n foto, maar de band was waakzaam om hun mystiek te behouden. Als een fotograaf toevallig een van de bandleden 'uit uniform' betrapte, zouden de rockers hun gezichtskenmerken snel verbergen achter bandana's, servetten, restaurantmenu's, grote hoeden of zonnebrillen.
"Lik het op"
Tegen de tijd dat Lick It Up in onze lokale Caldor opdook, was KISS al een paar jaar buiten de popcultuurradar, dus staarden we enkele minuten naar de cover van het album om erachter te komen wie wie was. We identificeerden Gene Simmons gemakkelijk dankzij zijn kenmerkende tong, en Paul Stanley's pruilende gezichtsuitdrukking verraadde hem, maar we wisten eerlijk gezegd niet zeker wie de andere twee jongens waren. We gingen ervan uit dat een van hen "nieuwe" drummer Eric Carr moet zijn geweest, maar als het geheugen ons goed doet, dan vergisten we de nieuwe gitaar rekruut Vinnie Vincent voor Ace Frehley, omdat we destijds niet wisten dat Ace al uit de band was voor meer dan een jaar.
We hebben de LP die dag niet gekocht, maar korte tijd later was ik bij een vriend thuis toen hij zijn albumstapel bereikte en Lick It Up eruit haalde. 'Heb je deze al gehoord?' vroeg hij voordat hij het op zijn draaitafel gooide. Tracks als het potige "All Hell's Breakin 'Loose" en "On the 8th Day" bleven mijn dertienjarige geest op hol slaan en tegen het einde van de plaat was ik verkocht. KISS zat weer in de lift!
"All Hell's Breakin 'Loose"
Een Do or Die-beweging
Ten tijde van de release was Lick It U p zeker een "do-or-die" -album voor KISS, wiens fortuin al een aantal jaren aan het afnemen was. De originele line-up die de wereld in de jaren 70 stormenderhand veroverde, was gehalveerd - Eric Carr verving drummer Peter Criss in 1980 en Vinnie Vincent nam de gitaarslot over van Ace Frehley in 1982. Ze hadden geen hitsingle gehad in de VS sinds 1979's "I Was Made For Lovin 'You" en hun twee meest recente studioalbums - 1981's noodlottige conceptschijf Music From "The Elder" en 1982's crimineel genegeerde terugkeer naar de vorm Creatures of the Night - stagneerden in de hitlijsten . Simmons en Stanley wisten dat de band af zou kunnen zijn, tenzij ze iets drastisch deden om het bloeden te stoppen, en dus stopten ze de make-up en kostuums weg en lieten de muziek voor zichzelf spreken.
Om hun nieuwe look aan de wereld te onthullen, stemden Simmons & Stanley zich wijselijk af met een grote nieuwe kracht in de muziekindustrie - MTV, wiens enorme invloed gemakkelijk een act zou kunnen maken (of breken). Toen de band MTV benaderde met de kans op een werelduitzending exclusief hun 'ontmaskering', greep het netwerk de kans aan. Op 18 september 1983 - dezelfde dag dat Lick It Up werd uitgebracht in platenwinkels - verscheen KISS live op MTV om hun gezichten voor het eerst te onthullen, gevolgd door de wereldpremière van de "Lick It Up" -muziekvideo. De PR-stunt werkte zijn beoogde magie; mensen spraken weer over KISS, en nog beter, ze kochten het nieuwe album. Lick It Up begon de Billboard- albumcharts te beklimmen en piekte uiteindelijk op # 24 - hun beste show sinds de dynastie van 1979.
KISS Unmasks op MTV, 1983
Het album...
Terugkijkend 35 jaar (!) Na de release, is Lick It Up eerlijk gezegd niet erg goed verouderd. Het album is lang niet zo goed als zijn voorganger, Creatures of the Night (die vandaag de dag nog steeds geweldig klinkt), maar het is nog steeds een behoorlijke verzameling botten uit de jaren 80 metalen anthems, enigszins in de steek gelaten door de dunne productiebaan van Michael James Jackson, de ingenieur die ook aan Creatures had gewerkt, maar die hier nooit de sonische vuurkracht van dat album weet te herwinnen.
Het titelnummer van Lick It Up blijft het bekendste nummer van het album en is tot op de dag van vandaag een vaste waarde (de huidige line-up speelde het zelfs een paar jaar geleden op "Dancing With the Stars"!). Stanley geeft alles op nummers zoals de opening "Exciter" en de ballad "A Million To One", maar voor mijn geld zijn de hoogtepunten op Lick It Up allemaal van Gene Simmons. Zijn venijnige gegrom en rommelende basgrooves op nummers als "Not For the Innocent", "Dance All Over Your Face" of "And On the 8th Day" bewijzen dat Gene, zelfs zonder zijn monsterlijke make-up, nog steeds vol was in Demon Mode. Enige krediet moet ook naar Stanley gaan voor zijn totaal bitchin 'freestyle "rap" die begint met "All Hell's Breakin' Loose" ( "Street hustler komt op een dag naar me toe en ik loop gewoon door de straat in mijn eigen bedrijf) ... nu kijkt hij me op en hij kijkt me aan, en hij zegt HEY MAN, wat is dit en wat is dat? " ... pure poëzie!) Het is crimineel dat Paul constant over het hoofd wordt gezien als een pionier van rap- metaal! (haha)
"Gimme More" en het hilarisch smerige "Fits Like A Glove" vervullen het "sleaze" -quotiënt van het album mooi, waardoor luisteraars zulke krankzinnige lyrische weetjes krijgen als "Kom op, lik mijn snoepgoed!" (van "Gimme") en "Als ik haar doorneem, is het net als een heet mes door boter" (van "Glove") ... maar zoals ik zo graag zeg, als KISS 'teksten niet je krimpt minstens één keer per album, ze doen hun werk niet !!
De bijdrage van Vinnie Vincent aan KISS in dit stadium mag niet worden onderschat. Zijn flitsende, door Eddie Van Halen beïnvloede gitaarwerk is overal op dit album te vinden en zijn songwriting-vaardigheden waren een belangrijk onderdeel van het bijwerken van het geluid van de band. Tot nu toe was KISS nog steeds nauw verbonden met de jaren zeventig, maar Vincent hielp ze mee naar de jaren tachtig.
Krijg KISSed!
Lick It Up (Remastered) Nu kopenDe erfenis van "LICK IT UP"
Dankzij zware MTV-rotatie van de cartoonachtige "Lick It Up" - en "All Hell's Breakin 'Loose" -video's (waarin de bandleden meespeelden met een parade van post-apocalyptische hotties in een afbrokkelende stedelijke omgeving), verkocht Lick It Up een half miljoen exemplaren eind 1983 - hun eerste album dat de Gold Record-status bereikte sinds Unmasked . Het bracht de band niet helemaal terug naar de multi-platina stratosfeer die ze in de jaren '70 hadden genoten, maar Lick It Up herstelde hun goede naam en zette de band weer op een solide basis.
Simmons en Stanley besloten echter dat ze begin 1984 genoeg hadden van Vinnie Vincent. De gitarist had de pers lawaai gemaakt over zijn wens om een volwaardig lid van KISS te zijn (in tegenstelling tot een gecontracteerde speler), en dat hij voelde het recht op een groter deel van de royalty's. Vincent werd aan het einde van de Lick It Up ontslagen tour en vervangen door eenmalige gitarist Mark St. John voor de opname van Animalize (1984). Vincent vormde zijn eigen kortstondige band, de Vinnie Vincent Invasion, en zou de komende decennia een reeks niet-succesvolle rechtszaken tegen KISS indienen over royaltybetalingen en andere financiële details.
Animalize (1984) was het album dat de comeback van KISS echt versterkte, met dubbel platina dankzij de hitsingle "Heaven's On Fire". Het was officieel: het trouwe KISS-leger had de opnieuw uitgevonden band geaccepteerd en het make-upvrije kwartet zette hun hernieuwde zoektocht naar wereldheerschappij tot ver in het volgende decennium voort.
