BLAZON STONE - War of the Roses (Stormspell Records, 2016)
10 nummers, looptijd: 46:42
Power / speed metalfans waren in de war toen de Zweedse eenmans metalen machine, Cedrick Forsberg (ook bekend als "Ced"), aankondigde dat hij zijn langlopende band Rocka Rollas in 2016 op het ijs zette, verwijzend naar zijn frustratie over het niet kunnen houden van een semi -stabiele bandopstelling samen. De meest recente cd van Rocka Rollas, Pagan Ritual, werd uitgebracht in 2015 en hoewel ze blijkbaar een heel nieuw album aan muziek bevatten, blijft het materiaal op de plank totdat Ced een nieuwe zanger kan vinden die het waard is om het recht te doen. Gelukkig heeft de man nog talloze andere projecten om hem bezig te houden tot dat gebeurt, waaronder Breitenhold, Cloven Altar en Blazon Stone, wiens derde volledige album, War of the Roses, nu verkrijgbaar is via Stormspell Records. Net als de vorige Blazon Stone-inspanningen is War of the Roses een studio-only project, waarbij Ced alle instrumentatie (!) Uitvoert, terwijl nieuwe zanger Erik Forsberg (geen relatie met Cedrick) de vocale taken aanpakt. Erik is nu Blazon Stone's derde zanger, in de voetsporen van Georgi Peychev (die zong op het uitstekende No Sign of Glory van 2015) en Erik Nordkvist (die zong op het Return to Port Royal- debuut van 2013).
"Born To Be Wild" (2016)
Blazon Wie?
Bij hun debuut Return to Port Royal (2013) was de missie van Blazon Stone vrij duidelijk: ze zijn gemaakt als eerbetoon aan het geluid en het beeld van Running Wild, de Duitse power / speed-metallers die eindeloos zingen over piraten en avontuur op volle zee ("Blazon Stone" is de titel van een RW-album uit 1991). Het tweede album No Sign of Glory behield de ballen-aan-de-muur 'speed metal template uit de jaren 80 van zijn voorganger, maar in plaats van zich uitsluitend te concentreren op piraterij, bevatte het album nummers die waren geïnspireerd op de Franse Revolutie en de Napoleontische oorlogen. Deze traditie zet zich voort op War of the Roses, wiens titelnummer draait om de reeks veldslagen tussen het House of Plantagenet en het House of York, die halverwege de jaren 1400 meer dan 30 jaar lang vochten voor de controle over de troon van Engeland.
... in het belang van volledige openbaarmaking: ik moet bekennen dat ik geen geschiedenisfanaat ben, dus ik moest "War of the Roses" opzoeken op Wikipedia om die laatste zin te typen. (Als ik die zin hoor, denk ik aan de zwarte komediefilm uit 1989 met Michael Douglas en Kathleen Turner in de hoofdrol!). Het onderwerp klinkt misschien hoogdravend en episch, maar de muziek is nog steeds dezelfde stijlvolle, melodieuze stijl uit de jaren 80 metal die Blazon Stone's eerste twee albums hielp om instant underground favorieten te worden. Als je melodieuze, old-school Euro-metal bands zoals de eerder genoemde Running Wild, Grave Digger, Rage, early Helloween, Blind Guardian of HammerFall graaft, zul je zeker genieten van dit album.
"Masker van goud"
Het album
War of the Roses begint mooi met het in de schuur brandende "Born To Be Wild", waarvan de direct aanstekelijke gitaarriffs en Manowar-waardige gang-vocale refreinen meteen een goede More Metal Than Thou-toon zetten. Hef je bierpullen hoog op en zing mee! "Mask of Gold" is een springerige metalen ravage die uitmondt in het knapperige, sinistere "Stay in Hell". Een kort akoestisch intermezzo leidt naar "Voici La Grande Peur" (Engels: "Here Is The Great Fear"), die uiteindelijk tot een volledige overdrive van de gitaar leidt.
Over de hele schijf klinkt de zang van Erik Forsberg helder en zelfverzekerd over Ced's muur van speed metal riffs, die klinkt als een generaal die zijn troepen de strijd in leidt - wat passend is gezien de lyrische inspiratie van het album. Degenen die honger hebben naar meer chaos op volle zee zullen tevreden zijn met het nautische gevoel van "Lusitania" en "Black Dawn of the Crossbones", terwijl het instrumentale "Welcome to the Village" een aantal vintage Iron Maiden-invloeden op tafel brengt dankzij een aantal serieus coole, behendige basacrobatiek. "By Hook Or By Crook" en "Soldier Blue" bieden meer luchtgitaarvoer in twee nummers dan sommige bands in een heel album (serieus, mensen, Ced is een niet te stoppen riff-machine!) En de schijf sluit met de 9- minuten-plus-geschiedenis-les-op-muziek titelnummer. Het filmische gevoel van het nummer zou perfecte achtergrondmuziek zijn voor een binge-watching sessie van Game Of Thrones, en eindigt het album met een bevredigende knal.
"Klaar om aan boord te gaan"
Nog MEER Piratenbuit ...
Als je honger hebt naar nog meer nieuwe Blazon Stone na het luisteren naar War of the Roses, heb je geluk, mijn mede-metal-vrienden. Als extra bonus heeft Blazon Stone ook een gloednieuwe EP uitgebracht, getiteld Ready For Boarding - een terugkeer van vier nummers naar de all-piracy-on-the-high-seas, all-time stijl van het debuutalbum. Opnieuw speelt Cedrick alle gitaren, drums en bas op deze goedkope EP, terwijl Erik Forsberg de zang uitvoert - wat hem de eerste zanger maakt die op twee Blazon Stone studio-opnames op rij verschijnt! De vier nummers op Ready For Boarding zijn een leuk door rum en wenches aangedreven metgezelstuk voor de speed metal-chaos die is losgelaten op War Of The Roses . Old school headbangers zouden zichzelf een plezier doen door beide cd's op te halen, die momenteel beschikbaar zijn op Stormspell Records 'CDBaby Page, samen met alle eerdere output van Blazon Stone en schijven van veel van andere projecten van Ced. Houd het echt, houd het waar en steun bovenal underground metal!
