Ze waren Motörhead en ze speelden Rock 'n' Roll!
De populaire mening zou je doen geloven dat hard rock en heavy metal in de jaren negentig stierven, opzij geschoven door de aanval van nieuwe, hippe grunge-rockers zoals Nirvana en Pearl Jam ...
... waarop Lemmy Kilmister en zijn vrolijke groep plunderaars in Motörhead antwoordden: "F *** dat." Muzikale trends zijn verdoemd, Motörhead bleef de hele grunge-jaren gewoon de hele wereld rondrijden en bleef de geest (en oortrommels) van hun loyale, wereldwijde cult-aanhangers verbazen.
Ondanks semi-regelmatig gedoe met platenlabels, personeel en management, was Motörhead in de jaren negentig verbazingwekkend productief. Tegen het einde van het decennium hadden ze zes studioalbums en een live-schijf uitgebracht, waardoor ze de middelvinger hadden gegeven aan de muziek-biz-experts die hun muziek 'dood' hadden verklaard. Als je de band uit het oog zou verliezen tijdens die off-the-radar-jaren, zou het nu een uitstekende tijd zijn om je in te halen in deze onderschatte periode van Motör-mania.
1991-1992: Major Label Malaise
De jaren 80 eindigden met Motörhead die voor de rechter vocht tegen hun voormalige platenlabel en ex-management, waardoor ze vier jaar lang uit de opnamestudio bleven. Ze begonnen de jaren '90 echter in relatief goede vorm, met een nieuw ondertekende deal met een groot label (WTG / Epic Records, een divisie van Sony Music). Hun eerste album van het nieuwe decennium, 1916, werd geprezen als een enorme comeback, met geweldige stukken als 'I'm So Bad (Baby I Don't Care)', 'No Voices in the Sky' en 'RAMONES' ( een schreeuw naar Lemmy's spirituele neven in New York). Het album zette de hitlijsten niet in vuur en vlam maar werd genomineerd voor een "Best Metal Performance" Grammy (die het verloor van Metallica's "Black" album).
In March ör Die uit 1992 probeerde de band een meer gelikte, meer commerciële glans te geven aan het Motörhead-geluid, en speelde gastoptredens van enkele van Lem's beroemde vrienden zoals Ozzy Osbourne en Slash of Guns N Roses (op "I Ain't No Nice Guy" '). Het nummer "Hellraiser" (dat Ozzy ook opnam voor zijn No More Tears- album) werd gebruikt in de horrorfilm Hellraiser III: Hell on Earth, en werd verfilmd waarin Lemmy een hoog pokerspel speelde tegen de slechterik van de film, Pinhead. March ör Die zag ook voormalig King Diamond / Don Dokken-drummer Mikkey Dee zich bij de groep voegen. Tommy Aldridge had het grootste deel van het album als huurpistool gespeeld, maar Dee kwam op tijd aan boord om op "Hellraiser" te spelen. Ik heb altijd van dit album genoten, maar March ör Die werd kritisch verwoest, kon niet worden verkocht en leidde tot het einde van hun grote labelperiode .
"I'm So Bad (Baby I Don't Care)" - 1991
1993-1995: Moves en Shake-Ups
Motörhead veegde zichzelf af en produceerde snel de Bastards uit 1993 voor ZYX Music, een Duits bedrijf dat vooral bekend staat om dans en elektronische muziek. ZYX had blijkbaar grootse plannen om door te breken in de rockmarkt door Motörhead een eigen label te geven, maar het bedrijf ondervond distributieproblemen die de release van Bastards, die nauwelijks buiten Duitsland beschikbaar werd gesteld, lamlegden. Lemmy zei later over het label: 'Die Duitsers konden geen gratis brood uitdelen!'
De band nam een nieuwe versie van het Bastards- nummer "Born to Raise Hell" op voor de soundtrack van de rockcomedy Airheads uit 1994 , met gastvocalen van Whitfield Crane (Ugly Kid Joe) en rapper / rocker Ice-T. Lemmy maakte ook een korte cameo in de film.
Tegen de tijd dat Sacrifice in 1995 uitkwam, had Motörhead hun labelproblemen opgelost door te tekenen bij het SPV-label voor Europa en het Amerikaanse retro-rocklabel CMC International Records voor Amerika. Beide labels verspreidden hun albums voor de komende jaren.
Motörhead stabiliseerde op dit moment ook hun opstelling. Gitarist Wurzel verliet de band en reduceerde ze tot een driedelig team bestaande uit Lemmy, gitarist Phil Campbell en drummer Mikkey Dee. Deze line-up bleek Motörhead's meest stabiele, die tot het einde van de band in 2015 duurde.
(Leuk weetje: de foto van Wurzel was opgenomen in de aftiteling van Sacrifice in Europa, maar hij is uit de Amerikaanse editie gehaald.)
"Born to Raise Hell" (1993)
1996-99: Still Raising Hell
Het nieuw leven ingeblazen trio van Lemmy, Phil en Mikkey was goed bezig voor de rest van de jaren negentig, met nog twee uitstekende studioalbums (1996's Overnight Sensation en 1998's zinderende Snake Bite Love ), afgesloten met een triomfantelijke live concertschijf opgenomen voor een fanatiek publiek van Duitse fans ( Everything Louder Than Everyone Else uit 1999). De enige grote "verandering" in het Motörhead-kamp in deze periode is te zien op de cover van Overnight Sensation, waarin een gladgeschoren Lemmy te zien was, zonder zijn kenmerkende snor en bakkebaarden van schapenvlees! (Het legendarische gezichtshaar zou een paar jaar later terugkeren.)
Recycling en opnieuw hashen ...
Vanwege hun lange geschiedenis bij zoveel verschillende platenmaatschappijen waren Motörhead vaak het onderwerp van twijfelachtige "Best-Of" of "live" compilatiealbums die door voormalige labels werden uitgebracht. Een gestage stroom van dergelijke releases verscheen in de jaren '90, waarvan de meeste niet geautoriseerd waren door de band, maar ze waren niet in staat om ze te stoppen. Casual fans kunnen misschien rondkomen met best-of-track-pakketten zoals The Best of Motörhead of All the Aces, en hardcore-must-have-alles-completisten zullen waarschijnlijk concertopnames uit de kluis vinden, zoals Live in Brixton '87 of Live (een vaak herverpakt optreden uit 1983 van het King Biscuit Flower Hour radioprogramma) interessant, maar de studioalbums zijn waar de echte goede dingen zijn!
"Iron Fist" Live in Duitsland, 1998
Doorgaan met crushen
De rock-'n-roll-schok-en-ontzagcampagne van Motörhead stopte eind jaren negentig niet. Ze bleven zich een weg banen naar de 21e eeuw en brachten nog eens acht (!) Studioalbums en een schijnbaar eindeloos aantal live concertvideo's en cd's uit tot Lemmy's voortijdige dood in 2015. De band liet een catalogus achter die verdomd bijna onaantastbaar is in het boek van deze fanboy, en als je alleen bekend bent met "hits" zoals "Ace of Spades" of "Killed By Death", raad ik je ten zeerste aan een "diepe duik" te nemen in deze minder bekende hoeken van de Motörhead-discografie - - het zal ongetwijfeld een lonende luisterervaring zijn.
Lang leve Lemmy en geef me Motörhead tot ik dood ben!
